596. 호모 사피엔스(The Secret of Our Success)

1. 개요

 

“조지프 헨리히”(Joseph Henrich 1968~)는 미국의 인류학, 심리학, 경제학 분야에서 두각을 나타내는 학자로 진화론적 관점에서 인간 행동과 문화를 탐구하며 학제 간 경계를 허물고 있습니다. 그의 혁신적인 연구는 문화 진화에 대한 우리의 이해를 확장시켰을 뿐 아니라 수천 년에 걸쳐 인간 사회가 독특한 특성을 형성해 온 방식에 대한 깊은 통찰을 제공합니다. 그는 노트르담 대학교에서 인류학 및 항공우주공학을 전공하였으나 인간 행동과 사회 구조에 대한 호기심이 그를 인류학과 심리학으로 이끌었으며 이러한 학제 간 배경으로 인간 사회를 형성하는 복잡한 역학을 혁신적인 방법론으로 탐구하게 됩니다. “제너럴 일렉트릭 에어로스페이스”에서 3년간 근무하고 1999년 UCLA에서 인류학 박사 학위를 취득하며 문화와 심리학의 상호작용에 대한 연구를 본격적으로 시작했습니다. 그는 초기부터 전통적인 학문 분야의 경계가 인간 사회를 형성하는 복잡한 역동성을 충분히 설명하지 못한다고 깨달았는데 이러한 깨달음은 다양한 과학적 관점을 통합하려는 그의 평생의 헌신으로 이어졌습니다.

 

“헨리히”는 ‘WEIRD" 가설‘로 잘 알려져 있는데 WEIRD는 서구적(Western), 교육받은(Educated), 산업화된(Industrialized), 부유한(Rich), 민주적인(Democratic) 사회를 뜻하는 두문자 성어로 2010년 “스티븐 J. 헤인”(Steven J. Heine), “아라 노렌자얀”(Ara Norenzayan)과 함께 발표한 논문에서 이 개념을 소개했습니다. 이들은 심리학 연구가 WEIRD에 과도하게 집중되어 있으며 이러한 집단이 인간 행동의 보편적 대리인으로 간주되어 왔다고 지적했습니다. 이러한 통찰은 심리학과 인류학에 깊은 영향을 미쳤는데 “헨리히”는 WEIRD 사회가 인지, 도덕, 사회적 영역의 여러 면에서 극단적(outlier) 임을 보여주며 연구자들이 시야를 넓혀 다양한 문화적 관점을 통합해야 한다고 강조했습니다. 그의 연구는 문화적 요인이 인간의 사고방식, 의사 결정, 상호작용 방식을 크게 좌우한다는 점을 밝혀냈습니다. “헨리히” 연구의 주요 강점은 방법론적 엄격함에 있습니다. 그는 민족지학적 현장 연구, 실험적 연구, 수학적 모델링을 결합하여 가설을 검증합니다. 예를 들어 페루의 “마치겐가”(Machiguenga)와 탄자니아의 “핫자”(Hadza)와 같은 소규모 사회의 연구는 문화적 관행이 경제적 의사 결정 및 사회적 협력에 미치는 영향을 밝혀냈습니다. 그는 다양한 출처의 데이터를 통합하여 문화와 진화 간 상호작용에 대한 견고한 이론을 구성하였으며 보편성을 가정하기보다는 인간 행동을 생태적, 문화적 맥락에서 연구하는 것의 중요성을 강조합니다.

 

“조지프 헨리히”의 업적은 여러 학문 분야를 재편했습니다. 심리학자들이 보편성에 대한 가정을 재고하게 만들고 경제학자들이 모델에 문화적 요인을 통합하게 했으며 인류학자들이 더 학제 간 접근법을 채택하도록 영감을 주었습니다. 문화가 인간 진화의 중심에 있다는 점을 강조한 그의 통찰은 교육, 경제 개발 등 다양한 주제에 대한 공적 담론에도 영향을 미쳤습니다. 게다가 그의 연구는 실질적인 함의를 지니는데 문화 진화가 행동을 형성하는 방식을 이해하면 다양한 사회에서 협력, 혁신, 사회적 응집을 촉진하는 정책을 설계하는 데 기여할 수 있습니다. 문화 전파의 역학에 대한 그의 통찰은 점점 더 상호 연결되는 세계에서 특히 중요한 의미를 가집니다. 문화 진화와 WEIRD 사회의 특이성에 대한 그의 통찰은 학자들에게 도전과 영감을 주며 그를 우리 시대의 가장 영향력 있는 사상가 중 한 사람으로 자리매김하게 합니다.

