553. 보호주의자(The Conservationist)

1. 개요

 

“나딘 고디머”(Nadine Gordimer 1923-2014)는 남아프리카 공화국의 작가이자 정치 활동가로 1991년 노벨 문학상을 수상한 인물로 잘 알려져 있습니다. 그녀는 남아프리카의 인종차별 정책인 “아파르트헤이트”와 그로 인한 불평등과 억압을 강하게 비판하며 인류애와 정의를 향한 강한 신념을 작품에 담았습니다. 그녀는 1923년 11월 20일 요하네스버그 근처 작은 도시 스프링스에서 유대계 부모 사이에서 태어나 어린 시절부터 책과 글쓰기에 큰 흥미를 보였으며 15세에 첫 단편소설을 발표하게 됩니다. 공식적인 교육을 많이 받지는 않았으나 독서를 통해 문학적 소양을 키워갔는데 요하네스버그에 위치한 가톨릭 학교에서 교육을 받았으며 이후 위트워터스랜드 대학교(University of the Witwatersrand)에 잠시 등록했지만 1년 만에 중퇴했습니다.

 

그녀는 주로 독학을 통해 지식과 창의성을 발전시켰으며 어린 시절부터 스스로 다양한 문학 작품을 읽고 분석하면서 작가로서의 역량을 쌓아갔습니다. 대학을 중퇴한 후에는 독서와 집필을 통해 지식을 넓혀갔으며 아파르트헤이트 시기의 불평등한 남아프리카 사회를 깊이 있게 탐구하는 데 집중했습니다. “고디머”는 평생을 아파르트헤이트에 맞서는 활동가로 활동하며 정치적 입장을 강하게 표현했습니다. 인종차별에 반대하는 목소리를 낸 그녀의 작품들은 남아공 정부에 의해 검열되기도 했는데 ‘A World of Strangers’와 ‘Burger's Daughter’ 같은 작품들은 강력한 반체제적 메시지로 금서 목록에 오르기도 했습니다. 깊이 있는 심리 묘사와 사회적 상황을 결합한 독특한 스타일로 알려져 있으며 그녀의 문체는 사실적이면서도 섬세하며 인물의 심리와 내면을 탐구하면서도 사회 문제를 함께 조명하는 특징이 있습니다.

 

“고디머”는 인물의 내면 갈등과 사회적 모순을 이야기하는 방식으로 독자에게 강렬한 메시지를 전달했으며 그녀의 작품은 남아프리카뿐 아니라 전 세계에서 인권과 정의를 논하는 중요한 문학적 자산이 되었습니다. 그녀는 작가로서도, 활동가로서도 남아공과 세계에 큰 영향을 끼쳤으며 1991년 노벨 문학상을 수상하면서 이러한 공로가 널리 인정받았습니다. 그녀는 생애 동안 사회적 불의와 싸우는 문학을 통해 강력한 메시지를 전했으며 그녀의 작품들은 남아공의 정치적 현실을 기록하는 역할을 했을 뿐만 아니라 억압받는 사람들의 목소리를 대변하며 인류의 보편적인 가치에 대해 성찰하게 만듭니다.

 

1-1. 보호주의자(The Conservationist)

“고디머”에게 맨부커상을 안겨준 대표작으로 백인 농장주 “메하린”을 중심으로 남아프리카의 인종적, 경제적 격차를 다룹니다. “메하린”은 부유한 백인으로 자신이 소유한 땅에서 '보호자'로 지내지만 실제로는 그 땅에 대한 통제력을 잃어가고 있음을 깨닫게 됩니다. “고디머”는 이 소설을 통해 백인 사회의 특권과 불안 그리고 자기가 지배하는 토지와 그곳의 흑인 노동자들 사이의 소외감을 깊이 있게 묘사합니다.

 

1-2. 버거의 딸(Burger’s Daughter)

남아프리카의 백인 반아파르트헤이트 운동가의 딸인 “로사 버거”를 주인공으로 하며 가족과 사회적 책임에 대한 “고디머”의 복잡한 질문을 던집니다. “로사”는 남아공 인종 차별 반대 운동을 위해 활동하다가 정치범이 된 아버지의 그림자에서 벗어나고자 하면서도 자신도 그와 같은 길을 걸어야 한다는 운명에 고민합니다. 개인의 정체성과 정치적 의무, 가족과 사회에 대한 충성 사이의 갈등을 섬세하게 그린 작품으로 출간 당시 남아공 정부에 의해 금서로 지정되기도 했습니다.

