632. 죽은 시인 사회(Dead Poets Society)

1. 개요

 

“낸시 H. 클라인바움”(Nancy H. Kleinbaum 1948~2024)는 미국의 작가이자 저널리스트로 영화 '죽은 시인의 사회'를 소설화한 작품으로 널리 알려져 있습니다. 그녀는 1948년 8월 30일 뉴저지 주 엘리자베스에서 태어나 노스웨스턴 대학교의 메딜 저널리즘 스쿨을 졸업한 후 신문 기자와 편집자로 활동하였습니다. 대표작인 '죽은 시인의 사회'는 1989년에 출간되었으며 이는 "톰 슐먼"의 영화 대본을 바탕으로 소설화한 작품입니다. 엄격한 규율과 전통을 중시하는 윌튼 아카데미라는 기숙학교를 배경으로 새로운 영어 교사 “존 키팅”이 학생들에게 자기 삶을 주체적으로 살아가도록 영감을 주는 이야기를 담고 있습니다. 학생들은 “키팅”의 영향으로 '죽은 시인의 사회'라는 비밀 모임을 부활시키고 이를 통해 시와 문학의 아름다움 그리고 삶의 의미를 새롭게 발견하게 됩니다. 이 작품은 교육과 자유, 전통과 혁신 사이의 갈등을 다루며 개인의 자아 발견과 성장 그리고 사회적 압력과의 충돌을 섬세하게 그려내고 있습니다. 특히 “키팅” 선생님의 "카르페 디엠(Carpe Diem, 현재를 즐겨라)"이라는 가르침은 많은 독자들에게 깊은 인상을 남겼습니다.

 

이 외에도 'D.A.R.Y.L.'(1985), 'Growing Pains'(1987), 'Cop and a Half'(1993), 'Ghost Story'(1995) 등의 작품을 발표하였으며 “휴 로프팅”의 '닥터 두리틀' 시리즈를 각색하여 1998년부터 1999년까지 여러 권을 출간하였습니다. 그녀의 작품들은 주로 영화나 기존 작품을 소설화하거나 각색한 것으로 원작의 감동과 메시지를 문학적으로 재해석하여 독자들에게 전달하는 데 주력하였습니다. 2024년 10월 24일 그녀는 76세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그녀의 작품들은 여전히 많은 이들에게 영감을 주며 특히 '죽은 시인의 사회'는 교육과 삶의 의미에 대한 깊은 통찰을 제공하는 작품으로 남아 있으며 그녀의 문학적 기여는 앞으로도 오랫동안 기억될 것입니다.

 

1-1. 죽은 시인의 사회(Dead Poets Society)

이 작품은 호주 출신 “피터 위어” 감독의 1989년 동명 영화 ‘Dead Poets Society’의 각본(톰 슐먼)을 바탕으로 한 소설입니다. 1959년 보수적이고 엄격한 명문 사립학교 윌튼 아카데미에서 새로 부임한 영어 교사 “존 키팅”이 전통적인 교육 방식과 다른 혁신적인 가르침을 펼칩니다. 그는 학생들에게 시의 힘을 통해 자유롭고 독립적인 사고를 하도록 장려하며 "카르페 디엠(Carpe Diem, 현재를 즐겨라)"이라는 가르침을 전합니다. 그의 영향을 받은 학생들은 ‘죽은 시인의 사회’라는 비밀 모임을 만들어 문학과 인생의 의미를 탐구하지만 결국 사회적 압박과 갈등 속에서 비극적인 사건이 벌어집니다. 권위적인 교육제도와 개인의 자유, 예술과 삶의 관계를 조명하는 이 작품은 지금도 많은 독자들에게 큰 감동을 주고 있습니다.

 

1-2. D.A.R.Y.L.

이 작품은 1985년 개봉한 동명의 영화 D.A.R.Y.L.(데릴)을 소설화한 것으로 한 가족이 기억을 잃은 소년을 발견하고 입양하지만 곧 그가 단순한 아이가 아니라 인공지능(AI)과 인간의 특성을 모두 가진 초지능적 생명체임이 밝혀집니다. 군사 기관은 그를 제거하려 하고 소년은 자신이 인간과 같은 감정을 느끼고 있음을 깨닫습니다. 인간성과 기술의 관계를 탐구하는 SF 작품으로 아이의 정체성과 인간다움에 대한 철학적 질문을 던집니다.

