611. 가라앉은 자와 구조된 자(The Drowned and the Saved)

1. 개요

 

“프리모 미켈레 레비”(Primo Michele Levi 1919~1987)는 유대계 이탈리아의 화학자이자 작가로 홀로코스트, 인간성 그리고 인간 정신의 회복력에 대한 독보적인 시각을 제공한 인물입니다. 홀로코스트 생존자로서 그리고 역사상 가장 어두운 장을 이해하려 노력했던 작가로서 그의 삶과 작품은 모든 이들에게 깊은 울림을 주었습니다. 그는 1919년 7월 31일 이탈리아 토리노의 자유주의 유대인 가정에서 태어났으며 이 도시는 풍부한 지적 및 문화적 역사를 자랑하는 곳이었습니다. 어린 시절부터 그는 전기공학자인 아버지의 영향으로 과학 특히 화학에 깊은 관심을 보였는데 이는 이후 자연 세계의 혼돈 속에서 질서를 찾으려는 수단이 되었습니다. 레비는 1937년 토리노 대학교에 입학하여 “무솔리니”의 파시스트 정권이 시행한 점점 더 엄격해지는 인종 법안 속에서도 화학을 공부했습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 그는 1941년 우수한 성적으로 졸업했는데 졸업한 몇 안 되는 유대인 학생 중 한 명이었습니다.

 

1943년 12월 그는 반파시스트 저항 단체와 연관된 혐의로 이탈리아 파시스트 세력에 의해 체포되어 1944년 2월 나치 강제 수용소인 아우슈비츠로 이송되었는데 약 650명의 이탈리아 유대인들과 함께 끌려갔습니다. 그중 생존자는 단 20명이었습니다. 그는 아우슈비츠의 모노비츠(Monowitz) 수용소에서 11개월을 보냈으며 그의 화학 지식 덕분에 실험실에서 일할 기회를 얻어 생존 가능성을 조금이라도 높일 수 있었습니다. 그러나 굶주림, 강제 노동, 죽음의 지속적인 위협 등 수용소의 공포는 그에게 깊은 상처를 남겼습니다. 이러한 경험은 이후 그의 가장 유명한 작품인 ‘이것이 인간인가’(If This Is a Man)의 토대가 되었습니다.

 

“레비”의 데뷔작 ‘이것이 인간인가’는 아우슈비츠에서의 시간을 다룬 강렬한 회고록으로 과학자의 관찰력과 인문주의자의 공감을 결합하여 완성되었습니다. 그는 잔혹행위에만 초점을 맞추기보다는 감금된 사람들과 나치 정권의 공범자들이 보여준 행동, 선택, 도덕적 딜레마를 탐구합니다. 그의 목표는 단순히 기록하는 것이 아니라 비인간화와 생존 메커니즘을 이해하는 것이었습니다. 그의 작품은 그의 아우슈비츠 회고록을 넘어 확장되는데 ‘휴전’(The Truce)은 ‘이것이 인간인가’의 후속작으로 수용소 해방 후 이탈리아로 돌아오는 여정을 담고 있습니다. 이 작품은 폐허가 된 유럽을 헤쳐 나가는 사람들의 초현실적이고 때로는 기이한 경험을 포착합니다. 그의 후기 작품인 ‘주기율표’(The Periodic Table)는 화학에 대한 사랑을 이야기와 결합한 독창적인 작품입니다. 이 책은 화학 원소의 이름을 딴 서로 연결된 이야기들로 구성되어 있으며 자전적 이야기, 픽션, 과학적 성찰을 혼합합니다. 2006년 이 책은 영국 왕립 연구소에 의해 최고의 과학 도서로 선정되었습니다.

 

“레비” 작품의 중심을 이루는 것은 인간성, 잔혹함과 연민, 파괴와 회복력에 대한 탐구로 그는 도덕적 책임, 기억, 악의 본질에 대한 질문과 씨름했는데 명료하고 간결한 문체는 증언의 필요성을 반영합니다. 그의 작품은 홀로코스트 희생자들을 위한 기념물이자 미래 세대에 대한 경고로 남아 있습니다. 그의 유산은 문학을 넘어서며 극한 상황에서의 인간 행동에 대한 그의 통찰은 심리학, 윤리학, 역사학 등 다양한 분야에 영향을 미쳤습니다. 그는 홀로코스트 교육의 중요한 인물로 남아 있으며 그의 작품은 전 세계 학교와 대학에서 채택되어 널리 교육되고 있습니다.

