237. 미국의 민주주의(Democracy in America)

1. 개요

“알렉시 드 토크빌”(,Alexis-Charles-Henri Clérel, comte de Tocqueville 1805~1859)은 프랑스의 법관, 정치학자, 역사학자, 사회학의 선구자로, 그의 대표작인 ‘미국의 민주주의’(Democracy in America)로 유명합니다. 노르망디의 귀족 가문에서 태어나 법학을 공부하고 1827년 법관이 되었습니다.

 

“토크빌”은 미국을 1년간 여행하면서 미국의 정치, 사회, 경제체제를 연구하고 그 경험을 기초로 1835년부터 1840년에 걸쳐 이 책을 저술하였는데 미국의 민주주의 정치체제와 시민사회에 대한 깊은 이해를 제시하고 있으며 왕정이 근대 민주주의 사회로 이행됨을 필연적인 현상으로 보았으며 민주주의 사회의 부정적 영향인 개인주의나 정치적 무관심 등에 대해 언급하였습니다. 이 책에서 그는 미국의 독특한 특징과 민주주의가 어떻게 기능하며 어떤 문제점을 안고 있는지에 대해 논의했습니다. “토크빌”의 분석은 미국의 민주주의 실험에 대한 통찰력을 제공하면서 동시에 다른 국가들에게도 민주주의의 장단점에 대해 고민하게 만들었습니다. 그의 접근은 정치학, 사회학, 역사학 분야에서 영향을 끼치며, 특히 미국 정치에 대한 이해에 큰 도움을 주었습니다.

 

이후 전통적인 자유주의 정치전통을 대표하는 인물로 프랑스의 정치에 적극적으로 참여하였습니다. 처음에는 7월 왕정(1830년 ~ 1848년)에 참여하였고, 두 번째는 2차 공화정(1849년 ~ 1851년)에 참여하였으며 나폴레옹 3세의 1851년 쿠데타 이후에 정치에서 은퇴하여 ‘구체제와 프랑스혁명’을 저술하였습니다.

2. 내용

“알렉시 드 토크빌”(Alexis de Tocqueville)의 대표작 ‘미국의 민주주의’(Democracy in America)는 혁신적인 분석과 깊은 인사이트로 가득한 작품으로 인정받고 있습니다. 이 책은 1831년부터 1832년까지 미국 여행 중에 얻은 경험을 기반으로 쓰였으며, 미국의 민주주의 실험과 그에 따른 사회적, 정치적 변화를 살펴보며 “토크빌”의 독특한 관점을 제시하고 있습니다.

 

2-1. 토크빌의 미국 여행

“토크빌”이 미국을 방문한 목적은 단순한 여행 이상이었습니다. 그는 당시 프랑스에서 일어나고 있던 혁명과 민주주의의 흐름에 대한 이해를 높이기 위해 미국을 연구했습니다. 미국은 당시에 이미 민주주의의 모델로 여겨지고 있었고, “토크빌”은 그곳에서 얻은 직접적인 경험을 통해 그의 이론을 발전시키게 되었습니다.

 

2-2. 미국 민주주의의 특징

“토크빌”은 미국에서 발견한 민주주의의 특징을 세심하게 관찰하고 기술했습니다. 그는 다수의 지배와 개인주의가 조화롭게 공존하는 미국의 독특한 상황을 감지했습니다. 개인주의는 민주주의에서 파생되는 사회적 개념이며, 그것이 민주주의를 지탱하는 요소라는 것이 “토크빌”의 주장 중 하나입니다.

 

2-3. 다수의 미래

그는 "다수의 미래"에 대한 우려를 표현하며, 다수가 독재적인 힘으로 변질될 가능성을 경고합니다. 그는 민주주의의 약점 중 하나로 다수가 독재로 변할 우려를 제시하면서도, 이러한 위험을 방지하는 방법에 대한 고찰도 제공합니다.

 

2-4. 사회 평등과 개인주의의 균형

“토크빌”은 미국에서의 사회 평등과 개인주의의 균형에 주목합니다. 미국에서는 경제적 성공과 사회적 평등이 조화롭게 이루어지고 있다고 분석했으며, 그것이 미국 민주주의의 특징 중 하나로 인식되고 있습니다.

 

2-5. 민주주의의 한계와 독재에 대한 경고

“토크빌”은 민주주의의 한계를 인식하면서도 그것이 독재적인 통치로 이어질 가능성에 대한 우려를 표현합니다. 그는 자유와 평등의 균형을 유지하는 것이 중요하다고 강조하며, 민주주의가 파괴적으로 변할 수 있는 가능성을 경고합니다.

 

2-6. 작품의 중요성

이 작품은 현대 정치 및 사회학 연구에서 여전히 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 그의 분석은 민주주의의 본질과 그 안에서 발생할 수 있는 문제에 대한 통찰력을 제공하며, 미국뿐만 아니라 세계의 다양한 지역에서도 계속해서 연구되고 읽히고 있습니다.

 

3. 결론

“알렉시 드 토크빌”은 ‘미국의 민주주의’(Democracy in America)를 통해 그가 미국에서 얻은 깊은 통찰력을 설명했습니다. 그의 작품은 민주주의의 특징, 약점, 가능성에 대한 획기적인 이론을 제시하면서, 오늘날에도 그 중요성을 유지하고 있습니다. “토크빌”의 관점은 여전히 민주주의에 대한 현명한 고찰로 여겨지며, 그의 작품을 통해 우리는 미국과 더불어 전 세계의 정치적, 사회적 동향을 더 깊이 이해할 수 있습니다.

 

 

“모든 국민은 자신의 수준에 맞는 정부를 갖는다.”(토크빌)