 

1-3. Growing Pains

미국의 인기 TV 시트콤 ‘Growing Pains’를 바탕으로 한 소설입니다. 가족 간의 사랑과 갈등을 다루며 부모와 자녀 간의 관계에서 발생하는 성장통을 유머와 감동적으로 그려냅니다. 가족 드라마의 따뜻한 정서를 잘 살려 독자들에게 공감을 불러일으키는 작품입니다.

 

1-4. Cop and a Half

“버트 레이놀즈” 주연의 코미디 영화 ‘Cop and a Half’를 소설화한 작품으로 어린 소년이 우연히 살인 사건의 목격자가 되면서 경찰과 함께 사건을 해결하는 이야기를 다룹니다. 유머와 액션이 가미된 가족 친화적인 스토리로 아이의 순수한 시각이 사건을 해결하는 과정에서 중요한 역할을 하는 점이 흥미롭습니다.

 

1-5. 닥터 두리틀 시리즈

“휴 로프팅”(Hugh Lofting)의 ‘닥터 두리틀’(Doctor Dolittle) 시리즈를 현대적으로 각색한 작품으로 동물과 대화할 수 있는 의사 닥터 “두리틀”의 모험을 그리며 환경과 동물 보호의 중요성을 강조합니다. 어린이 독자들에게 동물과 인간의 관계에 대한 교훈을 주며 원작의 유머와 판타지적 요소를 살린 작품입니다.

2. 내용

 

1989년 개봉한 영화 ‘죽은 시인의 사회’(Dead Poets Society)는 많은 관객들에게 깊은 감동을 준 작품이며 같은 해 “낸시 H. 클라인바움”(Nancy H. Kleinbaum)은 이 영화를 바탕으로 동명의 소설을 집필했습니다. 영화가 시각적 감동과 배우들의 연기로 이야기를 전달했다면 소설은 문학적으로 이를 더욱 깊이 탐구하며 독자들에게 강한 여운을 남깁니다.

 

2-1. 줄거리

1959년 미국 뉴잉글랜드에 위치한 명문 사립학교 윌튼 아카데미가 배경이며 이 학교는 전통과 규율을 중시하는 보수적인 교육 기관으로 학생들은 엄격한 학업과 사회적 기대 속에서 미래를 준비해야 합니다. 그런데 새로운 영어 교사 “존 키팅”(John Keating)’이 부임하면서 변화의 바람이 불기 시작합니다. 그는 기존의 주입식 교육이 아니라 학생들에게 스스로 생각하고 삶을 주체적으로 살아가도록 가르치며 학생들에게 시를 통해 감정을 표현하고 자기 자신만의 길을 찾으라고 격려합니다. “키팅”의 가르침에 영향을 받은 학생들은 학교의 엄격한 규율 속에서도 자기 자신을 발견하기 위해 노력합니다. 그리고 그 과정에서 19세기 시인들의 모임이었던 죽은 시인의 사회(Dead Poets Society)를 비밀리에 부활시킵니다. 그들은 밤마다 몰래 모여 시를 낭송하고 삶과 예술, 자유에 대해 토론합니다. 하지만 자유로운 사고는 보수적인 교육 체제와 충돌을 일으키게 되는데 학생들 중 한 명인 “닐 페리”(Neil Perry)는 배우의 꿈을 이루기 위해 연극에 출연하지만 엄격한 아버지의 반대로 인해 극단적인 선택을 하고 맙니다. 이 사건 이후 학교는 희생양으로 “키팅”을 희생시키려 하고 학생들은 선택의 기로에 서게 됩니다.

 

2-2. 키팅 선생님과 그의 가르침

작품에서 가장 중요한 인물은 “존 키팅” 선생님입니다. 그는 기존의 보수적인 교육 방식에서 벗어나 학생들이 스스로 사고하고 창의적인 방식으로 삶을 살아가도록 독려합니다. 그가 학생들에게 강조한 말이 바로 “카르페 디엠”(Carpe Diem) 즉 “현재를 즐겨라”입니다. 스는 학생들에게 시의 힘을 통해 삶을 바라보는 새로운 시각을 가르치는데 그는 단순한 문학 교사가 아니라 인생의 멘토이자 영감을 주는 존재입니다. “키팅”의 수업 방식은 기존의 학교 교육과 완전히 다릅니다. 그는 책을 찢게 하며 기존의 교과서적 사고를 부정하고 책상 위에 올라가서 세상을 다른 시각에서 바라보라고 합니다. 이러한 가르침은 학생들에게 큰 영향을 미치며 그들의 삶을 변화시키는 계기가 됩니다.

