404. 그들(them)

1. 개요

“조이스 캐럴 오츠”(Joyce Carol Oates 1938~)는 미국의 소설가, 단편 소설 작가, 시인, 극작가 및 비평가로 현대 미국 문학을 대표하는 중요한 작가 중 한 명이며 그녀의 작품은 인간 심리와 사회 문제를 깊이 탐구하며 특히 폭력, 성, 젠더, 계급 문제 등을 다룹니다. 그녀는 1938년 6월 16일 뉴욕 주 록포트(Lockport)에서 태어나 1960년 시러큐스 대학교를 졸업한 후 1961년 위스콘신 매디슨 대학교에서 석사 학위를 받았습니다. 대학 졸업 후 여러 대학에서 창작 및 문학 강의를 하였으며 1978년부터 프린스턴 대학교, 2016년부터 2020년까지 UC버클리 대학교 교수로 재직했습니다. 그녀는 수백 권의 책을 썼으며 그녀의 작품은 소설, 단편 소설, 시, 비평 등 다양합니다. 그녀의 작품은 폭력, 고통, 성, 사회적 문제를 중심으로 전개되며 인간의 어두운 면을 탐구합니다. 그녀의 글쓰기는 사실적이고 세밀하며 때로는 초현실적인 요소를 포함하기도 합니다. 실제 사건이나 인물에서 영감을 받아 작품을 쓰는 경우가 많은데 예를 들어 ‘Blonde’는 “마릴린 먼로”의 삶을 기반으로 하고 있습니다. 그녀는 현재도 활발히 작품 활동을 이어가고 있으며 그녀의 작품은 문학적 가치뿐만 아니라 현대 사회의 복잡한 문제를 조명하는 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

1-1. 그들(them)

1937년에서 1967년까지 디트로이트를 배경으로 한 가족 사가입니다. 이 소설은 빈곤과 폭력 속에서 살아가는 “조이스 캐럴 오츠”의 이모 가족의 이야기를 바탕으로 합니다. 이 작품으로 National Book Award를 수상했으며 사회적 현실과 개인의 꿈과 좌절을 깊이 있게 탐구합니다.

 

1-2. 우리는 멀베이니 가족이었다(We Were the Mulvaneys)

1970년대와 1980년대의 뉴욕 주 북부를 배경으로 “멀베이니”가족이 딸 “마리안느 멀베이니”의 성폭행 사건으로 인해 붕괴하는 과정을 그린 소설로 Oprah’s Book Club에 선정된 후 베스트셀러가 되었습니다. 가족의 복잡한 관계와 트라우마의 영향을 심도 있게 다룹니다. 2002년 “보 브리지스”를 주연으로 TV 영화로 제작되었습니다.

 

1-3. 금발(Blonde)

“마릴린 먼로”의 생애를 바탕으로 한 장편 소설로 그녀의 실제 삶과 허구가 결합된 이야기입니다. 퓰리처상 최종 후보에 올랐으며 유명인의 삶과 그 이면의 고통을 탐구합니다. 2022년 “앤드루 도미닉” 감독이 쿠바계 스페인 여배우 “아나 데 아르마스”, “애드리언 브로디” 등을 캐스팅하여 넷플릭스 영화로 제작하여 좋은 평을 받았습니다.

 

1-4. 폭포(The Falls)

나이아가라 폭포 근처에서 일어난 비극적 사건과 그로 인해 영향을 받는 사람들의 이야기를 다룹니다. 프랑스의 페미나 상을 수상했으며 자연의 힘과 인간의 운명을 긴밀하게 연결시킵니다.

2. 내용

이 소설은 현대 미국 문학의 중요한 작품 중 하나로 20세기 중반 디트로이트의 사회적 혼란과 개인의 고통을 깊이 있게 그린 소설입니다. 작가의 뛰어난 서사 능력과 사회적 통찰력을 보여주는 대표작으로 그녀의 문학적 경력에 큰 전환점을 마련해 주었습니다.

 

2-1. 작품 배경 및 줄거리

1937년에서 1967년까지의 디트로이트를 배경으로 빈곤과 폭력 속에서 살아가는 “웬델”(Wendall) 가족의 이야기를 다룹니다. 이 소설은 에피소드 형식으로 구성되어 있으며 각 에피소드는 가족 구성원들의 삶의 중요한 순간들을 중심으로 전개됩니다. 이야기는 “모린 웬델”(Maureen Wendall)과 그녀의 자녀인 “줄스”(Jules), “로레타”(Loretta)의 시점에서 펼쳐집니다. “모린”은 성격이 불안정한 남편과의 결혼 생활에서 벗어나기 위해 고군분투하며 그녀의 아이들은 각자의 방식으로 가난과 폭력의 악순환에서 벗어나려 합니다. “줄스”는 범죄와 폭력의 세계에 발을 들이게 되고 “로레타”는 사회의 기대와 개인적 욕망 사이에서 갈등합니다.

