508. 맥티그(McTeague)

1. 개요

“벤자민 프랭클린 노리스”(Benjamin Franklin Norris Jr. 1870~ 1902)는 미국의 소설가이자 자연주의 문학의 대표적인 인물로 그의 작품은 자연주의와 사회적 비판을 결합한 내용으로 잘 알려져 있으며 자연주의 문학을 통해 인간의 본성과 사회적 억압을 탐구하고 자본주의의 부조리함과 인간의 욕망을 생생하게 묘사했습니다. 그는 1870년 3월 5일 일리노이주 시카고에서 성공한 사업가의 아들로 태어나 버클리와 하버드 대학교에서 문학을 공부하며 작가의 꿈을 키웠으며 특히 프랑스의 자연주의 작가인 “에밀 졸라”의 영향을 받았습니다. 대학 졸업 후 샌프란시스코 크로니클의 기자로 활동했으며 아프리카, 파리, 쿠바 등지를 여행하면서 다양한 글을 썼는데 특히 그는 19세기말 미국 사회의 급격한 산업화와 그로 인해 일어난 계급 갈등에 큰 관심을 보였습니다.

 

“노리스”는 인간의 행동을 본능과 환경의 산물로 보며 인간이 스스로의 의지보다는 외부의 영향에 의해 움직인다는 자연주의적 세계관을 작품 속에 담았습니다. 또한 자본주의의 불평등과 사회적 억압을 강하게 비판하며 당시 미국 사회의 현실을 날카롭게 분석했습니다. 그는 32세라는 젊은 나이에 사망했지만 그의 작품은 미국 문학사에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. “노리스”는 인간이 자본주의와 같은 거대한 사회적, 경제적 구조 속에서 어떻게 파괴될 수 있는지 탐구하면서 동시에 인간의 욕망과 도덕적 갈등을 깊이 있게 그립니다. 그의 작품은 19세기 말과 20세기 초 미국의 급격한 산업화와 경제적 변화 속에서 발생한 계급 갈등, 노동자 착취, 자본주의의 억압적 성격을 반영하고 있습니다. “노리스”는 “에밀 졸라”를 포함한 유럽 자연주의 작가들로부터 많은 영향을 받았으며 이를 통해 미국 문학에서 사회비판적 문학의 전통을 확립하는 데 기여했습니다.

 

1-1. 맥티그(McTeague)

이 작품은 “노리스”의 첫 번째 성공적인 소설로 자연주의 문학의 대표작 중 하나로 평가되며 19세기말 샌프란시스코를 배경으로 한 가난한 치과의사인 “맥티그”의 몰락 과정을 그립니다. “맥티그”는 제한된 교육을 받은 저능한 치과의사로 간단한 시술만 할 수 있는 소박한 인물입니다. 그는 소박하게 살아가지만 그의 인생은 친구 “마커스”가 그에게 소개한 “트리나”와 결혼하면서 크게 변하게 되는데 “트리나”는 복권에 당첨되어 큰 재산을 얻게 되고 이 사건이 “맥티그”의 탐욕을 자극하게 됩니다. 결국 “맥티그”는 돈을 위해 비열한 행동을 하게 되고 그로 인해 그의 인생은 파국으로 치닫습니다. 이 작품은 인간의 탐욕과 본능이 어떻게 한 사람을 파멸로 몰아가는지 보여주며 “노리스”는 주인공이 자본주의 사회 속에서 욕망에 의해 무너지는 과정을 생생하게 묘사합니다. 1924년 “에리하 폰 슈트로하임” 감독이 “깁슨 가울랜드”, “자주 피츠”, “진 허숄트” 등을 캐스팅하여 ‘탐욕’(Greed)이란 타이틀의 영화로 제작하였습니다.

 

1-2. 옥토퍼스(The Octopus)

이 소설은 “노리스”의 대표작인 ‘밀 삼부작’(The Epic of the Wheat)의 첫 번째 작품으로 철도 회사와 캘리포니아 밀 농부들 사이의 갈등을 다루며 자본주의가 농부들의 삶을 어떻게 파괴하는지 보여줍니다. 캘리포니아의 밀 농사를 배경으로 철도 회사가 농민들의 토지를 강제로 빼앗으려는 과정을 그리는데 철도 회사는 비정한 권력을 행사하며 농민들의 삶을 통제하고 착취합니다. 농부들은 이에 맞서 싸우지만 결국 그들의 저항은 실패로 끝나게 되는데 농부들의 리더 격인 “데릭”과 그의 동료들이 철도 회사의 강압에 맞서 싸우는 과정을 그립니다. 이 소설은 자연주의적 시각에서 자본주의를 비판한 작품으로 “노리스”는 철도 회사를 "옥토퍼스"로 비유하며 자본주의적 착취 구조가 마치 거대한 문어처럼 사람들의 삶을 잡아먹는 모습을 묘사합니다. “노리스”는 이 작품을 통해 자연과 사회적 권력이 개인의 삶을 어떻게 통제하는지를 탐구하며 인간이 시스템 속에서 무력하게 억압당하는 모습을 그립니다.

