687. 단층선(Fault Lines)

1. 개요

 

“니콜라스 빌롱”(Nicolas Billon 1978~)은 캐나다를 대표하는 작가이자 극작가로 정치적 갈등과 인간의 윤리적 딜레마를 날카롭게 조명하는 작품으로 국제적인 주목을 받고 있습니다. 그의 작품은 복잡한 서사 구조와 심리적 깊이, 예측불가의 반전으로 관객을 사로잡으며 동시대 사회 문제를 연극적 언어로 재해석하는 독보적인 스타일을 구축했습니다.  2013년 캐나다 최고의 문학상인 총독 문학상(GG Awards) 드라마 부문을 수상하며 명실상부한 캐나다 연극계의 아이콘으로 자리매김한 그는 환경 위기부터 전쟁 범죄까지 다양한 주제를 작품 속에 녹여내고 있습니다. 1978년 3월 22일 캐나다 온타리오 주 오타와에서 태어난 그는 체코와 프랑스계 혈통을 지닌 다문화적 가정에서 성장했는데 이는 그의 작품에서 종종 등장하는 정체성 탐구와 문화적 충돌의 토대가 되었습니다. 토론토 대학교에서 영문학과 철학을 전공한 후 영국 런던 대학교에서 극작술을 공부하며 본격적인 연극 인생을 시작했습니다. 특히 그는 “해럴드 핀터”(Harold Pinter 1930~2008)와 “카렐 차페크”(Karel Čapek 1890~1938)로부터 영감을 받아 언어의 간결함과 정치적 알레고리를 자신만의 스타일로 재구성했습니다.

 

그는 "미니멀리스트 서스펜스"라는 독특한 장르를 개척했는데 소설적 플롯을 연극에 접목하여 극적 반전과 함축적 대사를 통해 관객의 집중도를 극대화합니다. ‘푸줏간 주인’에서는 “라비니아”(Lavinia)라는 캐릭터를 통해 고대 로마의 복수 신화를 현대적으로 재해석하며 폭력의 순환 구조를 경고합니다. 그의 대사는 언뜻 평범해 보이지만 숨겨진 의미가 층층이 쌓여 폭발적인 카타르시스를 선사합니다. ‘단층선’으로 총독상을 수상한 이후 그의 작품은 영국, 오스트레일리아, 독일 등 전 세계 무대에서 공연되며 호평을 받았습니다. 특히 ‘푸줏간 주인’은 2016년 뉴욕 드라마 데스크 어워드 후보에 오르며 국제적 위상을 공고히 했습니다. 캐나다 현대 연극의 새로운 지평을 열었다는 평가와 함께 "데이비드 마멧“(David Mamet 1947~)의 냉철함과 ”해럴드 핀터“의 정치적 예리함을 결합한 작가"라는 평론가의 찬사도 이어졌습니다.

 

그의 작품은 '코끼리의 노래'를 제외하고는 아직 한국 무대에 본격적으로 소개되지는 않았지만 4차 산업혁명 시대의 소외나 북미 사회의 정치적 양극화를 다룬 최신작 ‘유령들의 도시’(The City of Ghosts 2022) 등은 한국 관객에게도 시사하는 바가 큽니다. 특히 AI 윤리와 가상현실의 도덕적 함의를 탐구하는 그의 실험정신은 첨예한 기술 발전 속 한국 사회와도 맞닿아 있습니다. ”니콜라스 빌롱“은 단순한 이야기꾼이 아닌 동시대인이 마주한 불편한 진실을 직시하도록 강요하는 윤리적 극작가입니다. 그의 작품 속 인물들은 선악의 경계에서 방황하며 관객으로 하여금 "나라면 어떻게 했을까?"라는 질문을 던지게 만듭니다. 기후 위기와 전쟁, 디지털 감시 등 글로벌 이슈가 예술의 주요 화두가 된 오늘날 그의 작품은 연극이 사회적 담론을 주도할 수 있음을 증명합니다.

