312. 작은 것이 아름답다(Small is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered)

1. 개요

“에른스트 슈마허”Ernst Friedrich Schumacher 1911~1977)는 독일 출신의 영국 경제학자이자 사회학자로 ‘작은 것이 아름답다’(Small is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered)라는 책으로 잘 알려져 있습니다. 이 책은 환경 보호, 지속 가능한 발전 및 사회적 정의에 대한 아이디어를 제시한 것으로 유명합니다. 그는 1911년 독일 바이에른에서 가난한 소작농 가정에서 태어나 1930년 옥스퍼드 뉴칼리지에서 경제학을 공부하였으며 스물두 살 때부터 미국 컬럼비아 대학교에서 경제학을 강의할 정도로 박식하였습니다. 거대기술과 물질주의에 근원적으로 도전하며 인류의 “생각의 대전환”을 이루어낸 극소수의 창조적 인물로 평가됩니다.

 

그는 경제학의 관점을 새롭게 정립하고자 했으며 그의 주요 주장 중 하나는 "인간 중심"의 경제 모델이 필요하다는 것입니다. 기존의 경제 모델이 자연과 사회에 대한 파괴적인 영향을 무시하고 있는 것으로 비판했으며 경제적 성장이 균형을 깨뜨리고 인간의 삶의 질을 훼손할 수 있다고 주장했습니다. ‘작은 것이 아름답다’는 소규모 경제체계와 지속 가능한 생산 및 소비에 대한 개념을 탐구합니다. 그는 대규모 산업화와 소비의 증가가 지구에 미치는 부정적인 영향을 강조하며 지속 가능한 경제 모델의 중요성을 강조했습니다. 이 책은 환경 보호와 사회적 평등에 대한 열정적인 주장과 함께 경제학의 기존 이론을 혁신적으로 바라보는 접근으로 광범위한 인기를 얻었습니다.

 

또한 “슈마허”는 ‘불교 경제학’(Buddhist Economics)이라는 에세이에서 동양 철학과 경제학을 결합하려는 시도를 하기도 했습니다. 그는 소비주의와 소유권의 가치를 도덕적, 심리적, 문화적 측면에서 의심하며 자연과 사회에 대한 존중을 강조하는 인간 중심의 경제 철학을 제안했습니다.

 

1-1. 작은 것이 아름답다(Small is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered)

“슈마허”의 가장 유명한 작품으로 소규모 경제와 지속 가능한 발전에 대한 아이디어를 다룹니다. 이 책은 경제의 성장과 소비의 증가가 지구에 미치는 부정적인 영향을 강조하며 인간 중심의 경제 모델의 중요성을 강조합니다.

 

1-2. 당혹한 이들을 위한 안내서(A Guide for the Perplexed)

인간의 삶과 의미에 대한 철학적인 탐구를 다루는 책입니다. “슈마허”는 독자들에게 내면적인 성장과 심리적 안정을 찾는 데 도움이 되는 철학적인 관점을 제시합니다.

 

1-3. 굿 워크(Good Work)

일의 의미와 가치에 대해 탐구하는 책으로 사람들이 직업에서 만족감과 성취감을 느낄 수 있는 방법을 제안합니다. 경제 활동의 목표를 더 넓은 사회적 가치와 개인적 만족감을 포함하는 것으로 확장하는 것의 중요성을 강조합니다.  현대 문명과 거대기술 그리고 인간 영혼을 통해 노동의 진정한 의미를 조명하며 나아가 인간의 삶과 사회에 대한 깊은 해석과 창조적 대안을 제시합니다. 인간의 일을 현상적인 차원을 넘어 인간의 존재 목적에 비추어 그 본질적 의미를 살피고 이 체제 전체가 어떻게 영향을 미치는지를 보여줍니다. 좋은 노동이란 무엇인지 뿐만 아니라 좋은 노동을 위한 교육은 어떠해야 하는지에 대해 설명하며 젊은이들에게 좋은 노동과 나쁜 노동을 구별할 수 있도록 가르치고 이들에게 나쁜 노동을 받아들이지 않도록 독려하고 가르쳐야 한다고 말합니다.

 

1-4. 에세이

이 외에도 “슈마허”는 "This I Believe and Other Essays"와 같은 에세이 모음집을 출간하기도 했습니다. 그의 저서들은 지속 가능한 발전과 환경 보호, 사회적 정의에 대한 아이디어를 널리 알리고 현대 사회에서 많은 영향을 끼쳤습니다.

2. 내용

이 작품은 “슈마허”가 1973년에 발표한 책으로 지속 가능한 발전과 사회적 정의에 대한 아이디어를 제시한 것으로 유명합니다. 소규모 경제와 지속 가능한 발전에 대한 개념을 탐구하며 인간 중심의 경제 모델의 중요성을 강조합니다.

 

2-1. 기존 모델의 비판

이 책은 현대 경제학의 이론과 관행에 대한 비판을 제기하고 경제 활동이 인간의 삶과 사회에 미치는 영향에 대해 다양한 관점을 제시합니다. 그는 기존의 경제 모델이 자연과 사회에 대한 파괴적인 영향을 무시하고 있는 것으로 비판하며 경제 성장이 인간의 삶의 질을 훼손할 수 있다고 주장합니다.

 

2-2. 소규모 경제체계의 장점

이 책은 소규모 경제체계의 가치와 장점을 강조하면서 대규모 산업화와 소비의 증가가 지구에 미치는 부정적인 영향을 강조합니다. 그는 작은 규모의 경제 체계가 지속 가능한 발전과 환경 보호, 사회적 정의를 위한 효과적인 방법이 될 수 있다고 주장합니다.

 

2-3. 무분별한 소비문화에 대한 비판

작품에서 “슈마허”는 소비문화에 대한 비판을 제기하고 자연자원의 소진과 환경 파괴에 대한 경고를 하며 자연과 사회에 대한 존중을 강조합니다. 그는 소비가 인간의 욕구를 충족시키는 데 있어서는 한계가 있다고 주장하며 지속 가능한 소비와 생활 방식을 추구해야 한다고 말합니다.

 

3. 결론

이 작품은 출간 이후 지속적인 관심과 논의의 대상이 되었으며 오늘날에도 여전히 경제학과 환경학 분야에서 중요한 참고 자료로 인정받고 있습니다. 경제의 성장과 소비의 증가가 인간과 환경에 미치는 영향을 깊이 있게 이해하고 지속 가능한 발전을 위한 방향을 모색하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. “슈마허”는 경제 활동이 인간의 삶과 사회에 미치는 영향을 다양한 차원에서 고려해야 한다고 강조하며 작은 규모의 경제체계가 지속 가능한 발전을 위한 효과적인 방법이 될 수 있다는 비전을 제시합니다.

 

 

 

“작은 것은 자유롭고 창조적이며

효과적이고 편하며 즐겁고 영원하다.”(에른스트 슈마허)