 

1-3. 핏(The Pit)

이 소설은 ‘밀 삼부작’의 두 번째 작품으로 시카고의 곡물 시장을 배경으로 한 금융 투기와 그로 인한 인간의 도덕적 몰락을 그립니다. 곡물 거래의 복잡한 메커니즘을 통해 자본주의 투기 시장의 본질을 탐구합니다. 주인공 “커티스 재드윈”은 곡물 시장에서 큰 성공을 거둔 사업가로 시장의 투기를 통해 막대한 부를 축적하게 되지만 점점 더 큰 위험을 감수하게 됩니다. 시장에서의 성공이 그에게 기쁨을 주지만 동시에 인간관계와 도덕성을 희생하게 되며 결국 “재드윈”은 투기의 함정에 빠져 자신의 인생을 파괴하게 됩니다. 이 소설은 인간이 자본주의 시스템 속에서 어떻게 탐욕에 사로잡혀 도덕적으로 타락하는지를 묘사한 작품으로 “노리스”는 시장의 무자비한 논리와 인간의 욕망이 결합할 때 발생하는 비극을 생생하게 그려냅니다. 곡물 거래 시장의 복잡한 역학을 통해 자본주의 사회의 부조리를 비판하고 경제적 성공의 이면에 숨겨진 인간의 파괴적 본성을 탐구합니다. 1909년 “DW그리피스” 감독이 “프랭크 파웰”, 그레이스 헨더슨” 등을 캐스팅하여 ‘밀 한 구석’(A Corner in Wheat)라는 타이틀의 무성 영화로 제작하였습니다.

 

1-4. 늑대(The Wolf)

“노리스”는 ‘밀 삼부작’의 세 번째 작품으로 ‘늑대’(The Wolf)를 계획하고 있었으나 그의 갑작스러운 죽음으로 인해 완성되지 못했는데 이 작품은 세계 시장에서 미국 밀의 역할과 국제적 경제적 갈등을 다룰 예정이었으며 ‘밀 삼부작’의 종결을 이룰 작품이었습니다.

2. 내용

1899년에 출간된 이 소설은 미국 자연주의 문학을 대표하는 작품으로 “노리스”는 이 소설을 통해 탐욕과 자본주의 사회의 부조리를 고발하고 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 시도합니다. 당시 미국 사회가 겪고 있던 급격한 경제적 변화와 산업화 과정 속에서 발생한 사회적 문제들을 자연주의적 시각으로 분석하고 묘사하며 특히 인간의 본능과 욕망이 사회적 구조와 어떻게 충돌하고 그 결과가 어떻게 파멸로 이어지는지를 탐구한 작품으로 평가받습니다.

 

2-1. 소설의 배경과 줄거리

19세기말 샌프란시스코를 배경으로 그곳에서 치과의사로 살아가는 “맥티그”의 삶을 중심으로 이야기가 전개됩니다. 주인공 “맥티그”는 시골 출신으로 본능적이고 단순한 성격의 소유자입니다. 그는 정규 교육을 거의 받지 못했으며 본능에 충실하며 살아가는 인물로 묘사됩니다. 그의 삶은 평범하고 단조로웠지만 한순간에 그의 세계는 변하기 시작합니다. “맥티그”는 친구 “마커스”가 그에게 소개한 “트리나”와 결혼하게 되고 그녀가 복권에 당첨되면서 이야기는 급격히 전개됩니다. “트리나”가 거액에 당첨된 후 “맥티그”의 탐욕은 점차 커지기 시작합니다. 그전까지 “맥티그”는 물질적인 욕심 없이 단순히 하루하루를 살아가는 인물이었으나 이제는 재산을 소유하고자 하는 욕망에 사로잡히게 됩니다. “트리나”는 돈을 잃을까 불안해하며 그 재산을 철저히 관리하려 하고 두 사람 사이에는 갈등이 생기기 시작합니다. “마커스” 역시 복권 당첨에 대한 질투와 분노를 느끼며 “맥티그”와 대립하게 되고 결국 그들의 관계는 비극적으로 끝을 맺게 됩니다. “맥티그”는 점점 더 거칠고 폭력적으로 변하며 결국 “트리나”의 돈을 빼앗기 위해 그녀를 살해하는 극단적인 선택을 합니다. 그는 돈을 가지고 도망치지만 결국 사막 한가운데서 “마커스”와 결투 끝에 쇠사슬로 묶여 죽음을 맞이합니다. 이 비극적 결말은 탐욕과 본능에 의해 파괴된 인간의 모습을 극적으로 묘사하며 자본주의 사회에서 돈이 인간을 얼마나 타락시키는지를 상징적으로 보여줍니다.

