412. 순수의 시대(The Age of Innocence)

1. 개요

“이디스 워튼”(Edith Wharton 1862~1937)는 미국 최초로 퓰리처 상을 수상한 여성 작가로 19세기 말과 20세기 초의 미국 사회와 상류층의 삶을 다룬 작품들로 유명합니다. 그녀는 뛰어난 관찰력과 날카로운 사회적 통찰력을 통해 당시의 사회적 규범과 인간관계를 비판적으로 묘사했습니다. 그녀는 1862년 1월 24일 뉴욕의 부유한 가정에서 태어났으며 본명은 “이디스 뉴볼트 존스”(Edith Newbold Jones)였습니다. 유년 시절을 뉴욕과 스페인, 이탈리아 등 유럽에서 보냈으며 다양한 언어와 문화를 접하며 성장했습니다. 정규 교육을 받지는 않았지만 아버지의 서재에서 문학, 철학, 종교서적을 통해 자가 학습을 했습니다. 그녀는 “헨리 제임스”와 가까운 친구였으며 그를 통해 문학적 영감을 많이 받았습니다.

 

제1차 세계 대전 동안 그녀는 프랑스에서 자원 봉사자로 전쟁 구호활동을 적극적으로 펼쳤고 이 공로로 레지옹 도뇌르 훈장을 받았습니다. 그녀의 작품들은 시대를 대표하는 사회적, 문화적 기록으로 평가받으며 세밀한 인물 묘사와 복잡한 인간관계의 탐구는 현대 독자들에게도 많은 공감을 줍니다. 그녀는 미국 문학사에서 중요한 위치를 차지하며 특히 여성 작가로서 당시의 사회적 한계와 싸워 자신의 목소리를 낸 점에서 큰 존경을 받고 있습니다. “이디스 워튼”은 그녀의 시대를 넘어서 현대에도 여전히 중요한 문학적 영향을 끼치고 있는 작가이며 그녀의 작품들은 지금도 많은 독자들에게 사랑받고 있고 그녀의 문학적 유산은 계속해서 연구되고 있습니다.

 

1-1. 기쁨의 집(The House of Mirth)

이 소설은 뉴욕 상류 사회의 풍요로운 생활과 여성의 사회적 지위에 대한 억압을 다룹니다. 주인공 “릴리 바트”는 아름답고 사랑받는 여성으로 시작하지만 사회적 압박과 재정적인 문제로 점차 망가져갑니다. “워튼”(Wharton)은 이 작품을 통해 20세기 초기 뉴욕의 고귀한 도덕과 부유함의 어두운 면을 탐구하며 상류층 여성들의 불안과 사회적 경쟁에 대해 깊이 있게 다룹니다.

 

1-2. 이든 프롬(Ethan Frome)

이 소설은 뉴잉글랜드의 겨울 풍경을 배경으로 한 비극적인 사랑 이야기를 다룹니다. 주인공 “이든 프롬”은 불행한 결혼과 사랑하는 여인 “맷티”와의 금지된 관계로 인해 내적 충돌을 겪습니다. 소설은 우울한 분위기와 억압된 욕망을 다루며 인간 본성의 어두운 면을 탐구합니다.

 

1-3. 순수의 시대(The Age of Innocence)

이 소설은 19세기 뉴욕의 상류 사회를 배경으로 한 사랑과 결핍의 이야기를 다룹니다. 주인공 “뉴랜드 아처”는 어린 시절부터 정해진 사회적 기대와 규범에 얽매여 살아왔지만 자신의 진정한 욕망과 사랑을 발견하게 됩니다. 이 소설은 사회적 규범과 개인적 욕망 간의 충돌을 탐구하며 미국 상류 사회의 표면 아래에 숨겨진 본질을 드러냅니다. 1921년 그녀에게 퓰리처 상을 안겨준 작품으로 1993년 “마틴 스콜세이지” 감독이 “다니엘 데이 루이스”, “미셸 파이퍼”, “위노나 라이더” 등을 캐스팅, 영화로 제작하여 호평을 받았습니다.

 

1-4. 그 지방의 관습(The Custom of the Country)

이 소설은 뉴욕과 유럽을 오가며 자신의 욕망을 충족시키기 위해 모든 수단을 사용하는 여성 “언다 스프래그”의 이야기를 다룹니다. 미국 상류 사회의 허영과 속임수를 비판하며 여성의 사회적 지위와 개인적 자유를 탐구합니다.

