241. 맹신자들(The True Believer: Thoughts on the Nature of Mass Movements)

1. 개요

“에릭 호퍼”(Eric Hoffer, 1902~1983)는 독일에서 태어나 미국에서 활동한 사회학자, 철학자, 작가로 알려져 있습니다. 뉴욕 브롱크스에서 독일계 이민가정에서 태어나 청소년기에 노동자 생활을 하기도 하였습니다. 그의 주요 작품은 사회 및 정치에 대한 고찰과 개인적, 철학적 사유를 포함하고 있습니다. 에릭 호퍼는 미국 사회에 대한 관찰과 깊은 철학적 사고로 인해 인정받았으며, 그의 작품은 아포리즘(Aphorism: 금언, 격언)식의 간단하면서도 깊은 통찰력을 담고 있습니다. “에릭 호퍼”의 대표작 중 하나는 ‘맹신자들’(The True Believer: Thoughts on the Nature of Mass Movements)입니다. 이 책에서 그는 대규모 집단 운동과 집단 심리에 대해 탐구하며, 인간의 집단적 행동과 근본적인 신념에 대한 분석을 제시합니다. 이 책은 1951년에 출간되었으며, 그 후에도 계속해서 많은 독자들에게 영감을 주었습니다. 그는 자신만의 인용구로도 유명한데 그의 말 중에서 "In times of change, learners inherit the earth, while the learned find themselves beautifully equipped to deal with a world that no longer exists." (변화의 시대에는 학습자들이 땅을 상속받지만, 배운 사람들은 더는 존재하지 않는 세계에 대처하기 위해 준비를 갖추게 된 자신들을 발견하게 됩니다.)가 널리 인용되고 있습니다. 에릭 호퍼의 작품은 미국 사회에서 큰 반향을 불러일으켰으며 “로널드 레이건” 대통령 재임 시 자유훈장을 받았습니다.

 

1-1. 영혼의 연금술(The Passionate State of Mind)

이 책에서 “호퍼”는 각종 주제에 관한 단편 에세이를 통해 인간 행동, 정치, 종교 등에 대한 그의 생각을 나눕니다.

 

1-2. 변화의 시련(The Ordeal of Change)

이 책에서 “호퍼”는 변화와 혁신의 중요성에 대해 논의하며, 사회적인 변화와 개인적인 변화에 대한 관점을 제시합니다.

 

1-3. 부두에서 일하며, 사색하며(Working and Thinking on the Waterfront)

“에릭 호퍼”는 오랫동안 화물 선박에서 일하면서 얻은 경험에 기초하여 미국 사회와 노동자에 대한 그의 관점을 공유합니다.

 

1-4. 인간의 조건(Reflections on the Human Condition)

이 책에서는 인간의 본성과 삶의 가치, 도덕적인 고민에 대한 “호퍼”의 사고가 담겨 있습니다.

2. 내용

이 작품에서 “에릭 호퍼”는 집단 심리와 대중 운동의 본질에 대해 깊게 탐구합니다. 그는 대규모 집단이 어떻게 형성되며, 어떤 동기와 신념이 그 집단을 움직이게 하는지에 대해 자세하게 다룹니다. 집단 운동에 참여하는 사람들이 어떤 공통된 특성을 가지는지, 어떻게 동일한 패턴이 다양한 종류의 운동에서 나타나는지를 조명합니다. 그는 집단 운동에 참여하는 사람들을 "진정한 신봉자(True Believers)"로 지칭하며 그들의 특징을 심층적으로 분석합니다.

 

2-1. 맹신자의 특징

그는 집단 운동에 참여하는 사람들이 종종 채워지지 않은 개인적 공허감을 가지고 있으며, 이를 운동에 투영하여 자아를 찾으려 한다고 주장합니다. 맹신자들은 또한 단순하고 명확한 답을 원하며, 복잡한 현실에서 벗어나기 위해 이상적인 비전을 추구합니다.

 

2-2. 대중 운동의 패턴

그는 대중 운동이 특정한 패턴을 따르며, 어떤 종류의 운동이라도 비슷한 특징을 가진다고 주장합니다. 예를 들어, 종교적 운동, 정치적 운동, 사회적 변혁 등의 다양한 형태의 운동에서도 공통된 요소와 동기가 존재한다고 설명합니다.

 

2-3. 집단의 힘과 위험성

책에서 “호퍼”는 집단이 가지는 엄청난 힘과 동시에 그것이 어떻게 비합리적이고 위험할 수 있는지를 강조합니다. 집단은 개인의 판단력을 희생시키고, 이성적 사고를 퇴보시키는 경향이 있다고 그는 주장합니다.

 

2-4. 현대적인 관점에서의 중요성

“에릭 호퍼”의 이러한 관점은 현대 사회에서 여전히 중요합니다. 대중 운동, 사회적 변화, 정치적 파동이 빈번하게 발생하는 현대 사회에서 집단 심리에 대한 깊은 이해는 핵심적인 가치를 지닙니다.

 

2-5. 사회학과 정치학에 미치는 영향

‘The True Believer’는 사회학자, 정치학자, 심리학자뿐만 아니라 일반 독자들에게도 깊은 생각과 통찰력을 제공합니다. “에릭 호퍼”의 접근법은 정치적인 상황과 대중 운동의 본질을 이해하는 데 도움이 되는 토대를 제공합니다.

 

3. 결론

“에릭 호퍼”의 ‘The True Believer’는 집단 운동과 집단 심리에 대한 깊은 분석으로, 독자들에게 이성적이고 깊이 있는 사고를 유도합니다. 그의 관점은 여전히 현대 사회의 다양한 측면을 이해하는 데 기여하고 있으며, 그의 작품은 계속해서 연구와 토론의 대상으로 남아 있습니다.

 

 

“우리는 자신에 대해 거짓말을 할 때

가장 큰 소리를 낸다.”(에릭 호퍼)