37. 공리주의(Utilitarianism)

1. 개요

존 스튜어트 밀(John Stuart Mill, 1806~1873)은 영국의 철학자, 경제학자, 정치이론가로, 19세기 영국 사상계의 중요한 인물 중 한명입니다. 그의 사상은 자유주의, 공리주의, 정치 및 사회 철학 분야에서 큰 영향을 미쳤습니다. 스튜어트 밀은 자유와 개인의 권리를 중요시하는 자유주의 사상가로서 유명합니다. 그는 정부의 개입을 최소화하고 개인의 자유를 보호하는 것이 중요하다고 주장했습니다. 그의 대표작 중 하나인 ‘자유론’에서는 특히 정부의 권력이 개인의 자유와 개인 발전을 억제하지 않아야 한다는 주장을 펼쳤습니다. 또한 밀은 공리주의를 발전시킨 중요한 인물로도 알려져 있습니다. 공리주의는 행동의 옳고 그름을 그 행동의 결과로 판단하는 유틸리티 원리를 기반으로 하며 이 원리에 따르면, 행동은 행위자가 최대한 많은 사람들에게 행복을 가져다 줄 것인지를 평가하여 판단되어야 한다고 주장했습니다. 스튜어트 밀은 정치 철학 분야에서도 중요한 영향을 미쳤는데, 그는 대표 민주주의 개념을 확장하여 소수의 의견도 존중받는 다양성을 존중하는 중요성을 주장했습니다. 또한 여성의 권리와 평등, 노동자의 권리 등 사회적 정의에 관한 주제에도 관심을 가지고 논의했습니다.

 

존 스튜어트 밀의 대표작은 ‘자유론’과 '공리주의‘입니다. 이 두 작품은 그의 사상과 철학적인 주장을 잘 반영하고 있습니다. ‘자유론’(On Liberty)은 개인의 자유와 정부의 개입에 대한 밀의 주요 철학을 다루는 에세이입니다. 그는 개인의 자유를 최대한 존중하고, 정부의 역할을 개인의 행복과 발전을 억제하지 않는 범위로 제한해야 한다고 주장합니다. 이 책은 개인의 자유와 표현의 중요성을 강조하면서도, 사회적 규범과 타인의 권리를 침해하지 않는 범위 내에서만 자유가 보장되어야 한다는 견해를 제시합니다. ‘공리주의’(Utilitarianism)에서는 유틸리티 원리를 설명하고 옳은 행동을 결정하는 데 이 원리를 어떻게 활용해야 하는지에 대해 논의합니다. 유틸리티 원리는 행동의 옳고 그름을 그 행동이 가져다주는 행복의 양과 정도로 판단하라는 원리입니다. 이 책에서 밀은 행동의 결과가 최대한 많은 사람들에게 행복을 가져다 줄 때 해당 행동이 옳다고 주장합니다.

2. 내용

 

2-1. 공리주의의 기본 개념

공리주의는 "유용성" 혹은 "유틸리티"를 중시하는 윤리 철학입니다. 이 철학은 행동의 옳고 그름을 그 행동이 가져다주는 행복의 양과 정도로 판단하는 원리를 내포하고 있습니다. 밀은 행동이 가능한 한 많은 사람들에게 행복을 제공할 때 해당 행동이 윤리적으로 옳다고 봤습니다. 이는 곧 공리주의적인 철학으로서 사회적 행복을 최대화하고 인간들의 고통을 최소화하려는 목표를 갖는 것입니다.

 

2-2. 최대 행복의 원리

밀은 “최대 행복의 원리”를 주장했습니다. 이는 행동을 평가할 때 그 행동이 얼마나 많은 사람들에게 행복을 가져다 줄 수 있는지를 고려해야 한다는 원리입니다. 이러한 행복은 육체적인 쾌락뿐만 아니라 지적인 만족과 감정적인 즐거움도 포함합니다. 따라서 어떤 행동이 더 많은 사람들에게 더 많은 행복을 제공할 수 있다면, 그 행동은 유효한 윤리적 선택으로 간주됩니다.

 

2-3. 행복의 측정과 윤리적 판단

공리주의에서 가장 중요한 과제 중 하나는 “행복의 양과 정도를 어떻게 측정하고 평가할 것인가”입니다. 이는 객관적인 문제일 수 있지만, 밀은 행동의 결과로서의 행복을 판단할 때 개인적인 감정과 선호도를 고려해야 한다고 주장했습니다. 그는 다양한 행복의 요소를 고려하여 균형을 맞추는 것이 중요하다고 보았습니다.

 

2-4. 규칙적 공리주의와 행위적 공리주의

공리주의는 규칙적 공리주의와 행위적 공리주의로 나뉩니다. 규칙적 공리주의는 일반적인 규칙을 따르는 것이 행복을 최대화할 수 있다고 주장합니다. 행위적 공리주의는 상황과 상황에 따라 윤리적 판단을 내리는 것을 강조합니다. 밀은 보통 규칙적 공리주의를 선호했지만, 특정한 상황에서는 행위적 판단이 필요할 수 있다고 보았습니다.

 

2-5. 비판과 한계

공리주의는 여러 가지 비판을 받기도 했습니다. 그 중 하나는 행복을 측정하고 비교하기 어렵다는 점이며, 다른 하나는 소수의 행복을 희생하여 다수의 행복을 추구하는 것이 얼마나 공정한지에 대한 문제입니다. 이러한 비판들은 공리주의의 한계와 어려움을 드러냅니다.

 

3. 결론

 

존 스튜어트 밀의 공리주의는 개인의 행복과 사회적 행복을 최대화하려는 목표를 바탕으로 합니다. 이러한 철학은 현대 윤리학과 사회정치 철학에서도 영향을 미치며, 여전히 논의되고 발전되는 중요한 주제 중 하나입니다. 그러나 이러한 철학을 적용하고 구현하는 것은 복잡한 도전이며, 다양한 윤리적, 사회적 문제를 고려하며 심층적으로 고찰해야 할 것입니다.