464. 우체국(Post Office)

1. 개요

“찰스 부코스키(Charles Bukowski, Heinrich Karl Bukowski 1920~1994)는 독일계 미국의 시인, 소설가, 단편 소설 작가로 그의 글은 미국 하위 층의 삶, 알코올 중독, 사회적 소외 등을 중심으로 다뤘으며 그의 문체는 직설적이고 거칠며, 반항적이거나 냉소적인 톤을 띠고 있습니다. 그는 1920년 8월 16일 독일 안더나흐에서 독일에서 복무하는 미 육군 아버지 밑에서 태어나 세 살 때 미국으로 이주하여 로스앤젤레스에 정착했습니다. 그의 어린 시절은 가난과 아버지의 학대, 학교에서의 따돌림으로 매우 어려웠는데 이러한 경험들은 그의 작품에 많은 영향을 주었습니다. 로스앤젤레스 고등학교를 졸업한 후 잠시 동안 로스앤젤레스 시립 대학교에서 저널리즘을 공부했으나 학위를 받지는 못했습니다.

 

“부코스키”는 1940년대에 처음으로 단편 소설을 발표했지만 초기에는 성공을 거두지 못하고 여러 힘든 직업을 전전하며 글쓰기를 이어갔습니다. “잭 케루악”과 “윌리엄 버로우즈”등과 같이 비트 세대에 속하는 작가이나 그들과는 달리 초반에는 빛을 보지 못하다가 1960년대 후반부터 그의 글은 점차 주목받기 시작했으며 특히 그의 시와 소설은 독창적인 스타일과 내용으로 인해 독자들에게 큰 인기를 끌었습니다.

 

그의 글은 거칠고 솔직하며 비속어가 자주 사용됩니다. 주로 도시 하층민의 삶, 알코올 중독, 성적 모험, 그리고 실패와 좌절을 다루는데 그의 작품은 자전적인 요소가 많으며 그 자신을 대리하는 인물인 “헨리 치나스키”(Henry Chinaski)를 통해 이야기를 풀어가는 경우가 많습니다. 그는 평생 여러 번 결혼과 이혼을 경험했는데 그의 작품 속에 등장하는 많은 여성들은 그의 실제 관계에서 영감을 받은 것으로 알려져 있습니다. 그의 작품은 많은 후배 작가들에게 영향을 미쳤으며 독특한 문체와 주제로 인해 현대 문학에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다.

 

1-1. 우체국 (Post Office)

“헨리 치나스키”(Henry Chinaski)는 “부코스키”의 자전적 인물로 소설은 그가 우체국에서 일하면서 겪는 일상을 중심으로 전개됩니다. “치나스키”는 직장 내의 부조리와 무의미함, 상사와 동료들의 갈등을 통해 현대인의 소외감을 느끼며 알코올 중독과 도박, 여러 여성들과의 관계 속에서 방황하지만 결국 우체국을 그만두고 작가로서의 길을 걷기로 결심합니다. “부코스키”의 직설적이고 거친 문체가 잘 드러나 있으며 실제 10여 년간 우체국에서 일한 경험을 바탕으로 하고 있어 사실적이고 생동감 넘치는 묘사가 돋보입니다.

 

1-2. 팩토툼 (Factotum)

“헨리 치나스키”는 여러 도시를 떠돌며 다양한 직업을 전전하는 젊은이입니다. 그는 글쓰기를 꿈꾸지만 생계를 위해 여러 저급한 일자리를 전전합니다. 소설은 “치나스키”가 겪는 여러 사건과 그의 방탕한 생활, 다양한 여성들과의 만남을 통해 그가 느끼는 삶의 허무함과 외로움을 그립니다. 이 작품은 “부코스키”의 청년 시절 경험을 반영하고 있으며 직장과 사회의 부조리에 대한 비판이 강하게 드러납니다. “치나스키”의 불안정한 삶과 방황하는 모습이 생생하게 묘사되어 있습니다.

 

1-3. 여자들 (Women)

중년의 “치나스키”는 성공한 시인이자 작가로 여러 여성들과의 복잡한 관계 속에서 살아가는데 자신의 문학적 성공과 관계없이 여전히 외롭고 그의 삶은 알코올과 성적 모험으로 가득 차 있습니다. 이 소설은 그가 만나는 다양한 여성들과의 관계를 중심으로 전개됩니다. “부코스키”의 솔직하고 노골적인 성적 묘사가 특징이며 여성들과의 복잡한 관계를 통해 인간의 본능적 욕망과 외로움을 탐구합니다. 자전적 요소가 강하게 반영되어 있습니다.

 

1-4. 햄 온 라이 (Ham on Rye)

“치나스키”의 어린 시절부터 청소년기까지의 성장 과정을 그린 자전적 소설로 “치나스키”는 가난한 가정에서 자라나며 학교에서의 왕따와 아버지의 폭력을 겪습니다. 그는 사회에서 소외되고 고립된 채로 자라나지만 글쓰기를 통해 자신의 목소리를 찾아갑니다. “부코스키”의 성장기가 상세히 묘사되어 있으며 그의 개인적 경험이 강하게 반영되어 있습니다. 어린 시절의 고통과 외로움 그리고 글쓰기를 통한 자아 발견의 과정이 생생하게 그려져 있습니다.

