674. 컬처: 문화로 쓴 세계사(Culture: A New World History)

1. 개요

 

인류의 역사는 이야기와 함께 진화해 왔습니다. 고대 점토판에 새겨진 서사시부터 디지털 시대의 하이퍼텍스트까지 문학은 인간 문명의 거울이자 망치 역할을 해왔습니다. 하버드 대학교의 비교문학 교수이자 세계문학 연구의 선구자 “마틴 푸크너”(Martin Puchner 1969~)는 바로 이 연결고리를 탐구하는 현대 사상가로 그가 펼치는 문학 여정은 단순히 텍스트 분석을 넘어 인류가 어떻게 이야기를 통해 세상을 재창조해왔는지 보여줍니다. 1969년 독일 뉘른베르크에서 태어난 그는 문학적 상상력과 학문적 엄밀함을 결합한 독특한 스펙트럼을 구축했습니다. 콘스탄츠 대학교에서 철학과 문학을 전공하고 하버드 대학교에서 박사 학위를 취득한 그는 셰익스피어 연구로 학계에 입문했으나 점차 "텍스트의 물질성"이라는 혁신적 주제로 영역을 확장했습니다.

 

그의 학문 세계는 "종이 위의 잉크가 아니라, 잉크가 종이에 미치는 영향"을 탐구합니다. 2014년부터 하버드 대학에서 비교문학 교수로 재직하며 ‘노턴 세계문학 선집’(Norton Anthology of World Literature)의 편집장을 맡아 전통적인 유럽 중심의 문학사를 전복시켰는데 이 선집은 ‘길가메시 서사시’부터 아프리카 구전 시까지 4,000년간의 이야기를 아우르며 "문학은 서구의 전유물이 아님"을 증명했습니다. 그는 문학을 추상적 예술이 아니라 물리적 객체로 보는데 파피루스 두루마리, 중세 필사본, 종이책, eBook까지 매체의 변화가 텍스트 해석에 미치는 영향을 강조합니다. 예를 들어 “호메로스” 서사시가 구술 전통에서 문자로 정착되면서 고정된 원본 개념이 생겨났다고 분석합니다. 그는 유럽 중심의 문학사를 거부합니다. 2018년 TED 강연 'How Stories Shape Humanity'에서 푸크너는 이렇게 말했습니다. "중국 당나라 시인 이백의 시가 실크로드를 따라 페르시아에 영향을 미쳤듯 문학은 항상 국경을 초월해 흘러왔습니다." ‘노턴 선집’은 이러한 비전을 실현한 프로젝트로 한국의 ‘춘향전’부터 나이지리아의 “치누아 아체베” 작품까지 포괄하며 문학적 거장 개념을 다원화했습니다. 그는 AI와 디지털 매체가 문학의 미래를 바꿀 것이라 예측합니다. 하지만 이를 위협이 아닌 "새로운 스토리텔링 혁명"으로 봅니다. 최근 연구에서 그는 15세기 인쇄술이 르네상스를 낳았듯 GPT 기술이 창의적 글쓰기의 지평을 넓힐 수 있다고 주장합니다.

 

그는 “하버드X” 온라인 강의 ‘World Literature Today’를 통해 전 세계 15만 명의 학습자와 소통하며 "문학은 박물관 유물이 아니라 살아있는 호흡"임을 증명했습니다. “푸크너”의 작업은 한류(K-wave) 현상에도 시사점을 줍니다. 2023년 인터뷰에서 그는 "BTS의 ‘Black Swan’ 뮤직비디오에서 “호세 리몬”의 현대무용을 발견할 때 이것이 바로 21세기 세계문학의 모습입니다. 문화적 경계가 흐려지고 모든 이야기가 재창조되죠."라고 말했습니다. ‘허클베리 핀의 모험’이 일본 만화로 재탄생하듯 한국 문학도 글로벌 네트워크에서 새로운 생명력을 얻을 것이라 조언합니다. 또한 "물리적 책은 의식적 독서를 가능하게 하는 기술"이라며 생존을 낙관합니다. “마틴 푸크너”는 단순한 문학 이론가가 아닙니다. 그는 인류 정신의 고고학자이자 미래 설계자로 그의 작업은 우리에게 "당신이 사랑하는 이야기는 어떤 세계를 만들었나요?"라는 질문을 던집니다.

 

1-1. 글쓰기의 역사(The Written World 2017)

이 책은 문학이 인류사를 형성한 16개 결정적 순간을 추적합니다. 최초의 서사시가 어떻게 도시 문명의 정체성을 구축했는지, 인쇄술이 종교 개혁과 지식 민주화에 미친 영향, 구술 문화가 현대 민주주의 운동에 활용된 사례 등을 소개하며 "위대한 텍스트는 저자만의 것이 아니다"라고 주장합니다. ‘이솝 우화’가 그리스부터 아랍을 거쳐 유럽에 재해석되듯 이야기는 이동하며 새로운 의미를 창출한다고 강조합니다.

 

1-2. 아이디어의 드라마(The Drama of Ideas 2010)

“플라톤”의 ‘대화편’에서부터 “베케트”의 연극까지 철학과 무대 예술의 교차점을 분석합니다. "철학적 아이디어는 무대 위에서 살아 움직일 때 대중의 심장을 뛰게 한다"라고 말하며 “소크라테스”의 죽음이 현대 연극에 어떻게 재현되는지 추적합니다.