 

1-1. 호모 사피엔스(The Secret of Our Success: How Culture is Driving Human Evolution, Domesticating Our Species, and Making Us Smarter)

인간의 독특한 문화적 적응력을 중심으로 진화론을 재해석합니다. 인간의 성공을 생물학적 진화가 아니라 문화적 진화의 결과로 설명하며 문화가 어떻게 인간 종을 길들이고(domesticating) 더 똑똑하게 만들었는지에 대해 이야기합니다. 인간은 집단 학습(collective learning)의 능력을 통해 지식을 축적하고 세대 간 전달하며 도구 제작, 언어 사용, 사회적 규범 같은 인간의 중요한 혁신들은 개별적인 천재의 결과물이 아니라 집단적 문화의 산물이라고 주장합니다. 또한 문화는 인간의 인지 능력을 증대시키고 새로운 환경에 적응할 수 있게 하는 핵심 동력이라고 강조합니다. 원주민 사회에서 발견되는 독특한 생존 기술들(예: 특정 식물 독을 제거하는 방법)은 단순한 직관이나 지능의 결과가 아니라 수천 년에 걸친 문화적 전승의 결과이며 농업과 같은 대규모 혁신도 집단 학습과 협력을 통해 가능해졌다는 점을 보여줍니다.

 

1-2. 위어드(The WEIRDest People in the World: How the West Became Psychologically Peculiar and Particularly Prosperous)

서구 사회의 심리적, 문화적 특성을 분석하며 이들이 왜 다른 지역과 다른지에 대해 역사적, 진화적 맥락을 제공합니다. 특히 중세 가톨릭교회의 가족 정책이 서구의 개인주의적이고 혁신적인 문화를 형성하는 데 중요한 역할을 했다고 주장합니다. 서구의 개인주의, 분석적 사고, 신뢰 기반 협력은 독특한 문화적, 제도적 요인의 산물이며 중세 가톨릭교회는 근친혼 금지와 핵가족 중심의 구조를 장려하여 대규모 친족 네트워크를 약화시켰는데 이는 개인의 자유와 자율성을 촉진하고 결국 현대 서구적 가치와 제도의 기초가 되었다고 주장합니다. 유럽 사회의 결혼과 가족 제도가 변화하면서 개인주의적 성향이 강화되었고 이는 협력적 시장 경제와 민주주의 발전의 토대가 되었으며 서구적 사고방식(분석적 사고, 추상화 능력)이 비서구권 문화와 어떻게 차별화되는지를 다양한 실험과 데이터를 통해 증명합니다.

 

1-3. WEIRD 가설(The Weirdest People in the World?)

“스티븐 헤인”(Steven J. Heine), “아라 노렌자얀”(Ara Norenzayan)과 함께 발표한 이 논문은 심리학 연구의 과도한 WEIRD(서구적, 교육받은, 산업화된, 부유한, 민주적인) 사회 중심성을 비판했습니다. WEIRD 인구는 심리적, 인지적 특성에서 전 세계 인구의 극단적(outlier)에 해당하며 WEIRD 연구는 인간 보편성을 가정하지만 실제로는 특정 문화적 배경에 국한된 결과일 수 있으므로 다양한 문화권에서의 데이터를 통해 인간 행동과 사고의 진정한 범위를 이해해야 한다고 설파합니다. 실험적 증거는 WEIRD 집단이 협력, 도덕성, 인지 테스트에서 다른 문화와 매우 다른 성과를 보인다는 것을 입증했는데 예를 들어 “얼티메이텀 게임”(Ultimatum Game)에서 WEIRD 사회는 공정성을 더 중요시하지만 전통 사회에서는 사회적 유대감과 생존이 더 큰 역할을 한다는 점을 보여줍니다.

2. 내용

 

이 작품은 인간의 성공을 설명하는 데 있어 문화와 진화의 상호작용을 중심으로 독창적인 관점을 제시합니다. 인간이 단순히 생물학적 진화의 산물이 아니라 문화를 통해 지식을 축적하고 이를 다음 세대로 전달하며 성공해 왔음을 강조합니다.

 

2-1. 문화가 만든 인간

그는 인간을 "문화적으로 진화한 존재"로 정의합니다. 인간의 생물학적 특성은 다른 동물들에 비해 뛰어나지 않을 수 있지만 문화적 적응 능력이 인간을 독보적인 종으로 만들었다고 주장하며 문화가 인간의 생물학적 진화에 미친 영향을 다음과 같은 방식으로 설명합니다.

2-1-1, 집단 학습(Collective Learning)

인간은 개별적인 학습만으로는 환경에 적응할 수 없는 경우가 많습니다. 대신 집단적으로 지식을 축적하고 이를 다음 세대로 전달하는 집단 학습 능력을 통해 복잡한 문제를 해결합니다.

