370. 미들마치(Middlemarch)

1. 개요

“조지 엘리엇”(George Eliot 1819~1880)은 영국의 소설가, 시인, 언론인, 번역가로 본명은 “Mary Anne Evans”입니다. 빅토리아 시대의 가장 중요한 작가 중 한 명으로 소설가로서의 탁월한 재능으로 자신의 작품에 심오한 사상을 담아냈습니다. 그녀는 1819년 1월 2일 워릭셔 너니턴에서 태어나 코벤트리의 미스 프랭클린 학교에서 기숙생활을 하였으며 16세 이후에는 공교육을 받지 않고 애버리 홀 도서관에서 문학과 철학에 심취하게 됩니다.

 

1841년 코벤트리로 이주하여 최초로 사회주의(socialism)라는 용어를 사용한 “로버트 오언”, 영국 사회학의 창시자인 “허버트 스펜서”, 영국 최초의 여성 사회학자로 불리는 “해리엇 마티노”, “랄프 왈도 에머슨”과 같은 사상가들과 교류하며 좀 더 자유롭고 불가지론적인 신학을 접하게 되었습니다. 1850년 작가의 꿈을 이루기 위해 런던으로 이주했으며 “제레미 벤담”이 설립한 좌파 성향 문예지인 웨스트민스터 리뷰의 편집자로 일 하다가 본격적으로 글을 쓰기 시작하였습니다.

 

“엘리엇”의 대표작 중 하나는 ‘아담 비드’(Adam Bede)로 19세기 영국의 시골 생활과 사회적 풍경을 다루며 현실적이고 감정적으로도 매우 강렬합니다. 또한 ‘미들마치’(Middlemarch)는 그녀의 가장 유명한 작품 중 하나로 사랑, 결혼, 정치, 종교, 교육 등 다양한 주제를 다루면서 19세기 영국의 사회적, 정치적 상황을 섬세하게 묘사했습니다. 그녀의 작품은 단순한 이야기 전개를 넘어서서 인간의 복잡한 내면세계를 탐구하고 윤리적, 사회적 문제를 적나라하게 다룹니다. 또한 여성의 역할과 권리, 종교적 문제 등의 주제에 대해 현실적이고 진지한 태도로 다가갑니다.

 

“조지 엘리엇”은 여성으로서는 예외적으로 학문적이고 사고력이 뛰어나 당대의 여성 작가 중에서는 가장 중요한 인물 중 하나로 꼽힙니다. 2007년 ‘미들마치’는 타임지 선정 세계에서 가장 뛰어난 10대 작품에 선정되었으며 2015년 BBC선정 최고의 영국 소설 1위, 2020년 데일리 텔레그라프 선정 최고 소설 1위를 차지하였습니다. 그녀의 작품은 여성의 사상과 감정에 대한 통찰력과 사회적 문제에 대한 깊은 고찰을 담고 있어 오늘날에도 많은 독자들에게 영감을 주고 있습니다.

 

1-1. 아담 비드(Adam Bede)

“엘리엇”의 데뷔 소설로 영국 시골에서 벌어지는 인간적인 드라마를 다룹니다. 주요 캐릭터 중 하나인 “아담 비드”(Adam Bede)는 정직하고 성실한 목수로 그의 사랑과 도덕적인 고뇌를 중심으로 이야기가 전개됩니다.

 

1-2. 미들마치(Middlemarch)

“엘리엇”의 대표작 중 하나로 빅토리아 시대 영국의 소도시를 배경으로 여러 인물들의 삶을 그려냅니다. 결혼, 직업, 정치, 종교 등 다양한 주제를 다루면서 사회의 복잡한 모습을 보여줍니다.

 

1-3. 사일러스 마너(Silas Marner)

이 소설은 “사일러스 마너”라는 억압된 운명을 가진 캐릭터의 이야기를 다루는 중편소설입니다. 그는 돈을 중심으로 삶을 살아왔지만 어린 소녀 “에피”가 그의 삶에 새로운 의미를 부여하게 됩니다. ‘레 미제라블‘, 키다리 아저씨’와 함께 아저씨와 소녀 콤플렉스의 시초로 불리는 작품입니다.

 

1-4. 다니엘 데론다(Daniel Deronda)

이 소설은 “다니엘 데론다”라는 주인공의 여정을 따라가며 유대인 문화와 영국 상류층 사회의 교차점을 탐구합니다. “엘리엇”은 여기서 유대인 문화와 이주 문제에 대해 깊이 있는 연구를 진행합니다.

