619. 그들의 눈은 신을 보고 있었다(Their Eyes Were Watching God)

1. 개요

 

“조라 닐 허스턴”(Zora Neale Hurston 1891~1960)은 미국 문학에서 중요한 위치를 차지하는 인물이며 특히 흑인 여성 작가로서 그야말로 혁신적인 존재였습니다. 그녀의 작품은 인간의 경험을 깊이 있게 탐구하며 아프리카계 미국인의 문화와 정체성을 진지하게 다뤘습니다. 소설가, 인류학자, 민속학자로서 흑인 여성 문학의 대표적인 목소리 중 하나로 자리매김했는데 그녀의 작업은 그 당시 주류 문학계에서 거의 무시되었지만 오늘날 그녀의 작품은 문학사에서 중요한 의미를 지닙니다. ‘Their Eyes Were Watching God’은 특히 그 가치가 재평가되었으며 오늘날까지도 아프리카계 미국인 문학 및 여성주의 문학에서 중요한 텍스트로 자리하고 있습니다.

 

1891년 1월 7일 앨라배마 주 노타슬가에서 태어난 그녀는 일찍이 부모님을 여의고 어머니의 사망 후에 플로리다 주 이튼빌로 이주하게 됩니다. Eatonville은 당시 미국에서 유일한 아프리카계 미국인 자치 도시였으며 그녀의 작품에 등장하는 많은 이야기들이 바로 이 지역을 배경으로 합니다. Eatonville에서의 어린 시절은 그녀의 문학적 상상력에 깊은 영향을 미쳤으며 이곳에서 아프리카계 미국인의 문화, 언어, 전통에 대해 자연스럽게 접하게 되었습니다. 바너드 칼리지에서 고전문학과 언어학을 공부했고 그 후 컬럼비아 대학교에서 인류학을 전공했는데 인류학 공부를 통해 다양한 민속학 자료를 수집하고 흑인 문화와 신화를 기록하는 데 큰 관심을 가졌습니다. 이는 그녀의 문학 작업에 중요한 영향을 미쳤습니다.

 

“Hurston”의 문학적 경로는 매우 독특했는데 초기에는 조지아 주와 플로리다에서 민속학자로 활동했으며 흑인들의 구술 문학과 전통을 기록했습니다. 그러나 문학 세계에서 그녀의 가장 중요한 업적은 1930년대 “할렘 르네상스”(Harlem Renaissance)운동에 적극적으로 참여하면서 이루어졌는데 할렘 르네상스는 아프리카계 미국인의 문화와 예술을 새롭게 재조명하는 시기로 “Hurston”은 이 시기에 중요한 목소리로 등장했습니다. 그녀의 작품은 일반적으로 블루스 음악, 흑인 민속 그리고 아프리카계 미국인 공동체의 독특한 언어와 문화를 강조합니다. 흑인의 삶을 부정적이고 고통스러운 것으로만 그리지 않고 그들의 복잡한 감정, 희망, 사랑, 연대 등을 진지하게 탐구했습니다. 그녀의 문학에서 흑인 여성은 단지 피해자가 아니라 자신만의 이야기를 가진 다층적인 존재로 그려집니다.

 

“Hurston”의 문체는 독특하며 당시 주류 문학계의 형식에 대한 도전이었습니다. 흑인 언어와 방언을 적극적으로 사용하였으며 이를 통해 등장인물들이 살아 있는 듯한 생동감 있는 목소리를 가집니다. 또한 신화적 요소와 구술 전통을 작품에 섬세하게 녹여냈습니다. 그녀의 문체는 민속학적인 성격을 지니면서도 감정적으로 풍부하고 깊이 있는 탐구를 통해 독자에게 강렬한 인상을 남깁니다. 그녀의 작품은 당시 많은 비판과 논란을 일으켰는데 특히 흑인 공동체 내에서 그녀의 작업은 때때로 소외되거나 비판받기도 했습니다. 인종주의와 성차별이 만연했던 상황에서 아프리카계 미국인의 전통을 예술적으로 승화시키려 했으나 이러한 시도가 전통적인 흑인 문학의 범주에 맞지 않게 여겨졌기 때문이며 또한 흑인 민속을 자주 다뤘기 때문에 흑인 사회에서 정통한 정치적 메시지를 전달하는 데에 실패했다는 비판을 받기도 했습니다.

 

그럼에도 불구하고 그녀의 작품은 점차 인정받기 시작했고 1970년대 이후 문학계에서 큰 재조명을 받았습니다. 특히 1975년 흑인 여성 작가이자 비평가인 “앨리스 워커”(Alice Walker)가 그녀 재발견하고 그녀의 업적을 새롭게 조명하면서 “Hurston”은 20세기 미국 문학에서 중요한 인물로 다시 자리 잡게 되었습니다. “Zora Neale Hurston”은 20세기 미국 문학에서 중요한 전환점을 만든 작가이자 문화적 선구자로 그녀의 작품은 당시의 사회적, 정치적 맥락을 넘어서 인간 경험의 보편적인 측면을 다루며 흑인 여성의 목소리를 강렬하게 드러냈습니다. 그녀는 단순히 아프리카계 미국인 문학을 대표하는 인물이 아니라 전 세계적으로 여성의 권리와 자아실현을 다룬 중요한 작가로 평가되며 그녀의 작품은 오늘날에도 여전히 많은 독자들에게 영감을 주고 문학과 사회에 끼친 영향은 오래도록 남을 것입니다.

