282. 캐치-22(Catch-22)

1. 개요

“조지프 헬러”(Joseph Heller 1923~1999)는 미국의 풍자소설가 및 극작가로, 그의 대표작인 "Catch-22"로 유명합니다. 그는 1923년 5월 1일 뉴욕 브루클린 지구 코니아일랜드의 가난한 유대인 가정에서 태어났습니다. 어린 시절부터 글쓰기를 좋아하였으며 1941년 에이브러햄 링컨 고등학교를 졸업하였습니다. 2차 세계대전 당시 B-25 폭격기 폭격수로 임무를 수행하였는데 이때의 경험이 ‘캐치-22’의 밑바탕을 이루게 됩니다.

 

전쟁에서 돌아와 뉴욕대학교에서 영문학을 전공하고 컬럼비아 대학원에서 석사학위를 받았습니다. 강사, 카피라이터 등으로 일하면서 1953년부터 1961년까지 ‘캐치-22’를 완성하였습니다. “헬러”의 작품은 대부분 풍자와 희곡적인 요소를 조합한 것으로, 전쟁, 사회, 가족 등 다양한 주제를 비판적으로 다룹니다. 전쟁이나 사회체계의 부조리함, 인간의 이기주의 등에 대한 비판적 시각이 강조됩니다.

 

1-1. 캐치-22(Catch-22)

‘캐치-22’는 “헬러”의 가장 유명하고 영향력 있는 작품 중 하나입니다. 이 소설은 제2차 세계 대전 중 미국 공군에서 전개되는 이야기로, 주인공 “존 요사리안”은 전투기 폭격수로 전쟁의 무리한 현실과 부조리함에 직면하게 됩니다. 캐치-22라 불리는 규정(자신이 미쳤다는 것을 아는 미치광이는 미치광이가 아니므로 제대할 수 없다.) 때문에 전쟁에서 탈출하기가 불가능한 상황을 “헬러”는 풍자적으로 그려냅니다. 1970년 “마이크 니클스” 감독이 “알란 아킨”, “마틴 발삼” 등을 캐스팅 영화로 제작하였고 2019년 “조지 클루니” 감독이 6부작 드라마로 제작하였습니다.

 

1-2. 무슨 일이 일어났나(Something Happened)

“헬러”의 두 번째 소설로, 사업가인 “밥 슬로컴”의 내러티브를 통해 회사의 비상식적인 문화와 가족 내에서의 갈등을 다룹니다. 이 작품은 "캐치-22"만큼 유명하지는 않지만, “헬러”의 글쓰기와 사회 비판적인 시각을 확인할 수 있는 중요한 작품으로 이후 컬트 추종자를 형성합니다.

 

1-3. 예의 바른(Good As Gold)

이 소설은 대학 교수인 “골드”의 이야기를 통해 지성과 사회적 성공에 대한 욕망, 이상주의와 현실 간의 충돌을 다룹니다. “헬러”의 유머와 풍자는 여전히 이 작품에서도 돋보입니다.

 

1-4. 폐점 시간(Closing Time)

‘Closing Time’은 ‘캐치-22’의 후속작이자 “헬러”의 마지막 소설입니다. 이 소설에서는 ‘캐치-22’의 주요 캐릭터들이 노화와 죽음에 맞서 싸우는 모습이 그려지며 “헬러”는 전쟁과 삶의 의미에 대한 깊은 사유를 제시합니다.

2. 내용

“조지프 헬러”는 독특하고 강렬한 문체와 희곡적인 웃음을 통해 현대사회의 불합리함과 비인간적인 면모를 풍자적으로 그려냈습니다. 그의 작품은 문학계에 큰 영향을 미쳤으며, 특히 ‘캐치-22’는 현대문학의 걸작 중 하나로 꼽히고 있습니다.

 

2-1. 캐치-22의 부조리함

‘캐치-22’의 주요 개념 중 하나는 캐치-22 자체입니다. 이 규정은 병사들이 전쟁에서 탈출하기 위해서는 정신병자로 판단되어야 하는데, 이를 원하면 정신이 건강하다는 증명을 할 수 있어야 한다는 모순적인 조건을 담고 있습니다. 이 부조리한 규정은 전쟁의 무의미함과 인간의 어리석음을 상징적으로 나타냅니다.

 

2-2. 전쟁의 부조리함

‘캐치-22’는 제2차 세계 대전을 배경으로 하며, 전쟁의 비인간성과 부조리함을 비판적으로 탐구합니다. 폭격기 폭격수인 주인공 “존 요사리안”은 전쟁이라는 환경에서 자신의 삶과 가치관에 대해 의문을 품게 되는데, “헬러”는 이를 통해 전쟁이 인간을 어떻게 변화시키는지를 생각하게 합니다.

 

2-3. 유머와 풍자의 조화

‘캐치-22’는 “헬러” 특유의 유머와 풍자로 가득 차 있습니다. 작품 내에서 일어나는 사건들은 매우 유쾌하면서도 동시에 현실 비판적인 투영이 담겨 있습니다. 부조리한 규정, 코믹한 캐릭터, “헬러”의 언어적 기교는 독자에게 웃음과 함께 심각한 사유를 안겨줍니다.

 

2-4. 다층적인 서사 구조

“헬러”는 복잡하면서도 다층적인 서사 구조를 사용하여 독자에게 다양한 시각에서 이야기를 제시합니다. 여러 캐릭터의 시점이 교차되면서 소설은 더 깊은 의미를 품게 되며, 각 캐릭터들은 전쟁과 부조리한 규정에 대한 서로 다른 관점을 제시합니다.

 

2-5. 인간의 본성과 도덕적 고민

“존 요사리안”과 그의 동료들은 전쟁 속에서 도덕적인 고민과 인간의 본성에 직면하게 됩니다. 전쟁의 혼란 속에서 삶의 의미를 찾으려는 시도와 동시에 인간의 이기주의와 무책임한 행동이 뒤섞여 있습니다.

 

3. 결론

본 작품은 문학적 창의성과 독창성으로 가득하며 이 작품을 통해 “헬러”는 독자들에게 현대사회의 문제에 대해 깊게 사유하고 비판하도록 격려합니다. 전쟁, 부조리, 도덕적 고민에 대한 “헬러”의 풍자적이고 예리한 비판을 담고 있는 작품으로, 현대문학의 걸작으로 평가받고 있습니다. “헬러”의 작품은 다양한 시대와 문화에서 여전히 강력한 메시지를 전달하며, 독자들에게 끊임없는 사유와 웃음을 안겨주면서 문학계와 후대 작가들에게 큰 영감을 제공합니다.

 

 

 

“어떤 이들은 평범하게 태어나고

어떤 이들은 살다 보니 평범해지며

또 어떤 이들은 남들 때문에 하는 수 없이 평범해진다.“(조지프 헬러)