 

2-2. 작품의 주제

2-2-1. 탐욕과 자본주의의 파괴적 힘

소설은 자본주의 사회에서 인간의 탐욕이 어떻게 파멸을 초래하는지를 중점적으로 다룹니다. 주인공 “맥티그”는 복권 당첨이라는 외부의 사건을 통해 점차 탐욕에 사로잡히고 그로 인해 그의 인생은 비극적으로 끝나게 됩니다. “노리스”는 이 소설을 통해 자본주의 체제 하에서 돈이 어떻게 인간을 타락시키고 파멸로 이끄는지를 강력하게 비판합니다. “트리나”와 “마커스” 역시 돈에 대한 집착과 욕망으로 인해 각각 파멸의 길을 걷게 되며 이들은 돈이 인생을 지배하게 될 때 인간관계와 도덕적 가치가 어떻게 무너질 수 있는지를 보여줍니다.

2-2-2. 본능과 인간의 한계

“노리스”는 자연주의 문학의 전형적인 특징을 따라 인간이 본능과 환경에 의해 어떻게 통제되는지를 탐구합니다. “맥티그”는 이성적인 판단보다는 본능과 욕망에 따라 행동하며 그의 몰락은 결국 인간이 자신의 본능을 통제하지 못할 때 어떤 결과를 초래할 수 있는지를 보여줍니다. 특히 “맥티그”의 폭력성과 동물적인 본능은 자연주의 문학에서 자주 등장하는 인간의 한계를 상징적으로 나타냅니다.

2-2-3. 사회적 계층과 억압

이 작품에서는 사회적 계층 간의 갈등과 억압도 중요한 요소로 등장합니다. “맥티그”는 사회의 하층 계급에 속한 인물로 그가 경험하는 좌절과 몰락은 자본주의 사회에서 계층 이동의 어려움과 그로 인한 불평등을 상징적으로 나타냅니다. “맥티그”는 더 나은 삶을 꿈꾸지만 결국 사회 구조와 자신의 한계 때문에 성공하지 못하고 비극적 결말을 맞이하는데 “노리스”는 이를 통해 자본주의 사회의 계층적 불평등과 인간의 무력함을 강조합니다.

 

2-3. 자연주의 문학으로서의 맥티그

“노리스”는 자연주의 문학의 대표적인 작가로 ‘맥티그’에서 인간이 자신의 의지보다는 환경과 본능에 의해 움직인다는 자연주의적 세계관을 강하게 드러냅니다. 인간의 행동은 사회적, 경제적 환경에 의해 규정되며 주인공들이 스스로의 의지로 운명을 바꾸기보다는 외부 환경에 굴복하는 모습을 보여줍니다. 자연주의 문학에서 중요한 요소인 운명론적 시각도 두드러지게 나타나는데 “맥티그”의 몰락은 필연적이며 이는 그가 처한 환경과 그가 가진 본능적 성향 때문입니다. “노리스”는 주인공들의 행동이 운명에 의해 결정되는 것을 보여줌으로써 인간이 자신이 처한 상황 속에서 얼마나 무력한지를 강조합니다.

 

3. 결론

이 작품은 탐욕과 자본주의가 인간을 어떻게 파괴할 수 있는지를 강렬하게 묘사한 자연주의 문학의 걸작으로 인간 본성과 사회 구조를 깊이 있게 탐구하며 자본주의 사회에서 돈이 어떻게 인간관계와 도덕적 가치를 무너뜨리는지를 보여줍니다. “맥티그”와 그의 주변 인물들이 겪는 비극적 결말은 탐욕이 인간을 어떻게 파멸로 이끄는지를 상징적으로 보여주며 오늘날에도 여전히 중요한 사회적, 도덕적 메시지를 전달합니다.

 

 

 

 

"탐욕은 자본주의 사회의 필연적 결과물이다."(프랭크 노리스)