2-1-2. 문화적 적응(Cultural Adaptation)

특정 환경에 적합한 기술과 행동이 문화적으로 전승되면서 인간은 새로운 환경에서도 생존할 수 있었습니다. 예를 들어 북극 지방의 원주민이 극한 환경에서 생존하는 기술은 오랜 세월 동안 문화적으로 축적된 지식의 산물입니다.

2-1-3. 사회적 학습(Social Learning)

인간은 다른 사람의 행동을 관찰하고 모방하는 능력이 뛰어납니다. 이러한 사회적 학습은 기술과 도구의 발전을 가능하게 했으며 인간의 문명을 건설하는 데 기여했습니다.

 

2-2. 인간 성공의 비밀: 문화적 진화의 사례

인간의 문화적 진화가 실제로 어떻게 작동했는지를 다양한 사례를 통해 설명합니다. 이들 사례는 인간의 독특한 행동이 단순히 유전적 특성이 아니라 문화적 전승의 결과임을 보여줍니다.

2-2-1. 도구와 기술

일부 기술이 단순한 발명에서 끝나지 않고 집단적 노력과 세대 간 전승을 통해 발전했다고 주장합니다. 예를 들어 복잡한 도구나 의약 기술은 개인이 아니라 집단의 문화적 지식에서 비롯되었습니다.

2-2-2. 식량 획득 방법

아마존 원주민이나 북극의 이누이트족은 특정 식물의 독을 제거하는 법이나 극한 환경에서 먹을거리를 구하는 기술을 개발했는데 이러한 기술은 수천 년에 걸쳐 축적된 문화적 지식의 결과입니다.

2-2-3. 사회적 규범

인간 사회는 협력을 기반으로 작동합니다. 예를 들어 공정성, 상호주의, 규칙 준수 같은 행동은 단순한 본능이 아니라 문화적 진화를 통해 형성된 것입니다.

 

2-3. 생물학과 문화의 상호작용

생물학적 진화와 문화적 진화가 독립적으로 작동하는 것이 아니라 상호작용한다고 강조하는데 그는 이를 "유전자-문화 공진화“(Gene-Culture Coevolution)라고 부르며 생물학적 특성과 문화적 환경이 서로 영향을 주고받는 과정을 설명합니다. 예를 들면 유럽의 목축 사회에서는 우유를 소비하는 문화가 유당 분해 효소를 생성하는 유전자의 선택 압력을 증가시켰으며 농업의 도입은 인간의 식단, 집단 크기, 질병에 대한 저항력에 영향을 미쳤는데 이는 문화적 변화가 생물학적 진화에 직접적인 영향을 주었다는 점을 보여줍니다.

 

2-4. 인간 종의 독창성

인간은 큰 집단 내에서도 협력할 수 있는 능력을 가지고 있는데 이는 복잡한 사회를 형성하고 문명을 유지하는 데 필수적입니다. 인간은 문화적 지식을 바탕으로 끊임없이 혁신을 시도합니다. 이는 도구 개발, 농업 혁명, 산업화와 같은 주요 변화를 이끌었으며 사회적 규범과 제도는 인간 사회의 안정성을 높이고 더 큰 규모의 협력을 가능하게 했습니다. “헨리히”는 이러한 규범과 제도가 문화적 진화의 산물이라고 강조합니다.

 

2-5. 현대적 시사점

그의 연구는 현대 사회에도 중요한 메시지를 전달하는데 인간이 집단 학습과 협력을 통해 놀라운 성공을 이루었지만 이러한 성공은 여전히 문화적 전승에 의존한다고 경고합니다. 오늘날의 글로벌화와 디지털화된 환경에서 문화적 진화는 더욱 빠르게 진행되고 있으며 새로운 도전에 대한 창의적이고 협력적인 접근이 필요합니다. 또한 다양한 문화적 관점을 이해하고 통합하는 것이 중요합니다. 이는 단순히 학문적 중요성을 넘어서 글로벌 협력과 혁신을 촉진하는 데 핵심적인 요소가 될 것입니다.

 

3. 결론

 

이 작품은 인간이 왜 특별한 존재인지를 이해하는 데 필수적으로 생물학적 진화와 문화적 진화가 상호작용하여 인간 행동과 사회를 형성했음을 보여줍니다. 특히 문화가 인간 성공의 핵심 동력이라는 그의 주장은 현대 사회를 이해하고 미래를 준비하는 데 중요한 통찰을 제공합니다. “헨리히”의 연구는 인간 존재의 본질과 가능성을 탐구하는 데 있어 필수적인 길잡이가 될 것입니다.

 

 

 

 

"인간은 가장 약한 생물 중 하나이지만,

협력과 지식을 공유함으로써 가장 강력한 종이 되었다."(조지프 헨리히)