 

2-2. 사회적 맥락과 주제

소설은 디트로이트의 산업화와 도시화가 가져온 사회적 혼란을 배경으로 하고 있습니다. 20세기 중반 디트로이트는 자동차 산업의 중심지로 번창했지만 동시에 극심한 빈곤과 인종 갈등, 범죄율 증가 등의 문제도 안고 있었습니다. 작가는 이러한 배경을 통해 인간의 삶이 어떻게 외부 환경에 의해 형성되고 왜곡되는지를 생생하게 그려 냅니다. 이 소설의 주요 주제는 폭력과 고통, 생존입니다. 작가는 등장인물들이 겪는 육체적, 정신적 폭력을 사실적으로 묘사하며 이들이 생존을 위해 선택하는 방법들을 냉정하게 분석합니다. 특히 여성과 아이들이 겪는 사회적 불평등과 억압을 통해 성별과 계층 간의 불평등을 고발합니다.

 

2-3. 캐릭터

2-3-1. 모린 웬델(Maureen Wendall)

“모린”은 이 소설의 중심인물 중 하나로 자신의 가족을 보호하고자 하는 강한 의지를 지닌 여성입니다. 그녀는 끊임없이 싸우고 희생하며 자녀들이 자신보다 더 나은 삶을 살기를 희망합니다. 그러나 그녀의 희생은 부질없는 것으로 드러나며 이는 사회적 구조의 문제를 드러냅니다.

2-3-2. 줄스(Jules Wendall)

“줄스”는 폭력적인 환경 속에서 성장하면서 범죄와 폭력의 세계에 발을 들이게 됩니다. 그의 이야기는 인간의 본성과 환경의 상호작용을 탐구하며 본래 선한 마음을 지녔지만 환경의 영향으로 타락해 가는 모습을 보여줍니다. 그의 갈등과 변화는 소설의 주요 서사 중 하나로, 인간의 복잡성을 잘 드러냅니다.

2-3-3. 로레타(Loretta Wendall)

“로레타”는 가족의 기대와 자신의 욕망 사이에서 갈등하는 인물로 여성의 삶이 어떻게 사회적 규범에 의해 제한되는지를 보여줍니다. 그녀의 이야기는 개인적 자유와 사회적 억압의 대립을 통해 여성의 정체성과 권리를 탐구합니다.

 

2-4. 문학적 특징

이 소설은 사실주의적 서술과 강렬한 이미지, 심리적 깊이가 결합된 작품으로 작가는 인물들의 내면을 세밀하게 묘사하며 독자들이 그들의 고통과 갈등을 깊이 공감할 수 있도록 합니다. 또한 폭력적인 장면을 직설적으로 묘사하여 사회적 현실의 잔인함을 강조합니다. 서술 구조를 통해 독자들에게 강렬한 인상을 남기는데 에피소드 형식의 구조는 각 인물들의 삶의 중요한 순간들을 조명하며 이들이 어떻게 서로 연결되고 영향을 주고받는지를 보여줍니다. 이러한 구성은 이야기의 몰입도를 높이면서 독자들이 각 인물들의 관점에서 사건을 이해할 수 있도록 합니다.

 

2-5. 문학적 의의

이 소설은 그녀의 문학 경력에서 중요한 전환점을 마련한 작품으로 그녀에게 National Book Award를 안겨주었습니다. 인간 존재의 어두운 면을 직시하며 이를 통해 독자들에게 깊은 통찰을 제공합니다. 작품은 폭력과 고통 속에서도 생존을 위해 몸부림치는 인간의 모습을 생생하게 그려내며 그들이 처한 현실의 잔혹함을 적나라하게 드러냅니다. 이를 통해 작가는 독자들에게 사회적 책임과 변화의 필요성을 상기시킵니다.

 

3. 결론

이 소설은 사회적 현실과 인간 심리를 깊이 있게 탐구하는 걸작으로 디트로이트의 혼란스러운 사회적 배경 속에서 살아가는 인물들의 삶을 통해 폭력과 고통, 생존의 주제를 강렬하게 그려냅니다. “오츠”(Oates)의 사실적이고 심리적인 서술은 독자들에게 깊은 공감을 불러일으키며 현대 사회의 문제에 대한 날카로운 통찰을 제공합니다. 이 소설은 “오츠”(Oates)의 문학적 재능과 사회적 책임감을 잘 보여주는 작품으로 오랜 시간 동안 독자들에게 큰 영향을 미칠 것입니다.

 

 

 

 

"예술가는 다른 사람들과는 다른 방식으로 세상을 본다.

그렇지 않다면 그는 예술가가 아니다."(조이스 캐럴 오츠)