 

문학적 성공에도 불구하고 그는 아우슈비츠가 남긴 심리적 상처와 싸워야 했는데 글을 쓰고 강연하며 홀로코스트 기억을 알렸지만 평생 우울증에 시달렸습니다. 1987년 4월 11일 “레비”는 토리노 자택 계단에서 추락해 사망했습니다. 그의 죽음은 자살로 판정되었으나 그의 세심한 성격과 미래 계획을 언급하며 이 결론에 의문을 제기하는 학자와 친구들도 있었습니다. “프리모 레비”의 삶과 작품은 인간 존재의 복잡성을 이해하고 표현하려는 끊임없는 투쟁을 상징합니다. 고통, 생존, 도덕성에 대한 그의 깊은 성찰을 통해 목소리를 잃은 이들을 대변했으며 상상할 수 없는 어둠 속에서 명확성의 등대가 되었습니다. 그의 글은 우리에게 기억의 중요성과 공감의 필요성 그리고 부당함에 맞서 싸울 책임을 상기시켜 줍니다. “그것은 일어났다. 그러므로 다시 일어날 수 있다. 이것이 우리가 전해야 할 핵심이다.”라는 그의 외침을...

 

1-1. 이것이 인간인가(If This Is a Man)

“레비”의 첫 번째 저서이자 가장 널리 알려진 작품으로 아우슈비츠에서의 생존 경험을 담은 회고록입니다. 단순한 기록 이상의 가치를 지니며 인간성을 잃지 않으려는 노력과 생존의 조건을 탐구합니다. 간결하고 분석적인 문체로 비극적인 사건을 과학자의 관찰력과 인문주의적 통찰로 서술했습니다. 홀로코스트 문학의 고전으로 자리 잡으며 교육과 연구에서 폭넓게 활용됩니다.

 

1-2. 휴전(The Truce)

그가 아우슈비츠에서 해방된 후 이탈리아로 돌아가는 여정을 다룬 작품으로 ‘이것이 인간인가’의 후속작으로 간주되며 전후 유럽의 혼란과 생존자들의 복잡한 감정을 담았습니다. 유머와 초현실적인 요소가 가미되어 전쟁의 상처를 간접적으로 보여주며 홀로코스트 이후의 혼란과 재건 과정을 이해하는 데 중요한 자료로 평가받습니다.

 

1-3. 주기율표(The Periodic Table)

화학 원소를 주제로 한 단편 모음집으로 그의 화학자이자 작가로서의 재능을 잘 보여줍니다. 각 장은 특정 원소에 기반한 이야기로 구성되어 있으며 그의 삶, 역사, 철학적 사고를 탐구합니다. 과학과 문학의 독창적인 결합으로 화학과 인간 경험의 연결성, 개인적 이야기와 역사적 사건을 융합하였으며 2006년 영국 왕립연구소가 "역대 최고의 과학책"으로 선정하였습니다.

 

1-4. 지금이 아니면 언제?(If Not Now, When?)

나치 점령하의 유럽을 배경으로 유대인 파르티잔들의 생존과 저항을 다룬 소설로 “레비”의 유일한 본격 소설이며 사실적인 서술과 상징적 주제를 결합했습니다. 실제 사건에 기반한 픽션으로 저항과 연대, 자유를 향한 인간의 투쟁을 그렸으며 유대인 저항 운동의 가치를 문학적으로 재조명했습니다.

 

1-5. 가라앉은 자와 구조된 자(The Drowned and the Saved)

“레비”의 마지막 작품으로 홀로코스트에 대한 철학적 성찰을 담은 에세이입니다. 가해자와 피해자, 증언과 기억 그리고 생존자 죄책감에 대해 깊이 탐구했는데 날카로운 통찰과 논리적 분석이 특징이며 인간 본성, 기억의 윤리, 역사적 책임이 주제로 홀로코스트 생존자들의 심리와 기억의 복잡성을 이해하는 데 중요한 작품으로 평가됩니다.

2. 내용

 

“프리모 미켈레 레비”(Primo Michele Levi)는 홀로코스트 문학의 중요한 목소리 중 한 명으로 꼽히며 그의 작품은 비극적 역사에 대한 기록과 철학적 성찰을 결합한 독창성을 보여줍니다. 그의 마지막 저작인 이 작품은 아우슈비츠 생존자로서의 경험을 기반으로 한 에세이 모음으로 인간 본성, 기억, 도덕성에 대한 심도 깊은 탐구를 담고 있습니다. 단순히 홀로코스트의 공포를 기록하는 것을 넘어 그것이 현재와 미래의 인간 사회에 미치는 의미를 분석합니다.

