113. 존스 황제(The Emperor Jones)

1. 개요

“유진 오닐”(Eugene O'Neill, 1888~1953)은 미국의 대표적인 연극 작가로, 현대 미국 연극의 아버지로 여겨지는 인물입니다. 그의 작품은 사회적 문제, 가족 관계, 정신건강, 그리고 인간의 본성에 대한 심도 있는 탐구로 유명하며, 그의 무거운 주제와 현실적인 표현은 미국 연극을 크게 변화시켰습니다. “유진 오닐”은 뉴욕에서 태어났으며, 헌터 칼리지(Hunter College)와 프린스턴 대학교(Princeton University)에서 공부했습니다. 그러나 대학 중퇴 후 항해사로 일하고 여러 국가를 여행하며 다양한 경험을 쌓았습니다. 1912년, 그는 연극 작가로의 길을 선택하고 그의 첫 번째 연극 ‘지평선 너머’를 발표했습니다. 그 이후에도 다양한 연극을 창작하며 연극 작가로의 경력을 쌓아갔습니다.

 

‘존스 황제’(The Emperor Jones)"는 흑인 주인공의 내면 갈등과 절망을 다룬 연극으로, 그의 대표작 중 하나입니다. 이외에도 창녀라는 과거 때문에 버림받은 여인을 동정적으로 묘사한 ‘안나 크리스티’, 증기선 화부의 비극을 다룬 ‘털보 원숭이’, 늙은 농부의 아내와 전처의 아들 간의 숙명적 욕정을 둘러싸고 일어나는 비극으로 긴박감 넘치는 ‘느릅나무 아래의 욕망’ 등 주옥같은 많은 작품들을 썼습니다. 그는 미국 연극의 현대적인 형태를 개척하였으며, 그의 작품은 미국 연극에서 사회적 문제, 심리학적 측면, 가족 관계에 대한 탐구를 도입했으며 현실주의와 자연주의를 결합하여 인간의 존재에 대한 의문과 복잡한 심리적 상태를 다루는 데 주력했습니다.

 

그의 스타일은 무거운 주제, 현실적인 대사, 극적인 효과를 중요시하는 연극의 현대적인 형태에 큰 영향을 미쳤습니다. “유진 오닐”은 1936년과 1946년에 두 번 미국 국립 연극 상을 수상하였으며, 1956년과 이후 두 번 총 3회의 퓰리처상을 수상하였습니다. 그는 평생 정신 건강 문제와 신체적 질환에 시달렸으며, 그의 생애와 작품은 이러한 어려움과 싸움의 과정을 반영하고 있습니다. 1936년 노벨 문학상을 수상하였습니다. 그는 미국 연극의 아버지로 불리며, 그의 작품은 현대 미국 문학과 연극에 큰 영향을 끼쳤습니다. 그의 현실적이고 무거운 주제, 인간 심리에 대한 탐구, 가족과 사회적 관계에 대한 훌륭한 묘사는 그의 작품을 미국 연극의 걸작으로 만들었습니다.

2. 내용

‘존스 황제’(The Emperor Jones)는 1920년에 발표되어 오늘날까지도 그의 대표작 중 하나로 인정받고 있습니다. 이 작품은 1920년에 처음 상연되었는데 흑인 주인공의 내면 갈등과 절망, 그리고 지배와 자유에 대한 복잡한 주제를 다루고 있으며, 그 당시에는 훌륭한 작품으로 평가받았습니다. ‘존스 황제’는 “브루터스 존스”가 서인도 제도의 작은 섬나라에서 황제로 살아가면서, 그의 지배와 힘에 대한 내면적인 탐욕과 절망을 다룹니다. “브루터스 존스”는 처음에는 강자로서 민중을 지배하며 부유하게 살고 있지만, 그의 내면에서는 과거의 쫓겨남과 자아실현을 위한 욕망이 깨어납니다. 그는 자아를 찾기 위해 황제의 궁전에서 모험을 시작하며, 숲으로 향하고, 마주하는 미지의 공포와 고통을 겪습니다

 

2-1. 주요 캐릭터

 

2-1-1. 브루터스 존스(Brutus Jones)

이 작품의 주인공인 “브루터스 존스”는 흑인 남성으로, 서인도제도의 한 섬으로 탈출하여 2년 만에 그곳의 황제로서 원주민들을 지배합니다. 그러나 그의 내면에서는 원주민들의 반란에 대한 두려움과 자아실현에 대한 갈망이 꿈틀대고 있습니다.

2-1-2. 스미스(Smith)

이 작품에서 “스미스”는 “브루터스 존스”의 적으로 등장하며, 그의 지배에 도전하고 있습니다.

 

2-2. 특징

이 작품은 그 당시 논쟁이었던 흑인 주인공을 통해 인종 문제와 권력의 복잡한 세계를 탐구합니다. 연극은 “브루터스 존스”의 내면을 깊게 파고들면서, 그의 지배와 자아실현의 갈등을 복잡하게 그립니다. 작품은 현실주의와 자연주의의 특징을 결합하고, 인간 본성과 욕망의 복잡성을 탐구하는 데 주력합니다. “브루터스 존스”는 야생 동물처럼 존재하며, 황제의 궁전을 떠나 숲으로 향하면서 자연의 공포와 고통을 마주하게 됩니다.

 

2-3. 주제

이 작품은 권력과 희망, 자아 정체성과 미지의 공포, 인종 문제와 인간 본성에 대한 복잡한 주제를 다룹니다. 권력이 어떻게 인간의 내면에 영향을 미치며, 인간은 어떻게 자아를 찾고 실현하는지에 대한 중요한 질문을 던집니다.

 

2-4. 영향

이 작품은 그 당시에는 인종갈등을 다룬 작품으로 인식되기도 했지만, 그의 작품은 현대 미국 연극의 방향을 바꾸는 중요한 역할을 하였습니다.

 

3. 결론

‘존스 황제’는 “유진 오닐”의 작품 중에서도 그의 독창성과 예술적 열정을 잘 대변하는 작품 중 하나입니다. 이 연극은 흑인 주인공을 통해 인종 문제와 권력의 복잡한 세계를 다루며, “브루터스 존스”의 내면적인 탐욕과 절망, 그리고 인간 본성의 복잡성을 탐구합니다. 이 작품은 현대 미국 연극의 중요한 작품 중 하나로 남아 있으며, 유진 오닐의 연극 작품 중에서도 특히 독특하고 강렬한 작품으로 기억되고 있습니다.

 

“내 이럴 줄 알았지. 호텔 방에서 태어나, 제기랄, 호텔 방에서 죽다니.” (유진 오닐의 유언)