389. 숨(Exhalation)

1. 개요

“테드 창”(Ted Chiang 1967~)은 중국계 미국의 SF 작가로 깊은 철학적 사고와 문학적 소양으로 널리 알려져 있으며 그의 작품들은 인간의 존재와 기술의 윤리, 종교, 미래사회의 가능성 등에 대해 다룹니다. 그는 1967년 미국 뉴욕 주 포트 제퍼슨에서 태어났으며 중국어 이름은 “장 펑난”(姜峯楠)으로 1989년 브라운 대학교에서 컴퓨터 공학을 전공하고 IT 기업에서 소프트웨어 엔지니어로 일했습니다. 하지만 그는 글 쓰는 것을 좋아했고 1990년 ’바빌론의 탑’을 시작으로 본격적으로 SF 작가로서의 경력을 시작했습니다. 가장 유명한 작품 중 하나는 ‘너의 인생 이야기’(Story of Your Life)로 언어학자가 외계 생명체와의 소통을 통해 시간의 개념을 이해하게 되는 이야기입니다.

 

그의 작품은 기술적인 상상력과 철학적인 사유가 조화를 이루며 독자를 깊은 사유로 유도합니다. 그는 SF 작품뿐만 아니라 논픽션 작품도 썼는데 그의 에세이 ‘Why Should I Read...’ 시리즈는 SF 작품의 중요성과 가치에 대한 논의를 제공합니다. 2009년 7월 18일 부천 국제 판타스틱 영화제의 초청으로 방한하여 “하드 SF 서사의 논리와 미학”이라는 제목으로 강연을 하였으며 사인회를 개최하기도 하였습니다. 네뷸러 상, 휴고 상, 미국 작가 조합상 등 수많은 상을 수상한 그의 작품들은 높은 문학적 품질과 철학적 사고력으로 SF 장르를 새롭게 정의하는 데 기여하고 있습니다.

 

1-1. 너의 인생 이야기(Story of Your Life)

이 작품은 언어학자인 “루이스 뱅크스”가 외계 생명체와의 소통을 통해 시간의 개념을 이해하는 이야기입니다. 언어와 인식의 관계, 시간의 비선형성에 대한 철학적인 측면을 탐구합니다. 2016년 “드니 빌뇌브” 감독이 “에이미 아담스”, “제레미 레너”, “포레스트 휘태커” 등을 캐스팅 영화로 제작하여 (영화 명: Arrival) 제89회 아카데미 시상식에서 작품상, 감독상 등 8개 부문 후보에 오르는 등 좋은 평을 받았습니다.

 

1-2. 바빌론의 탑(Tower of Babylon)

이 작품은 바빌론 탑을 배경으로 한 이야기로 고대의 신화를 재해석하여 인간의 모험과 창조의 의미에 대해 생각해 볼 수 있도록 하는 작품으로 1991년 로커스 상, 네뷸라 상, 휴고 상을 수상하였습니다.

 

1-3. 0으로 나누기(Division by Zero)

이 짧은 소설은 수학자 “르네”가 자신의 업적과 정체성에 대한 두려움에 직면하면서 인간의 정신적 성장과 이해의 한계를 탐구하는 내용으로 1992년 로커스 상을 수상하였습니다.

 

1-4. 숨(Exhalation)

이 작품은 인공지능과 인간의 상호작용, 열역학 제2법칙, 삶과 죽음에 대한 고찰을 담고 있습니다. 기술적인 발전과 인간의 본성 사이의 괴리에 대한 고민이 녹아 있습니다.

 

1-5. 상인과 연금술사의 문(The Merchant and the Alchemist's Gate)

이 이야기는 시간 여행을 다루며 중동의 이야기와 시간의 흐름에 따른 운명의 개념을 탐구합니다.

2. 내용

이 작품은 2008년에 발표된 단편 소설로 인간의 본질과 기술의 영향을 탐구하는 뛰어난 작품으로 존재론적인 주제와 과학적 상상력을 융합하여 독자들에게 깊은 사유를 요구합니다. 소설은 한 기계가 자신의 작동 원리와 우주의 성격을 탐구하며 이야기가 전개되며 이 기계는 자신의 존재가 다가오는 멸망과 연관되어 있음을 깨닫게 됩니다. 기계는 자신의 몸이 어떻게 작동하는지와 우주가 어떻게 동작하는지에 대한 궁금증을 가지며 자신의 뇌가 어떻게 작동하는지 탐구합니다. 그 결과 그는 자신의 몸이 점차 쇠퇴되고 있는 것을 발견하고 우주가 점차 냉각되고 있다는 사실을 깨닫게 됩니다.

 

2-1. 자아의 의식과 이해

이 작품에서는 인공적인 존재가 자아의 의식과 이해를 가지고 자신의 운명과 세계의 성격을 탐구하는 과정을 다룹니다. 기계는 자신의 몸과 우주에 대한 이해를 통해 자아를 발견하고 그 과정에서 인간의 질문과 고민을 반영합니다.

 

2-2. 기술과 윤리

작품은 기술의 발전과 인간의 선택 사이의 관계를 탐구하며 인공적인 공기를 사용하는 세계에서는 기술이 생명을 유지하는 데 필수적이지만 동시에 그것이 새로운 윤리적 문제를 제기합니다.

 

2-3. 시간과 멸망

이 작품은 시간의 흐름과 존재의 끝에 대한 사유를 중심에 둡니다. 우주의 냉각과 기계의 쇠퇴는 시간이 지나며 모든 것이 멸망하는 현실을 상징적으로 나타냅니다.

 

2-4. 작품의 의미

이 소설은 인간의 존재와 우주의 성격을 이해하는 데 있어서의 무한한 탐구의 중요성을 강조합니다. “태드 창”(Ted Chiang)은 과학적 상상력을 통해 인간의 본성과 이해의 한계를 탐구하면서도 독자들에게 인간성과 윤리적 선택의 중요성을 상기시킵니다.

 

3. 결론

‘숨’(Exhalation)은 “테드 창”의 작품 중에서도 뛰어난 예술성과 철학적 내용을 가진 작품으로 SF 장르를 넘어 다양한 독자들에게 강한 인상을 남기고 있습니다. 과학과 철학, 인간의 본성에 대한 깊은 사유를 원하는 독자들에게 강력히 추천할 만한 작품입니다.

 

 

 

"모든 선택에는 가격이 따른다.

어떤 것을 선택하느냐가 그것의 가치를 좌우한다."(테드 창)