 

1-1. 코끼리의 노래(The Elephant Song 2004)

한 정신병원에서 환자 “마이클”이 실종된 정신과 의사를 찾는다는 설정으로 시작됩니다. “마이클”은 의문의 죽음을 둘러싸고 의사와 심리적 게임을 펼치며 관객은 그의 말과 행동 속에서 진실과 거짓을 구분해야 합니다. 극의 클라이맥스에서 “마이클”이 노래하는 "코끼리의 노래"는 어린 시절 트라우마와 사회적 방치를 상징하며 "진실은 고통스러운 기억에 묻혀 있다"는 메시지를 전달합니다. “빌롱”의 데뷔 작품이자 가장 유명한 작품으로 2014년 “샤를 비나메” 감독이 “브루스 그린우드”, 하비에르 돌란“, 캐리 앤 모스” 등을 캐스팅, 동명의 영화로 제작하여 국제적인 관심을 받았습니다. 정신병리학적 접근과 서스펜스의 결합은 관객에게 강렬한 카타르시스를 선사합니다.

 

1-2. 푸줏간 주인(Butcher 2014)

크리스마스이브, 캐나다의 한 경찰서에 전쟁 범죄 혐의로 기소된 노인 “라브렌조”가 등장합니다. 그는 언어 장벽을 이유로 변호사와의 소통을 거부하지만 그의 목에 걸린 목걸이를 본 한 경찰관이 그를 전쟁 당시 자신의 가족을 학살한 장본인으로 의심하며 복수를 계획합니다. 극은 "피의 대가"를 둘러싼 긴장감 넘치는 대립과 함께 전쟁의 상흔이 개인과 사회에 미치는 영향을 탐구합니다. 2016년 뉴욕 드라마 데스크 어워드 후보에 오르며 “빌롱”의 국제적 위상을 확립한 작품으로 고대 로마의 복수 신화를 현대적으로 재해석하며 폭력의 순환 구조를 경고합니다.

2. 내용

 

2013년 캐나다 총독 문학상 드라마 부문을 수상한 ‘단층선’(Fault Lines)은 ‘그린란드’(Greenland), ‘아이슬란드’(Iceland), ‘페로 제도’(Faroe Islands)로 구성된 연극 삼부작입니다. 이 작품들은 지리적 단층선을 은유로 삼아 인간관계의 균열, 사회적 책임의 부재, 자본주의의 모순을 날카롭게 드러냅니다. 각 장면을 독립된 모놀로그(1인 독백)로 구성하면서도 이를 교차시켜 관객에게 복합적인 질문을 던집니다. "우리는 진정 타인과 연결될 수 있는가?"라는 주제의식 아래 현대 사회의 불안정한 정체성을 탐구하는 이 작품은 신랄함과 어두운 유머를 결합한 독창적 스타일로 평가받습니다.

 

2-1. 구성

2-1-1. 그린란드(Greenland)

그린란드 해안에서 새로 발견된 섬은 빙하 해빙으로 인해 본토와 분리됩니다. 이 물리적 단층은 빙하학자 “토비아스”와 그의 가족 간의 정서적 균열과 병행됩니다. 아내 “애나”는 남편의 과학적 열정이 가정을 외면하게 했다고 비판하고 딸 “리비”는 부모의 갈등 속에서 정체성 혼란을 겪습니다. 기후 위기를 개인의 삶과 연관 짓는 독창적 접근으로 “빌롱”은 "자연의 단층"과 "인간관계의 단층"을 중첩시켜 환경 파괴가 단순히 생태적 문제가 아닌 도덕적 해이의 결과임을 암시합니다. 세 인물의 모놀로그가 시간차를 두고 진행되며 관객은 각자의 진술을 조합해 사건의 전모를 재구성해야 하는데 이는 진실의 상대성을 강조하는 서사적 장치입니다.