2. 내용

 

이 책은 인간의 창조적 산물들이 시공간을 넘어 어떻게 이어져 왔는지를 추적하며 문학, 예술, 철학, 종교 등이 역사적으로 상호작용한 방식을 새롭게 조망합니다. 보다 넓은 시야에서 문명이 교류하고 발전한 양상을 살펴보며 서구 중심적인 시각이 아니라 다양한 지역과 시대의 문화적 상호작용을 강조하며 포괄적인 역사를 서술합니다.

 

2-1. 책의 핵심

인류의 문화적 창조물들이 어떻게 이동하고 재해석되었는지를 중점적으로 다룹니다. 그는 문화의 형성과 발전을 설명하기 위해 네 가지 주요 개념을 제시하는데 창조, 전파, 융합, 그리고 충돌이 그것으로 이 네 가지 요소는 각각 특정 시대와 장소에서 독특한 방식으로 나타나며 우리가 현재 경험하는 문화적 다양성의 원동력이 됩니다.

2-1-1. 문화의 창조와 원형

모든 문화는 특정한 시점에서 누군가의 창조적 행위를 통해 시작됩니다. “푸크너”는 동서양의 여러 문명에서 나타난 독창적인 아이디어와 예술적 성취를 탐구하는데 예를 들어 기원전 메소포타미아의 서사시 ‘길가메시’에서부터 동아시아의 도가 철학 그리고 그리스의 민주주의 개념까지 인류의 문화는 다양한 원천에서 생성되었습니다.

2-1-2. 문화의 전파와 전유

창조된 문화는 특정 지역에 머무르지 않고 확산됩니다. 종교적 경전, 문학 작품, 예술 양식 등이 교역로를 따라 전파되면서 새로운 지역에서 변화하고 재해석되는데 예를 들어 불교는 인도에서 시작되었지만 중국과 일본에서 각기 다른 형태로 변형되었으며 헬레니즘 문화는 “알렉산더” 대왕의 정복을 통해 동방으로 확산되었습니다.

2-1-3. 문화의 융합과 재창조

서로 다른 문화가 만나면 융합이 일어납니다. “푸크너”는 이러한 현상의 대표적인 예로 “실크로드”를 듭니다. 동서양의 상인, 학자, 예술가들은 이 교역로를 통해 만나고 서로의 문화를 받아들여 새로운 형태의 예술과 사상이 태어났습니다. 또 다른 예로 이슬람 황금기의 학자들은 그리스 철학과 페르시아, 인도의 지식을 융합하여 현대 과학의 기초를 닦았습니다.

2-1-4. 문화적 충돌과 갈등

문화의 이동과 융합은 항상 평화롭게 이루어지는 것이 아닙니다. “푸크너”는 여러 역사적 사례를 통해 문화적 충돌이 어떻게 새로운 변화를 촉진했는지를 보여주는데 십자군 전쟁, 식민지 시대, 산업혁명 등은 단순한 정복과 지배를 넘어서 문화적 변형을 일으킨 사건들로 특히 20세기 이후의 글로벌화는 문화적 충돌과 융합이 더욱 복잡하게 얽혀 있음을 보여줍니다.

 

2-2. 이 책이 던지는 질문과 의미

이 작품은 단순히 문화의 흐름을 설명하는 것이 아니라 우리가 살아가는 세계가 어떻게 형성되었는지를 탐구합니다. 문화란 고정된 것이 아니라 끊임없이 변화하는 유기체와 같으며 우리가 이를 어떻게 이해하고 수용하는지가 미래의 문화 발전을 결정합니다. 책을 읽다 보면 우리는 종종 특정 문명을 독립적인 개체로 생각하지만 사실 모든 문명은 상호 영향을 주고받으며 발전해 왔음을 깨닫게 되며 또한 현대 사회에서 벌어지는 문화적 갈등과 혼합이 결코 새로운 현상이 아니라는 점도 인식하게 됩니다.

 

3. 결론

 

이 책은 세계사를 문화적 관점에서 조망하는 새로운 방식의 서술로 특히 단순한 역사적 사건이 아니라 그 배후에 있는 문화적 흐름을 알고 싶은 사람들에게 유익하며 비서구권의 문화적 공헌을 적극적으로 조명하며 균형 잡힌 시각을 제공합니다. 과거의 사례를 통해 현재와 미래를 이해하는 데 도움을 주며 인류의 문화적 유산이 어떻게 형성되고, 확산되고, 충돌하며, 재창조되었는지를 폭넓게 다룹니다. 이 책을 통해 우리는 문화를 단순한 유산이 아니라 끊임없이 변화하고 진화하는 동적인 개념으로 바라볼 수 있습니다. 현재의 세계가 어떻게 만들어졌는지를 알고 싶은 독자라면 이 책은 필독서가 될 것입니다.

 

 

 

 

"스토리는 우리를 인간으로 만듭니다.

하지만 동시에 우리는 스토리를 통해 인간을 재창조합니다."(마틴 푸크너)