435. 무한한 재미(Infinite Jest)

1. 개요

“데이비드 포스터 월리스”(David Foster Wallace 1962~2008)는 미국의 소설가, 수필가로 그의 작품들은 실험적인 문체와 깊이 있는 주제들로 유명하며 특히 그의 소설 ‘Infinite Jest’는 그의 대표작으로 평가받고 있습니다. 그는 1962년 2월 21일 뉴욕 주 이타카에서 대학 교수인 부모 밑에서 태어나 아버지의 모교인 아마스트 칼리지에서 영문학과 철학을 전공했고 1985년에 졸업했습니다. 이후 애리조나 대학교에서 창작과 문학 석사 학위를 받았습니다. 그는 여러 대학에서 창작과 문학을 가르쳤으며 특히 일리노이 주립 대학교와 포모나 대학교에서 교수로 일했습니다.

 

“월리스(Wallace)의 문체는 장황한 문장, 복잡한 서사 구조, 그리고 깊이 있는 주제로 특징되며 그의 작품은 주로 현대 사회의 문제점, 인간의 고독, 중독, 그리고 정신 질환을 탐구했습니다. 그는 현대 문학에 큰 영향을 미쳤으며 그의 작품은 여전히 많은 독자와 학자들에게 사랑받고 연구되고 있습니다. 그의 문학적 유산은 그가 남긴 소설과 수필을 통해 계속 이어지고 있습니다.

 

1-1. The Broom of the System

“월리스”(Wallace)의 데뷔 소설로 24세의 평범한 전화 교환원인 “레노어 비즈먼”이라는 여성을 중심으로 전개됩니다. 언어와 현실의 관계를 탐구하며 체스보드를 닮은 기이한 오하이오주의 설정에서 벌어지는 사건들을 다룹니다. 책은 유머와 철학적인 질문들이 혼합된 스타일로 큰 호평을 받았습니다.

 

1-2. 무한한 재미(Infinite Jest)

그의 대표작으로 약 1,000 페이지에 달하는 방대한 분량을 자랑합니다. 이 소설은 보스턴 근교의 한 테니스 아카데미와 인근 마약 중독자 재활 센터를 배경으로 하고 있습니다. 주요 주제는 중독, 정신 질환, 엔터테인먼트와 미국 문화이며 복잡한 플롯과 다양한 캐릭터들, 그리고 독창적인 서사 구조로 널리 알려져 있습니다.

 

1-3. 창백한 왕(The Pale King)

그의 미완성 유작으로 사후에 출판되었습니다. 이 소설은 미국 국세청(IRS) 직원들의 일상과 그들이 직면한 도전들을 중심으로 전개되며 지루함과 업무의 의미에 대한 깊이 있는 탐구를 제공합니다.

 

1-4. 호기심 많은 소녀(Girl with Curious Hair)

다양한 스타일과 주제를 다루는 단편 소설 모음집으로 각 단편은 작가의 독창적인 목소리와 문체를 잘 보여주며 현대 사회의 다양한 측면을 비판적으로 탐구합니다.

2. 내용

이 작품은 1996년에 출간된 이후 현대 문학의 걸작으로 자리매김했습니다. 약 1,000 페이지에 달하는 이 방대한 소설은 독자들에게 깊은 인상을 남기며 문학적, 철학적 탐구의 대상으로 남아 있습니다.

 

