231. 미국의 비극(An American Tragedy)

1. 개요

“시어도어 드라이저(Theodore Dreiser 1871~1945)는 미국의 소설가로, 자연주의 문학과 현실주의 문학의 선구자로 평가받는 작가 중 한 명입니다. 그의 작품은 주로 산업화 시대의 도시 생활과 빈곤층의 삶, 사회적 불평등 등을 다루어 현실적이고 자세한 묘사로 유명합니다. 1871년 8월 27일 인디애나주 테레호트(Terre Haute)에서 가난한 독일 이민자 가정에서 태어났습니다. 가난으로 가족은 뿔뿔이 흩어져 그는 펜실베이니아주에서 자랐으며, 청년 시절에는 잡시닦이, 철물점 점원 등 다양한 직업을 경험했습니다.

 

인디애나 대학을 중퇴하고 뉴욕 시티 대학(City College of New York)에 다니면서 문학에 대한 관심을 키우게 되었습니다. 그의 대표작 중 하나는 1900년에 출판된 소설 ”시스터 캐리“(Sister Carrie)입니다. 이 작품은 도시 생활과 여성의 사회적 신분 상승을 다루며, 당시의 도시 생활과 사회적 변화를 생생하게 묘사했습니다. 그 외에도 ”제니 게르하르트“(Jennie Gerhardt”, “자본가”(The Financier), “미국의 비극”(An American Tragedy) 등이 있습니다. 특히 “미국의 비극”(An American Tragedy)은 소셜 리얼리즘의 대표작 중 하나로 꼽힙니다.

 

그의 작품은 사회적 문제와 계층 간의 갈등, 미국의 경제적 변화와 그에 따른 도시 환경 변화 등을 다루며 실존주의의 영향을 받아 현실적이고 비판적인 시각을 제시했습니다. “드라이저”는 현대 미국 소설의 개척자로 평가받고 있으며 그의 저작은 후대의 소설가들에게 큰 영감을 주었으며, 특히 소셜 리얼리즘과 자연주의 문학의 전통을 이어갔습니다. 그의 작품은 당시 사회에 대한 비판적 시각을 담고 있어 논란을 일으키기도 했는데 특히 “미국의 비극”은 범죄와 도덕적 문제를 다루어 사회적 논쟁을 불러일으켰습니다.

2. 내용

이 소설은 “드라이저”가 1925년에 출간한 소설로, 미국 문학의 걸작 중 하나로 평가되고 있습니다. 이 작품은 소셜 리얼리즘과 현실주의의 전통을 이어받아 미국 사회의 어두운 면과 인간 심리에 대한 심오한 고찰을 담고 있습니다. 청년 “클라이드 그리피스”(Clyde Griffiths)의 이야기를 중심으로 전개되는데 “그리피스”는 가난한 가정에서 태어났지만 자신의 사회적 지위를 높이기 위해 노력하는 청년입니다. 1951년 “조지 스티븐스”감독이 “몽고메리 클리프트”, “엘리자베스 테일러”, “셸리 윈터스”를 캐스팅 ‘젊은이의 양지’(A Place in the Sun)라는 제목으로 영화화하여 상업적 및 작품성으로 크게 성공하였습니다. 이 영화는 꼭 감상해보시기를 추천합니다.

 

2-1. 주요 캐릭터

2-1-1. 클라이드 그리피스

이야기의 주인공으로, 자신의 꿈과 사랑, 도덕 등에 대한 갈등을 겪게 됩니다.

2-1-2. 로버타 알든

“클라이드”의 연인으로, 그의 사회적 지위 향상을 돕게 됩니다.

2-1-3. 사무엘 그리피스

“클라이드”의 삼촌으로, 이야기에서 중요한 역할을 합니다.

 

2-2. 주요 주제

이 소설은 불행한 사건의 연속과 인간의 욕망, 도덕적 선택에 대한 고뇌를 다룹니다. “클라이드”는 자신의 사회적 지위를 높이려는 욕망과 그로 인해 벌어지는 비극적인 사건들에 직면하게 됩니다. “드라이저”는 이 작품을 통해 인간의 욕망과 사회적 압력이 어떻게 비극을 초래하게 되는지를 자세히 탐구합니다.

 

2-3. 현실주의의 특징

이 작품은 현실주의 문학의 특징을 가지고 있습니다. “드라이저”는 인물들의 실제적 감정과 사건의 흐름을 섬세하게 묘사하여 독자에게 현실적인 감정을 전달합니다. 작품은 당시의 미국 사회 구조와 신뢰의 부재, 도덕적 결함 등을 다양한 측면을 담고 있습니다.

 

2-4. 도덕과 욕망의 갈등

소설에서 주요한 주제 중 하나는 도덕과 욕망의 갈등입니다. “클라이드”는 사회적 성공을 꿈꾸지만, 그 꿈을 이루기 위해 도덕적인 가치를 희생해야 하는 어려움에 직면하게 됩니다.

 

2-5. 문학적 영향과 평가

이 소설은 “드라이저”의 대표작 중 하나로 꼽히며, 현대 미국 문학에 큰 영향을 미쳤습니다. 그의 현실주의적 시각과 소셜 리얼리즘의 전통을 이어받아 미국 사회의 어두운 면을 획기적으로 다룬 걸작으로 평가받고 있습니다.

 

3. 결론

‘미국의 비극’(An American Tragedy)은 불행한 운명과 도덕적인 갈등을 다룬 이야기로, “시어도어 드라이저”의 현실주의적인 시선과 문학적 업적을 함축적으로 보여주는 작품입니다. 그의 작품은 오늘날까지도 문학적 가치와 사회적 의미에서 높게 평가되고 있습니다.

 

 

“인간이 삶에서 조금이라도 기쁨을 얻고 싶다면,

자신뿐 아니라 다른 사람을 이롭게 만들겠다고 생각하며

계획을 세워야 한다.”(시어도어 드라이저)