331. 국부론(An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations)

1. 개요

“아담 스미스”(Adam Smith 1723~1790)는 스코틀랜드 출신 영국의 고전 경제학의 대표적 이론가이자 윤리철학자로 현대 경제학의 창시자로 알려져 있습니다. 그의 가장 유명한 저작은 ‘국부론‘(The Wealth of Nations)으로 이 책은 현대 경제학의 기초를 제공하는데 큰 역할을 했습니다. 그는 스코틀랜드 커크칼디에서 세무관리원인 아버지 밑에서 태어나 1740년 옥스퍼드 대학교에 입학하였으나 1746년에 자퇴하였으며 1751년에 글래스고 대학교의 논리학 교수에 임용되었습니다. 그의 사상은 두 가지 계몽주의의 융합으로 평가되는데 하나는 “프랜시스 허치슨”의 인간 내면의 선함에 대한 믿음이며 또 다른 하나는 “데이비드 흄”의 냉정하고 회의적인 인간의 의향과 동기입니다. 이 두 가지 사상의 영향을 적당히 융합하여 인간의 본성을 파악하며 현대 경제학의 뼈대를 구성하였다고 후대의 학자들은 분석합니다.

 

“아담 스미스”의 경제 이론은 “자유 시장 경제”와 “자유 무역의 원칙”이 중심이며 그는 시장의 자율 조정 메커니즘이 경제 활동을 효율적으로 이끌어낼 수 있다고 믿었습니다. 경제 주체들이 자연스럽게 발생하는 자유로운 경쟁 속에서 이익을 추구함으로써 시장이 자동으로 균형을 이루고 사회적인 이익을 증진시킬 수 있다고 주장했습니다. 이것은 "보이지 않는 손“(the invisible hand)이라고 불리는 개념으로 잘 알려져 있는데 이는 개인의 이기적인 행동이 사회적인 이익을 도모할 수 있는 시스템이라는 뜻입니다. 그의 이론은 자본주의의 핵심 개념으로서 계속해서 논의되어 왔으며 현대 경제학의 많은 측면에서 그의 아이디어에 영감을 받았습니다. 그의 이론은 정부의 개입을 최소화하고 시장의 역할을 강조하는 자유주의적 경제 정책의 지지자들에 의해 널리 인용되고 있습니다.

 

”아담 스미스“는 또한 도덕 철학에 관심을 가졌으며 ’도덕 감정론‘(The Theory of Moral Sentiments)이라는 책에서 인간 행동의 윤리적 측면에 대해 탐구했습니다. 이 책에서 그는 사람들이 다른 사람들과의 상호 작용에서 도덕적으로 행동하는 것을 어떻게 인식하는지에 대해 논의합니다. ”아담 스미스“는 현대 경제학과 도덕 철학의 중요한 이론가로 남아 있으며 그의 작품은 여전히 경제학과 사회학 분야에서 활발히 연구되고 논의되고 있습니다.

 

1-1. 국부론(The Wealth of Nations)

“아담 스미스”의 가장 유명하고 영향력 있는 책입니다. 이 책은 1776년에 발표되었으며 현대 경제학의 기초를 제공하는데 큰 역할을 했습니다. 이 책에서 스미스는 시장 경제의 작동 원리, 경제 주체들의 행동 및 상호 작용, 자유 무역의 중요성 등에 대해 논의합니다.

 

1-2. 도덕 감정론(The Theory of Moral Sentiments)

이 책에서는 사람들이 도덕적으로 행동하는 이유와 그들의 도덕적 판단에 영향을 미치는 요인을 탐구합니다. 자신의 행동에 대해 나 자신을 두 개의 사람으로 나누어 설명하는데 하나는 관찰자 즉 “판단자”이며 다른 하나는 나 자신인 “피 판단자“입니다. ”도덕적인 인간은 본질상 두 개의 자아로 나뉘며 양심의 소리에 하나가 된다 “라고 설명합니다. 이 작품은 ”스미스”의 도덕 철학에 대한 주요 작품 중 하나이며 그의 경제 이론과 함께 그의 사상을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

1-3. 철학적 주제에 관한 논문(Essays on Philosophical Subjects)

이 책은 “스미스”의 여러 논문을 모은 것입니다. 이 중 일부는 “스미스”의 경제학 및 도덕 철학에 대한 연구에 관한 것이며 다른 일부는 철학적 주제에 대한 것입니다.

2. 내용

“아담 스미스”의 ‘국부론’은 현대 경제학의 거대한 발전을 이끈 중요한 책 중 하나로 1776년에 출판되었으며 현대 경제 이론과 경제 정책에 대한 핵심 개념을 제시하고 있습니다. 이 책은 “스미스”가 시대적 맥락에서 현실적인 경제 문제를 다루며 시장의 자율 조정력과 자유 무역의 중요성을 강조한 철학을 펼치는데 큰 역할을 했습니다. 1766년부터 10년 동안 자신의 서재에 파 묻혀 집필한 이 작품은 중농주의를 채택한 프랑스나 중상주의를 추구한 에스파냐가 아닌 산업혁명을 바탕으로 성장한 영국이 세계적인 부국으로 등장하게 된 원인과 현상을 설명하기 위해 탄생하였습니다.

 

2-1. 보이지 않는 손

‘국부론’은 시장 경제의 작동 원리에 대한 체계적인 분석을 제공합니다. “스미스”는 시장 경제가 자연스럽게 조정되는 자율 조정 메커니즘을 강조했습니다. 그는 경제 주체들이 자신의 이익을 추구하는 과정에서 시장에서의 경쟁이 자원의 효율적인 할당을 이루게 되고 결과적으로 사회의 전반적인 부의 증가를 가져올 것이라고 주장했습니다. 이것은 그가 ‘보이지 않는 손’(the invisible hand)라고 불리는 개념을 소개한 것으로 잘 알려져 있습니다. 이는 개인의 이기적인 행동이 사회적인 이익을 도모할 수 있는 시스템이라는 의미입니다.

 

2-2. 자유 무역

또한 ‘국부론’에서는 자유 무역의 중요성에 대한 주장도 나타납니다. “스미스”는 보호무역주의(protectionism)에 반대하고 자유로운 무역이 경제 발전과 국부 증대에 도움이 될 것이라고 주장했습니다. 그는 자유 무역이 경제의 다양한 부문에서 효율성을 촉진하고 국가 간의 협력을 촉진한다고 믿었습니다.

 

2-3. 노동 이론

뿐만 아니라 “스미스”는 노동 이론에 대해서도 논의했습니다. 그는 노동이 임금 결정과 생산성 향상에 어떤 역할을 하는지에 대해 탐구했으며 노동 분업의 중요성과 그에 따른 생산성의 증가에 대해 강조했습니다. 이러한 개념들은 현대 경제학에서의 노동 이론의 중요한 기초를 제공했습니다.

 

3. 결론

“아담 스미스”의 ‘국부론’은 현대 경제학과 경제정책에 큰 영향을 미쳤으며 여전히 경제학의 핵심 교과서로 사용되고 있습니다. 이 책은 시장 경제의 원리와 자유 무역의 이점에 대한 이해를 높이는 데 있어서 중요한 자료로 여겨집니다. “스미스”의 이러한 작업은 자유 시장 경제와 경제의 자율 조정력에 대한 이해를 널리 전파하는 데 큰 역할을 하였으며 이는 현대 경제학의 발전과 사회의 발전에 지대한 영향을 미쳤습니다.

 

 

 

"인간은 동일한 종류의 생각과 감정을 공유하며,

상호 감정에 의해 서로 연결된다."(아담 스미스)