 

1-3. 줄라이의 사람들(July's People)

남아공 사회에서 상상할 수 있는 가상의 혁명 상황을 그립니다. 소설의 배경은 아파르트헤이트 체제의 몰락이 가까워진 상황에서 흑인 하인 “줄라이”가 그의 백인 고용주를 혁명적 혼란 속에서 보호하는 상황입니다. 백인 부부는 “줄라이”의 마을에서 그의 보호를 받으며 새로운 위계를 체험하고 그들 사이의 관계가 역전되며 나타나는 갈등과 심리적 변화를 겪습니다. “고디머”는 이 작품을 통해 기존의 권력 구조와 인종적 관계에 대한 날카로운 비판을 던지며 불확실한 미래 속에서 인간 본성과 관계를 탐구합니다.

 

1-4. 내 아들의 이야기(My Son’s Story)

아파르트헤이트 하에서 활동가가 된 한 아버지와 그 가족의 이야기를 다룬 소설로 소년 “윌”과 그의 아버지 “소니”의 시선을 오가며 정치적 활동과 개인적 관계 사이의 갈등을 세밀하게 묘사합니다. “소니”는 흑인 인권 운동에 헌신하고 있음에도 불구하고 백인 여성과의 관계를 통해 인간적 모순을 보여주며 가족과 사회에서 복잡한 관계와 갈등을 겪습니다. “고디머”는 이를 통해 정치적 변화가 개인에게 미치는 영향을 심도 있게 탐구합니다.

 

1-5. 더 픽업(The Pickup)

“고디머”의 후기 작품 중 하나로 이주 문제와 문화 간의 갈등을 다룹니다. 남아공의 백인 여성 “줄리”와 이민자 “압둘”의 사랑 이야기를 통해 인종, 계급, 국적 간의 복잡한 문제를 다루고 있습니다. “압둘”이 “줄리”와 함께 그의 고향으로 돌아가 새로운 삶을 시작하려 하면서 이주와 정체성, 사랑의 진정한 의미에 대한 철학적 질문을 던집니다. 기존의 고정된 사회적 관계를 뛰어넘는 이야기를 통해 현대 세계의 소외와 문화적 갈등을 조명합니다.

2. 내용

 

이 소설은 1974년 발표된 작품으로 아파르트헤이트 시기 남아프리카 공화국의 백인 지주 사회를 배경으로 합니다. 당시 남아공의 인종적 불평등과 권력 구조를 날카롭게 묘사하며 그녀가 평생 탐구해 온 사회적 불의와 인종 문제를 깊이 다루고 있습니다. 이 작품으로 1974년 맨부커상을 수상하며 국제적으로 주목받았습니다.

 

2-1. 줄거리

소설은 남아공에서 성공적인 백인 사업가로 살아가는 “메하린”(Maherine)을 중심으로 전개됩니다. 그는 도시에서 사업체를 운영하며 부를 쌓아온 인물로 자신이 가진 농장이 마치 그가 원래부터 소유할 자격이 있는 것처럼 여깁니다. 그러나 그의 농장 생활은 여유로움과 안정감이 아닌 끊임없는 불안과 고독으로 가득 차 있습니다. 그는 농장 일을 함께하는 흑인 노동자들 사이에서 주인으로 군림하고 있지만 정작 그들에게 진정한 관심을 가지지 않습니다. 오히려 그들을 자신의 재산이나 자연의 일부로 여기며 거리를 두려고 합니다. 특히 농장의 흑인 노동자들 중 하나인 “제이콥스”(Jacobs)는 작품 내내 “메하린”과 대조되는 존재로 등장하는데 그는 농장의 일꾼이지만 “메하린”보다 더 깊이 그 땅에 대한 소유감과 애정을 느끼고 있습니다.

