391. 가재가 노래하는 곳(Where the Crawdads Sing)

1. 개요

“델리아 오웬스”(Delia Owens 1949~)는 미국의 작가, 동물학자, 환경보호론자로 대표작인 ‘가재가 노래하는 곳’(Where the Crawdads Sing)으로 유명하며 자연과 인간 심리를 본능적이고 아름답게 묘사하는 능력으로 독자들을 매료시킵니다. 그녀는 1949년 4월 4일 조지아 주 토머스빌에서 태어나 조지아 대학교에서 동물학 학사학위를 취득하였으며 캘리포니아 대학교 데이비스에서 동물 행동학 박사학위를 취득하였습니다.

 

그녀는 자연과 동물에 대한 열정으로 23년이라는 긴 시간 동안 아프리카의 사바나와 정글에서 자연과 동물 생태학에 대한 귀중한 연구를 진행했으며 셀 수 없이 많은 책과 저널의 저자로서 그 경험을 대중과 공유하고 있습니다. ‘가재가 노래하는 곳’(Where the Crawdads Sing)은 2018년에 발표한 그녀의 첫 소설로 미국 노스 캐롤라이나의 습지를 배경으로 자연의 아름다움과 인간의 복잡한 관계를 다룹니다. 이 책은 그녀의 자연학적 통찰력과 문학적 재능을 결합하여 베스트셀러가 되었으며 많은 독자들이 사랑하고 있습니다.

 

1-1. 가재가 노래하는 곳(Where the Crawdads Sing)

“오웬스”의 대표작으로 노스 캐롤라이나의 습지를 배경으로 자연과 인간의 이야기를 다룹니다. 주인공인 “캐서린 다니엘 클라크”의 성장과 고독 속에서의 용기를 그리며 자연의 아름다움과 인간의 감정을 섬세하게 묘사합니다. 2019년과 2020년 뉴욕타임스 픽션 베스트셀러 1위를 차지하였으며 150주간 베스트셀러 목록에 올랐습니다. 2022년 “올리비아 뉴먼” 감독이 “데이지 에드가 존스”, “테일러 존 스미스” 등을 캐스팅 영화로 제작하여 흥행에 성공하였습니다.

 

1-2. 칼라하리의 외침(Cry of the Kalahari)

이 책은 “델리아 오웬스”와 그녀의 남편 “마크 오웬스”(Mark Owens)가 아프리카 보츠와나 칼라하리 사막의 디셉션 밸리에서 머무르며 7년간의 탐험을 담은 여행 기록입니다. “델리아 오웬스”가 생물학자로서의 경험을 공유하며 사막의 자연과 야생동물들(주로 사자, 하이에나, 자칼 등 육식동물)의 이야기를 전합니다. 1985년 존 버로우즈 메달을 수상하였습니다.

 

1-3. 코끼리의 눈(The Eye of the Elephant)

이 책은 ‘칼라하리의 외침’의 속편으로 칼라하리 사막 지역에서 “델리아”와 “마크 오웬스”가 진행한 “베코의 희망”(Beco's Hope) 프로젝트를 다룹니다. 이 프로젝트는 코끼리의 생태계 보호와 멸종 위기에 처한 코끼리들을 구조하는 데 집중했으며 이 책은 자연과 야생동물 보호에 대한 “오웬스” 부부의 열정과 모험을 담고 있습니다.

2. 내용

이 소설은 자연의 아름다움과 인간의 복잡한 감정을 아우르는 감동적인 이야기를 풀어냅니다. 노스 캐롤라이나의 습지를 배경으로 하며, 주인공인 “캐서린 클라크”의 삶과 성장을 중심으로 전개됩니다. “캐서린”은 어린 시절 어머니와 형제들이 모두 떠나고 나서 완전한 고독 속에서 자라게 되는데 습지의 자연 속에서 혼자 살아가며 동물들과의 깊은 유대감을 형성하면서 자연의 아름다움을 발견하고 습지 생태계에 대한 통찰력을 갖추게 됩니다. 그러나 그녀는 인간과의 관계를 형성하는 데 어려움을 겪습니다. 마을 주민들의 편견은 그녀를 불친절하게 대하고 “캐서린”은 그들의 세상에서 외로움을 견뎌야만 합니다.

 

2-1. 자연과 인간

소설은 “캐서린”의 어린 시절과 성인이 된 후를 번갈아 가며 이야기합니다. 어린 시절의 그녀는 사랑스러운 자유로운 영혼이지만 성인이 된 후에는 마을의 소문과 편견으로부터 자신을 방어해야 합니다. 그러나 그녀는 자신만의 강인한 내면과 애정을 지키면서도 자연과 인간의 세계 사이에서 균형을 유지하려고 노력합니다.

 

2-2. 작품의 진가

소설의 진가는 자연의 아름다움과 인간의 복잡한 감정을 아름답게 어우러 놓은 것에 있으며 “델리아 오웬스”의 서술은 습지의 풍경과 동물들을 생생하게 그려냄으로써 독자들에게 몰입감을 선사합니다. 이야기는 점차 흥미진진해지며, “캐서린”의 삶의 비밀과 미스터리를 밝혀냅니다.

 

3. 결론

이 소설은 사랑, 상실, 용기, 그리고 강인함에 관한 진실된 이야기를 담고 있습니다. 자연과 인간의 상호작용, 우정과 사랑, 그리고 결국은 우리가 어떻게 자신의 삶을 살아가는지에 대한 깊은 고찰을 제시합니다. 자연과 인간의 이야기를 미묘하고 감동적으로 그려내 독자들의 마음을 사로잡고 인상 깊게 남습니다. ‘가재가 노래하는 곳’(Where the Crawdads Sing)은 자연과 인간의 존재론적인 고뇌와 아름다움을 담은 작품으로 현대문학의 걸작 중 하나로 손꼽힙니다.

 

 

 

"어린 시절의 기억은

우리가 되돌아가고자 하는 곳이다."(델리아 오웬스)