 

2-1. 작품 개요

이 작품은 아우슈비츠에서의 경험을 반추하며 그가 목격한 인간 행동의 극단적 모습을 철학적으로 조명한 에세이집으로 생존자와 희생자의 차이를 조명하고 그 안에서 드러나는 인간 심리와 도덕적 복잡성을 탐구합니다. 홀로코스트의 잔혹한 현실을 냉정하고도 설득력 있는 언어로 분석하며 단순한 희생자와 가해자의 이분법을 넘어서는 통찰을 제시합니다.

 

2-2. 주요 주제

2-2-1. 가라앉은 자와 구조된 자

책의 제목은 그가 아우슈비츠에서 목격한 인간 군상의 분류에서 비롯됩니다. 생존자(구조된 자)와 생존하지 못한 자(가라앉은 자)로 나뉜 수용소 경험을 묘사하며 이 구분이 단순히 생존 여부만이 아니라 인간적 품위를 유지할 수 있었는지 여부와도 관련이 있음을 논합니다. 생존자들 중 다수가 느꼈던 죄책감 즉 "생존자 죄책감"은 책의 핵심적인 논의 중 하나로 자신의 생존을 위해 타인의 희생을 묵인하거나 적극적으로 가담해야 했던 사람들이 겪는 심리적 고통을 진지하게 탐구합니다.

2-2-2. 회색 지대

그는 이 작품에서 "회색 지대"(The Gray Zone)라는 개념을 도입합니다. 이는 희생자와 가해자 사이의 명확한 경계가 모호해지는 공간을 의미하는데 수용소 내에서 특권적 위치를 차지했던 유대인 간수(카포, Kapos)들의 역할을 분석하며 그들이 강요된 환경에서 어떻게 도덕적 선택을 했는지 논의합니다. “레비”는 이러한 상황이 인간 본성의 복잡성을 보여주는 동시에 희생자와 가해자를 단순히 선과 악으로 나누는 것이 불가능함을 증명한다고 주장합니다.

2-2-3. 기억과 왜곡

기억의 본질과 그것이 어떻게 왜곡되는지를 깊이 탐구합니다. 시간이 흐르면서 홀로코스트 생존자들의 기억이 개인적이고 집단적인 맥락에서 왜곡될 가능성을 경고합니다. 또한 부정론자와 왜곡된 역사 서술에 맞서 생존자들의 증언이 얼마나 중요한지를 강조합니다. 그의 글은 과거의 기록이 미래의 세대들에게 전해질 때 얼마나 많은 책임과 신중함이 요구되는지를 보여줍니다.

2-2-4. 가해자의 변명

가해자들의 심리와 자기 합리화 과정을 분석합니다. 나치 범죄자들이 사용했던 "나는 명령을 따랐을 뿐이다"라는 논리를 비판하며 이러한 변명이 도덕적 책임을 회피하려는 시도라고 봅니다. 그는 가해자들이 자신들의 행동을 어떻게 정당화했는지를 탐구하면서 그들의 행동이 단순한 맹목적 복종을 넘어선 구조적, 심리적 동기에 의해 형성되었음을 밝힙니다.

 

2-3. 문체와 접근 방식

그의 문체는 간결하고 논리적이며 과학자의 정확성과 철학자의 통찰력을 결합한 독특한 방식으로 독자에게 다가옵니다. 감정에 휩싸이는 대신 철저히 분석적인 태도로 아우슈비츠와 인간 행동을 탐구합니다. 그의 글은 독자들에게 끊임없이 질문을 던지며 단순한 동정심이나 연민 이상의 지적 도전을 제공합니다.

 

2-4. 유산과 영향

이 작품은 홀로코스트 문학의 정점으로 평가받으며 학문적 연구와 윤리적 논의의 중요한 자료로 자리 잡았습니다. 그의 통찰은 단순히 과거를 기록하는 데 그치지 않고 현대 사회가 직면한 도덕적, 정치적 문제들에 대해 생각할 거리를 제공합니다. 그의 회색 지대 개념은 인간 행동의 복잡성과 모호성을 이해하는 데 필수적인 도구이며 생존자 죄책감에 대한 논의는 심리학과 윤리학에서 중요한 주제가 되었습니다.

 

3. 결론

 

이 작품은 단순히 아우슈비츠에서의 생존 경험을 기록한 책이 아닙니다. 그것은 인간 본성, 기억, 도덕적 책임에 대한 깊은 성찰을 담은 작품으로 “레비”는 이 책을 통해 독자들에게 과거를 이해하고, 현재를 성찰하며 미래를 준비할 책임을 상기시킵니다. 그의 글은 우리 모두에게 "우리는 무엇을 기억하고 어떻게 행동할 것인가?"라는 심오한 질문을 던집니다.

 

 

 

 

"모든 시대에는 정의롭지 못한 자가 있으며,

그것에 맞서 싸우는 자들이 있다."(프리모 레비)