 

1-5. 로몰라(Romola)

이 작품은 그녀의 네 번째 장편소설로 15세기 이탈리아 피렌체를 배경으로 한 역사 소설입니다. 이 작품은 주인공 로몰라 데 바르디(Romola de' Bardi)의 사랑, 배신, 정치 등을 다루면서 이탈리아 르네상스의 생동감 있는 모습을 보여줍니다.

2. 내용

“조지 엘리엇”(George Eliot)의 소설 ‘미들마치‘(Middlemarch)는 19세기 영국 사회의 복잡한 풍경과 다양한 인간관계를 다룬 걸작으로 그녀의 가장 중요한 작품 중 하나로 평가되고 있습니다. 이 소설은 풍부한 캐릭터와 다층적인 플롯을 통해 결혼, 사랑, 진실, 도덕, 정치 등 다양한 주제를 다루면서 현실적이고 생동감 있는 이야기를 펼칩니다.

 

2-1. 배경

소설은 1830년대 후반부터 1832년 사이 영국 중부의 작은 상업도시 미들마치(Middlemarch)를 배경으로 다양한 캐릭터들의 삶과 상호작용, 사회적 변화를 그립니다. 주요 캐릭터로는 다음과 같은 인물들이 등장합니다.

2-1-1. 도로시 브룩(Dorothea Brooke)

소설의 주인공으로 미혼 여성으로서 지적인 호기심과 이상주의적 성향을 가지고 있습니다. 그녀는 어린 시절부터 사회적 변화와 이상주의에 대한 열망을 품고 있습니다.

2-1-2. 에드워드 캐소본(Edward Casaubon)

미들마치에 살고 있는 목사로 “도로시”와 결혼하나 그의 지식과 정신적 흥미는 결혼 생활에서 “도로시”와의 갈등을 일으킵니다.

2-1-3. 주니어 래디슬로(Junior Ladislaw)

미들마치에 새로 이사 온 젊은 예술가로 “도로시”의 남편 “캐소본”의 조카입니다. 그는 “도로시”와의 관계에서 중요한 역할을 합니다.

2-1-4. 프레드 빈시(Fred Vincy)

“도로시”의 사촌이자 애정 관계의 중심이 되는 인물로 잘못된 선택과 부족한 책임감으로 인해 어려움에 처하게 됩니다.

2-1-5. 로자먼드 빈시(Rosamond Vincy)

“프레드”의 여동생으로, 아름다움과 자긍심이 넘치지만 자기중심적인 성격으로 문제를 일으키는 인물입니다.

 

2-2. 소설의 주요 주제

2-2-1. 결혼과 사랑

소설은 결혼과 사랑에 대한 다양한 시각을 탐구합니다. “도로시”의 결혼과 “캐소본”과의 관계, “프레드”와 “메리”의 애정 관계는 서로 다른 유형의 결혼과 사랑을 보여줍니다.

2-2-2. 사회적 변화와 이상주의

작품은 19세기 영국 사회의 변화와 이상주의의 충돌을 다룹니다. 주요 인물들의 선택과 행동은 그들이 속한 사회적 환경에서의 위치와 이상주의적 가치관 사이에서의 갈등을 보여줍니다.

2-2-3. 도덕과 정의

소설은 도덕적인 문제와 정의에 대한 고찰을 제공합니다. 캐릭터들은 자신의 행동에 대한 도덕적 책임과 다른 사람들에 대한 배려의 중요성에 직면하게 됩니다.

 

3. 결론

이 소설은 현실적인 캐릭터와 사회적 상황을 통해 깊이 있는 인간 본성의 탐구를 제공하며 “엘리엇”의 장편 대작으로 평가되고 있습니다. 여러 세대에 걸쳐서 인간의 복잡한 감정과 사회적 문제에 대한 이해를 높여왔으며 현대 독자들에게도 여전히 많은 영감을 줍니다. 또한 그의 작품은 여성 작가로서의 업적과 창의성을 인정받는 데 큰 역할을 하였습니다. 어려운 선택과 삶의 복잡성을 다루면서도 결국은 희망과 자기 발견의 여정을 보여줍니다.

 

 

“세상에 선을 자라나게 하는 일은 역사에 남지 않는 보편적인 행위들에 달렸다.

우리가 그렇게 나쁜 일을 겪지 않을 수 있었던 이유 절반은

드러나지 않는 삶을 충실하게 살아 낸 사람들 덕분이고,

나머지 절반은 아무도 찾지 않는 무덤에 묻힌 사람들 덕분이다.”('미들마치'의 마지막 문장)