 

2-2. 소유와 소외

“메하린”은 농장에 대한 애착을 느끼며 자신을 이 땅의 보호자라고 생각하지만 실제로는 그곳에서 소외감을 느낍니다. 그는 흑인 노동자들처럼 농장에 진정으로 속하지 못하며 언제나 외부인 같은 기분을 느낍니다. “메하린”이 땅을 소유하고 있지만 그 땅의 역사와 영혼을 이해하지 못하는 모습은 당시 남아공 백인 지주 계층의 허황된 특권 의식을 상징합니다.

 

2-3. 인종적 긴장과 갈등

작품은 남아공 아파르트헤이트 시기의 인종 문제를 은유적으로 다룹니다. “메하린”과 흑인 노동자들 사이의 관계는 인종적 위계를 반영하며 “메하린”이 자신을 상위 계층으로 간주하는 태도가 드러납니다. 하지만 그의 특권은 불안정하고 흑인 노동자들과의 관계에서 느껴지는 미묘한 긴장감은 언제든 위태로울 수 있다는 것을 암시합니다. “고디머”는 이를 통해 남아공의 인종적 구조가 사실상 무너질 수밖에 없는 허구적이고 불안정한 기반 위에 서 있음을 보여줍니다.

 

2-4. 자연과의 관계

“고디머”는 “메하린”과 자연의 관계를 통해 인간이 자연을 지배하려는 시도에 대한 비판적 시각을 담아냈습니다. “메하린”은 땅을 보존하려는 이상을 품고 있지만 실제로는 농장을 이용해 자신의 부와 권력을 유지하려고 할 뿐입니다. 이는 자연과 진정한 조화를 이루지 못하는 모습으로 소설 제목인 ‘The Conservationist’가 반어적으로 쓰인 이유이기도 합니다. “메하린”은 자연을 지키려는 사람이 아니라 오히려 자연을 소유하려 하는 것이며 그의 소유욕은 결국 헛된 것이 됩니다.

 

2-5. 문체와 상징

“고디머”의 문체는 풍부한 상징과 은유를 통해 작품의 깊이를 더하는데 소설에서 땅과 자연은 단순한 배경이 아니라 인물의 심리와 사회적 상황을 반영하는 상징적인 요소로 사용됩니다. 그녀는 자연의 묘사를 통해 “메하린”의 내적 불안을 시각적으로 표현하며 그가 이방인으로 느끼는 감정을 땅과의 거리감으로 나타냅니다. 예를 들어 “메하린”이 농장을 둘러보며 느끼는 불안을 자연 풍경에 비유하며 그가 결코 진정으로 자연을 소유하거나 보호할 수 없음을 암시합니다. 이러한 상징적 요소는 소설의 메시지를 강화하며 그녀의 섬세하고 직관적인 문체가 돋보이는 부분입니다.

 

2-6. 작품의 평가

이 작품은 발표 당시 비평가들로부터 많은 찬사를 받았습니다. 남아공의 아파르트헤이트 체제를 날카롭게 비판하면서도 정치적 메시지에 치중하지 않고 인간 본성에 대한 깊은 탐구를 담아낸 것이 작품의 큰 장점으로 평가받았습니다. 또한 백인 지주 계층의 내적 갈등과 인종적 위선을 드러내는 방식은 독자들에게 남아공 사회의 모순을 강렬하게 인식시키는 데 기여했습니다.

 

3. 결론

 

이 소설은 아파르트헤이트 시기의 사회적 상황을 다루지만 현대의 사회적 불평등, 환경 문제 그리고 권력과 소유의 문제에 대해 여전히 유효한 메시지를 전달합니다. “고디머”는 독자들에게 권력과 소유에 대한 보편적 질문을 던지며 인간과 자연 그리고 사회적 불의 사이의 관계에 대한 성찰을 이끌어냅니다. 오늘날 이 작품은 단순히 남아공의 역사를 기록한 소설이 아니라 전 세계적으로 자연과 인간의 관계, 권력 구조 그리고 소외 문제에 대한 깊이 있는 논의를 촉발하는 중요한 문학적 유산으로 남아 있으며 독자들에게 여전히 새로운 통찰을 제공하는 작품으로 자리매김하고 있습니다.

 

 

 

 

"자유란 모든 선택을 할 수 있다는 것이 아니라,

자신의 선택에 책임을 지는 것이다."(나딘 고디머)