2-1. 서사 구조와 줄거리

이 소설은 복잡하고 다층적인 플롯을 가지고 있습니다. 주된 배경은 보스턴 근교에 위치한 엔필드 테니스 아카데미(ETA)와 인근의 엔넷 하우스 마약 재활 센터로 소설은 이 두 장소를 중심으로 다양한 캐릭터들의 삶을 교차하며 전개됩니다. 소설의 중심에는 엔필드 테니스 아카데미의 창립자인 “제임스 인칸덴자”와 그의 가족이 있습니다. “제임스”는 천재적인 영화감독이었지만 결국 자살로 생을 마감합니다. 그의 아들인 “핼 인칸덴자”는 ETA의 유망한 테니스 선수로 천재적인 재능과 마약 중독이라는 두 가지 상반된 면모를 지니고 있습니다. 반면 그의 형인 “마리오”와 “올린드”는 각각 육체적 장애와 심리적 문제를 겪고 있습니다. 또 다른 주요 플롯 라인은 캐나다의 퀘벡 분리주의자들이라는 테러리스트 그룹이 ‘Infinite Jest’라는 영화에 집착하는 이야기입니다. 이 영화는 너무나 재미있어서 이를 본 사람들은 아무것도 먹거나 마시지 않고 계속해서 반복해서 보게 되며 결국 죽음에 이르게 됩니다. 이들은 이 영화를 무기로 사용하여 정치적 목적을 이루려 합니다.

 

2-2. 주요 주제

2-2-1. 중독

“월리스”(Wallace)는 중독의 본질과 그것이 인간에게 미치는 영향을 탐구합니다. “핼 인칸덴자”는 마약에 중독되어 있으며 엔넷 하우스의 주민들은 다양한 종류의 중독으로 고통받고 있습니다. 중독은 단지 약물에만 국한되지 않으며 엔터테인먼트, 권력, 성공에 대한 집착 등 다양한 형태로 나타납니다.

2-2-2. 엔터테인먼트

작가는 현대 사회에서 엔터테인먼트의 역할과 그 잠재적인 위험성을 분석합니다. ‘Infinite Jest’라는 영화는 궁극적인 엔터테인먼트의 상징으로 무한한 즐거움을 제공하지만 결국 파괴적인 결과를 초래합니다. 이는 현대 사회에서 엔터테인먼트가 어떻게 사람들을 무기력하게 만들 수 있는지를 반영합니다.

2-2-3. 고독과 인간관계

소설은 각기 다른 캐릭터들이 겪는 고독과 인간관계의 복잡성을 탐구합니다. 많은 캐릭터들이 내면의 공허함과 외로움을 극복하려고 애쓰지만 진정한 연결을 찾기는 어렵습니다. 이는 현대 사회에서의 인간 소외와 관련된 주제입니다.

 

2-3. 문체와 스타일

“월리스”(Wallace)의 문체는 그의 독특한 서술 방식과 복잡한 문장 구조로 유명하며 긴 문장, 방대한 각주, 그리고 다층적인 플롯 라인을 특징으로 합니다. 이 각주들은 때로는 소설의 주요 줄거리만큼이나 중요하며 독자들에게 추가적인 맥락과 정보를 제공합니다. 작가는 이를 통해 독자들에게 끊임없이 사고하고 연결할 것을 요구합니다.

 

2-4. 문학적 중요성

이 작품은 출간 이후 문학적, 문화적 영향력을 발휘했는데 포스트모던 문학의 대표작 중 하나로 평가받으며 현대 사회의 복잡성과 모순을 심도 있게 탐구합니다. 인간의 본질에 대한 깊은 통찰을 제공하며 독자들에게 강렬한 인상을 남기며 학문적 연구의 대상이 되기도 했습니다. 문학, 철학, 심리학 등 다양한 분야에서 이 소설을 분석하고 해석하려는 시도가 계속되고 있습니다. 그의 작품은 그 복잡성과 깊이 때문에 여전히 많은 독자와 학자들에게 도전과 영감을 제공하고 있습니다.

 

3. 결론

이 작품은 현대 사회의 다양한 측면을 반영하고 비판하는 거대한 미로와 같습니다. 중독, 엔터테인먼트, 고독 등의 주제를 심도 있게 탐구하며 복잡한 서사 구조와 독특한 문체로 독자들에게 끊임없이 사고하고 성찰할 것을 요구합니다. 방대한 분량과 복잡성에도 불구하고 여전히 많은 독자들에게 사랑받고 있으며 현대 문학에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다.

 

 

 

 

"당신이 지금 당연하게 생각하는 것들이

과거의 당신에게는 꿈이었을 수도 있다."(데이비드 포스터 월리스)