 

1-5. 펄프 (Pulp)

주인공 “닉 벨런”(Nick Belane)은 로스앤젤레스의 탐정으로 여러 기묘하고 기괴한 사건들을 해결해 나갑니다. 그는 자신의 인생이 마치 싸구려 펄프 픽션처럼 느껴지지만 각 사건을 해결하면서 자신만의 방식으로 삶을 이해해 나갑니다. “부코스키”의 마지막 소설로 탐정 소설의 형식을 빌려 풍자와 유머를 가미한 작품이며 부조리한 사건들과 “닉 벨런”의 독특한 시각을 통해 현대 사회의 모순을 비판합니다. “부코스키” 특유의 냉소적인 문체와 철학이 잘 드러나 있습니다.

2. 내용

“Charles Bukowski”의 첫 소설 ‘우체국’(Post Office)은 1971년에 출판되어 그의 문학적 경력을 확립하는 중요한 작품으로 평가받고 있습니다. 그의 자전적 캐릭터인 “헨리 치나스키”(Henry Chinaski)를 중심으로 우체국에서의 삶을 다루고 있으며 “부코스키”의 독특한 문체와 사회적 비판 그리고 그의 인생철학이 잘 드러난 작품입니다.

 

2-1. 줄거리 개요

“치나스키”는 알코올 중독자이자 방탕한 생활을 하는 인물로 생계를 유지하기 위해 우체국에서 일하게 됩니다. 소설은 그가 우체국에서 겪는 다양한 일상과 부조리한 상황, 상사와 동료들 간의 갈등을 중심으로 전개됩니다. “치나스키”는 우체국 내의 엄격한 규칙과 비인간적인 대우에 불만을 품고 있지만 이를 유머와 냉소적인 시각으로 바라봅니다.

 

2-2. 주요 테마와 주제

2-2-1. 사회적 부조리와 소외

소설은 현대 사회의 부조리와 소외를 주제로 다루며 “치나스키”는 우체국에서의 일상을 통해 비인간적인 노동 환경과 사회적 시스템의 문제점을 직시합니다. 그의 일상은 반복적이고 무의미하게 느껴지며 이는 많은 현대인들이 느끼는 소외감과도 일맥상통합니다.

2-2-2. 개인의 저항과 자유

“치나스키”는 끊임없이 우체국 시스템에 저항하고 자신의 자유를 추구합니다. 그는 규칙에 순응하기보다는 자신의 방식을 고수하며 이를 통해 자신의 정체성과 자유를 지키려 합니다. 이는 “부코스키” 자신이 겪은 사회적 압박과 그에 대한 저항을 반영하고 있습니다.

2-2-3. 유머와 냉소

“부코스키”의 작품에서 유머와 냉소는 중요한 요소입니다. 이 작품에서도 “치나스키”는 자신의 상황을 냉소적으로 바라보며 이를 통해 웃음을 자아냅니다. 그의 냉소적인 유머는 독자들에게 현실의 어두운 면을 직시하게 하면서도 이를 견뎌낼 수 있는 힘을 줍니다.

 

2-3. 문체와 스타일

“부코스키”의 문체는 직설적이고 거칩니다. 미사여구를 피하고 솔직하고 간결한 표현을 사용하는데 이러한 스타일은 독자들에게 강한 인상을 남기며 그의 글에 생동감을 더해줍니다. 이 작품에서도 이러한 문체가 잘 드러나며 “치나스키”의 내면과 그의 경험을 생생하게 전달합니다.

 

2-4. 자전적 요소

‘Post Office’는 “부코스키”의 자전적 경험을 바탕으로 한 작품으로 실제로 그는 1950년대 후반부터 1960년대 초반까지 10여 년간 우체국에서 일했습니다. 그는 이 경험을 통해 사회적 시스템의 부조리와 개인의 자유에 대한 생각을 깊이 하게 되었으며 이를 바탕으로 소설을 집필했습니다. “치나스키”는 “부코스키” 자신의 자화상으로 그의 내면과 경험이 그대로 반영된 인물입니다.

 

2-5. 문학적 의의

이 소설은 “부코스키”의 첫 소설로 그의 문학적 경력을 확립하는 중요한 작품입니다. 이 작품을 통해 “부코스키”는 현대 사회의 문제점을 직시하고 이를 솔직하게 표현하는 작가로서의 입지를 다졌습니다. 또한 그의 독특한 문체와 유머, 냉소적인 시각은 많은 독자들에게 사랑받으며 현대 문학에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

3. 결론

“Charles Bukowski”의 ‘Post Office’는 그의 문학 세계를 이해하는 데 중요한 작품으로 현대 사회의 부조리와 소외, 개인의 자유와 저항을 주제로 다루며 “부코스키”의 자전적 경험과 독특한 문체가 잘 드러나 있습니다. 솔직하고 직설적인 표현은 독자들에게 강한 인상을 남기며 “치나스키”라는 인물을 통해 현대인의 고독과 삶의 의미를 탐구합니다. ‘Post Office’는 “부코스키”의 문학적 업적을 대표하는 작품으로 그의 글을 처음 접하는 독자들에게도 좋은 시작점이 될 것입니다. 이 소설은 단순히 한 남성의 직장 생활을 다룬 이야기를 넘어서 현대 사회의 깊은 문제점을 직시하고 이를 유머와 냉소로 극복하려는 인간의 강인함을 보여주며 오늘날에도 여전히 많은 이들에게 공감을 불러일으킵니다.

 

 

 

 

"자유는 겁에 질린 사람들에게는

아무 의미가 없다."(찰스 부코스키)