 

2-3. 닐 페리의 비극적인 선택

소설에서 가장 감정적으로 강렬한 장면 중 하나는 “닐 페리”의 이야기입니다. “닐”은 연극에 대한 열정을 가지고 있지만 그의 아버지는 아들이 배우가 되는 것을 허락하지 않습니다. 결국 “닐”은 연극 ‘한여름 밤의 꿈’에 출연하지만 아버지는 이를 강제로 막으려 하고 “닐”은 자신이 원하는 삶을 살 수 없다는 절망 속에서 극단적인 선택을 하게 됩니다. “닐”의 죽음은 이 작품에서 중요한 전환점이 되는데 이는 개인의 자유와 사회적 억압 사이의 갈등을 극명하게 보여주며 보수적인 교육 체제의 문제점을 드러냅니다.

 

2-4. 키팅의 퇴장과 학생들의 변화

“닐”의 죽음 이후 학교는 “키팅”을 희생양으로 삼고 그를 학교에서 쫓아냅니다. 학생들은 “키팅”을 지지하고 싶었지만 강압적인 분위기 속에서 대부분은 침묵할 수밖에 없었습니다. 그러나 마지막 순간 “키팅”이 교실을 떠날 때 한 학생이 책상 위에 올라가 “오, 캡틴! 마이 캡틴!”(O Captain! My Captain!)이라 외치며 그를 존경하는 마음을 표하는데 이 장면은 많은 독자들에게 깊은 감동을 줍니다.

 

2-5. 작품의 의미와 메시지

소설 ‘죽은 시인의 사회’는 단순한 성장 소설이 아니라 교육과 삶 그리고 자유에 대한 깊은 메시지를 담고 있습니다.

2-5-1. 자유로운 사고와 자기 발견

“키팅” 선생님의 가르침은 학생들에게 자신만의 길을 찾도록 독려합니다. 이 작품은 개인이 사회적 기대에 의해 억눌리는 것이 아니라 스스로의 삶을 개척해야 한다는 점을 강조합니다.

2-5-2. 전통과 혁신의 충돌

윌튼 아카데미는 보수적이고 전통적인 교육 방식을 고수하는 곳이지만 “키팅” 선생님은 혁신적인 사고를 가르칩니다. 이 두 가지 가치의 충돌은 작품 전체를 관통하는 중요한 갈등 요소입니다.

2-5-3. 문학과 예술의 힘

이 소설은 시와 문학이 단순한 학문이 아니라 삶을 변화시키는 강력한 힘을 가지고 있음을 보여줍니다. “키팅”이 학생들에게 시를 통해 삶을 가르친 것처럼 문학은 인간의 감정을 일깨우고 세상을 바라보는 시각을 확장하는 중요한 도구가 됩니다. 2-5-4. 청춘의 열정과 현실의 벽

“닐 페리”의 이야기는 청춘이 자신의 꿈을 찾고자 하지만 현실의 벽에 부딪히는 모습을 보여줍니다. 이는 오늘날의 독자들에게도 깊은 공감을 불러일으키는 요소입니다.

 

3. 결론

 

이 소설은 1989년에 출간되었지만 지금도 많은 사람들에게 큰 감동을 주고 있습니다. 이 소설이 특별한 이유는 단순히 학교에서 벌어지는 이야기가 아니라 우리 모두가 고민하는 삶의 문제를 다루기 때문입니다. 오늘날에도 많은 학생들이 부모나 사회의 기대에 맞춰 살아가야 한다는 부담을 느낍니다. 하지만 “키팅” 선생님의 가르침처럼 우리 각자는 자기만의 길을 찾고 자신의 목소리를 내야 합니다. 이 작품은 단순히 문학적인 감동을 넘어, 우리에게 질문을 던집니다. "당신은 지금, 정말 원하는 삶을 살고 있는가?" “키팅” 선생님의 가르침처럼 우리도 “카르페 디엠”을 실천하며 자신만의 길을 찾아 나아가야 할 것입니다.

 

 

 

 

“당신이 인생에서 선택할 수 있는 길은 두 가지다.

자신의 길을 개척하든가, 아니면 다른 사람이 만든 길을 따르든가.”(낸시 H. 클라인바움)