 

2-1-2. 아이슬란드(Iceland)

2008년 글로벌 금융 위기를 배경으로 부동산 중개사 “할림”, 세입자 “카산드라”, 변호사 “피에르”의 이야기가 교차합니다. “할림”은 파산 위기의 건물을 팔기 위해 “카산드라”를 강제 퇴거시키려 하고 “피에르”는 법적 복잡성에 휘말립니다. “빌롱”은 금융 시스템의 무자비함을 신랄하게 풍자하며 ‘아이슬란드’라는 제목이 은유하는 붕괴 직전의 불안정성을 극대화합니다. “카산드라”가 "당신은 유령 같은 존재예요. 집은 있지만 집이 아니죠"라고 외치는 대사는 현대인의 소외감을 응축하는데 “아톰 에고이안” 감독은 "정신을 사로잡는 강력한 구조"라고 극찬했습니다.

 

2-1-3. 페로 제도(Faroe Islands)

환경 운동가 “레이첼”은 페로 제도의 전통 고래 사냥을 중단시키기 위해 현지인을 설득하지만 현실적 이해관계와 마주합니다. 그녀의 열정은 현지 어부 “요한”의 생존 논리와 충돌하며 결국 “레이첼”은 자신의 신념을 재고하게 됩니다. “빌롱”은 서구적 이상주의가 지역 문화를 억압하는 신식민주의적 태도일 수 있음을 지적합니다. 관객을 세미나 참가자로 설정하고 이름표를 배부하는 인터랙티브 기법을 사용해 관객이 “레이첼”의 결단에 직접 관여하는 듯한 착각을 유발합니다.

 

2-2. 삼부작의 공통 미학

“빌롱”은 전통적인 대화 형식을 거부하고 모놀로그에 집중합니다. 이는 각 인물의 주관적 진실을 강조하면서도 그들의 고립감을 부각하는 전략입니다. 예를 들어 ‘그린란드’에서 “토비아스”의 "나는 섬을 발견했지만 가족을 잃었다"는 독백은 과학적 업적과 인간적 상실의 역설을 동시에 보여줍니다. 이러한 기법은 관객으로 하여금 "누구의 이야기를 믿어야 하는가?"라는 질문을 던지게 합니다.

 

2-3. 비평적 평가와 문화적 의미

이 삼부작은 "21세기 연극의 새로운 가능성"이라는 평단의 찬사를 받았습니다. 특히 ‘아이슬란드’는 뉴욕과 파리에서 공연되며 자본주의 비판 연극의 교본으로 자리매김했습니다. “빌롱”은 환경, 금융, 문화적 갈등이라는 글로벌 이슈를 지역적 맥락에 녹여내는 데 성공했으며 이는 한국 관객에게도 시사하는 바가 큽니다. 예를 들어 ‘페로 제도’의 문화적 갈등은 제주도 포경 문제나 개발 논쟁과 연결 지어 해석될 수 있습니다.

 

3. 결론

 

“니콜라스 빌롱”의 ‘Fault Lines’는 편안한 위로가 아닌 불편한 성찰을 요구합니다. 각 작품의 결말은 명확한 해답을 제공하지 않지만 관객으로 하여금 사회적 책임과 개인의 양심을 재고하도록 자극합니다. 2025년 현재 기후 재앙과 경제적 불평등이 심화되는 시대에 이 삼부작은 연극이 단순한 오락을 넘어 윤리적 실천의 도구가 될 수 있음을 증명합니다. 한국 무대에서 이 작품이 상연된다면 관객은 단층선 위에서 흔들리는 자신의 모습을 마주하게 될 것입니다.

 

 

 

 

" 어쩌면 우리가 공통적으로 가지고 있는 게 하나 있다면,

우리는 상대방이 무슨 일을 하는지

전혀 모른다는 것일지도 몰라요. "(니컬러스 빌롱, 그린란드 중)