2. 내용

“이디스 워튼”(Edith Wharton)의 ‘순수의 시대’(The Age of Innocence)는 미국 소설의 걸작 중 하나로 뉴욕 상류 사회의 규범과 개인의 욕망 사이에서 벌어지는 복잡한 내면 싸움을 탐구합니다. 19세기말 뉴욕의 사회적, 경제적 변화와 함께 진행되며 주인공의 내면 성장과 외부 세계와의 충돌을 그립니다.

 

2-1. 소설의 배경

이 소설은 1870년대 말부터 1880년대 초반의 뉴욕을 배경으로 합니다. 이는 산업 혁명 이후 미국이 경제적으로 번영하고 사회적으로 변화되는 시기입니다. 그리고 상류 사회는 엄격한 규범과 예법으로 구성되어 있습니다. 이 소설은 그런 사회적 배경 아래에서 주인공의 욕망과 자유로운 정신이 어떻게 억눌리고 변화되는지를 보여줍니다.

 

2-2. 주요 캐릭터

2-2-1. 뉴랜드 아처(Newland Archer)

이야기의 주인공으로 뉴욕의 상류 사회 출신입니다. 그는 예술적인 취향과 깊은 내면을 지니고 있지만 상류 사회의 규범에 따라 자신의 욕망을 억누르고 있습니다.

2-2-2. 메이 웰랜드(May Welland)

“뉴랜드”의 약혼녀이자 이후 아내입니다. 그녀는 사회적으로 이상적인 여성상을 대표하며 상류 사회에서의 기대에 따라 행동합니다.

2-2-3. 엘렌 올렌스카(Ellen Olenska)

“메이”의 사촌으로 유럽에서 돌아온 자유로운 정신을 지닌 여성입니다. 그녀는 뉴욕 상류 사회의 기대와 규범을 거부하며 “뉴랜드”의 삶에 큰 영향을 끼칩니다.

 

2-3. 줄거리 요약

이야기는 뉴욕 상류 사회의 결혼식에서 시작됩니다. “뉴랜드”는 “메이”와의 약혼을 발표하지만 “엘렌”의 도착과 그녀와의 만남으로 인해 그의 삶은 변화하기 시작합니다. “뉴랜드”는 “엘렌”과의 금지된 사랑에 빠지게 되지만 사회적 압력과 규범에 따르며 이를 억누르고자 합니다. 이러한 내면적 갈등과 외부의 압력 사이에서 그는 자신의 욕망과 책임 사이에서 고뇌하게 됩니다.

 

2-4. 테마와 분석

2-4-1. 사회적 압력과 개인적 욕망

소설은 뉴욕 상류 사회의 규범과 개인의 욕망 사이의 갈등을 탐구합니다. “뉴랜드”와 “엘렌”은 사회적 압력에 의해 억눌리지만 그들의 욕망과 자유로운 정신은 이러한 압력에 도전합니다.

2-4-2. 사랑과 희생

“뉴랜드”는 자신의 사랑과 욕망을 희생하며 사회적 기대에 따라 행동합니다. 이러한 사랑과 희생의 주제는 소설 전체를 관통하며 독자들에게 깊은 고민을 유발합니다.

2-4-3. 변화와 성장

소설은 시간의 흐름에 따른 사회적 변화와 개인적 성장을 탐구합니다. 뉴욕 상류 사회는 변화하고 있으며 이 변화에 대처하는 주인공들의 모습은 독자들에게 다양한 생각을 불러일으킵니다.

 

3. 결론

이 소설은 상류 사회의 규범과 개인의 욕망 사이에서 벌어지는 내면의 싸움을 다룬 훌륭한 작품입니다. 사랑, 희생, 그리고 자유에 대한 고민을 통해 현실 세계와 내적 세계의 갈등을 보여주며 독자들에게 깊은 고민을 불러일으킵니다. “워튼”(Wharton)의 작품은 현대 독자들에게도 여전히 의미 있는 메시지를 전달하며 문학의 가치를 증명합니다. ‘순수의 시대’(The Age of Innocence)는 사회적 압력과 개인적 욕망의 대립을 탐구하는 훌륭한 작품으로 오랫동안 독자들에게 영감을 줄 것입니다.

 

 

 

 

"인생에서 가장 큰 실패는

결코 시도하지 않는 것이다."(이디스 워튼)