 

1-1. 조나의 박 덩굴(Jonah's Gourd Vine)

“Hurston”의 데뷔 소설로 1934년에 출간되었으며 그녀의 민속학적 관심과 신화적 상징을 작품에 반영한 초기 시도의 결과물입니다. 이 작품은 주인공인 “John (Jonah) Pearson”의 삶을 중심으로 전개되는데 그는 복잡한 감정과 갈등을 겪는 인물로 전통적인 기독교와 아프리카계 미국인의 민속 신앙이 혼합된 세계에서 살아갑니다. Jonah와 그의 가족 특히 아내의 관계를 중심으로 흑인 공동체 내에서의 신앙, 사랑, 고난을 그리며 그들의 일상과 문화가 어떻게 종교적 신념과 얽혀 있는지를 탐구합니다.

 

1-2. 그들의 눈은 신을 보고 있었다(Their Eyes Were Watching God)

“Hurston”의 가장 유명하고 중요한 작품으로 아프리카계 미국인 문학의 고전이자 미국 문학 전체에서 중요한 위치를 차지하는 이 소설은 여성 주인공 “재니 크로포드”(Janie Crawford)의 자아 발견의 여정을 그리며 아프리카계 미국인 여성의 독립과 성장 과정을 탐구합니다. 독특한 문체와 언어적 특성이 돋보이는 작품으로 흑인 방언과 구술 문학을 작품에 적극적으로 사용하여 등장인물들의 목소리가 살아 숨 쉬는 듯한 효과를 줍니다. 또한 성, 자아, 사랑 그리고 여성의 독립을 주요 테마로 다룹니다. “Janie”는 결국 자신만의 목소리와 독립적인 존재로서 성장하며 이는 흑인 여성의 자아 발견을 그린 중요한 문학적 순간으로 평가됩니다.

 

1-3. 노새와 남자들(Mules and Men)

아프리카계 미국인의 구술 문학과 민속을 기록한 작품으로 인류학자로서의 업적을 보여주는 중요한 책입니다. 그녀가 남부의 여러 마을에서 경험한 민속과 전설을 모은 것으로 아프리카계 미국인 공동체의 이야기를 그대로 담고 있습니다. 그녀는 이 책을 통해 흑인들의 구술 전통과 민속학적 이야기를 보존하려고 했습니다. 이 책은 “Hurston”의 민속학적 기법을 잘 보여주는데 그녀는 구술 문학을 통해 그 시대의 아프리카계 미국인들의 삶과 문화에 대한 중요한 자료를 남겼습니다. 이 책은 단순한 이야기집이 아니라 당시 아프리카계 미국인의 삶과 그들의 감정을 표현한 사회적 기록으로서의 가치도 지닙니다.

2. 내용

 

이 소설은 주인공 “Janie Crawford”의 삶을 중심으로 그녀가 여러 차례의 결혼과 인생의 굴곡을 겪으며 자아를 찾아가는 과정을 그립니다. “Hurston”은 이 작품을 통해 아프리카계 미국인 여성의 목소리를 중심에 두고 인종과 성, 사랑과 자유 그리고 개인의 성장에 대한 심오한 질문을 탐구합니다.

 

2-1. 소설의 개요와 구조

이야기는 “Janie”가 친구 “피비”(Pheoby)에게 자신의 과거를 들려주는 형식으로 구성됩니다. “Hurston”은 과거와 현재를 교차하는 시간 구조를 사용해 독자에게 주인공의 성장과 자아 발견의 여정을 드라마틱하게 전달합니다. 소설은 총 20개의 장으로 구성되어 있으며 각 장은 “Janie”가 겪는 주요 사건들을 통해 그녀의 내적 변화와 성장을 그립니다. 처음부터 끝까지 중요한 것은 “Janie”의 목소리로 “Hurston”은 “Janie”가 자신의 목소리를 찾고 자신을 이해하는 과정을 소설의 핵심으로 삼고 있습니다.

 

2-2. Janie Crawford

“Janie Crawford”는 소설의 주인공으로 그녀의 여정은 단순한 사랑 이야기가 아니며 자신의 정체성을 찾기 위한 여정을 떠나는 여성입니다. 어린 시절 할머니 “내니”(Nanny)가 제시한 안전한 결혼관을 따르려 하지만 첫 번째 결혼에서 실패를 겪습니다. 두 번째 결혼은 그녀에게 부와 지위는 제공하지만 자유와 자아를 억제하는 관계였습니다. 세 번째 결혼에서 “Janie”는 진정한 사랑과 자유를 경험하고 마침내 자신의 목소리와 자아를 찾게 됩니다. “Janie”는 끊임없이 자신을 정의하려고 노력하는 인물입니다. 그녀의 여정은 자아 발견과 자유에 대한 갈망을 담고 있으며 사회와 문화의 기대를 넘어 자신만의 길을 찾아가는 과정을 그립니다. 그녀는 남편들의 억압 속에서도 계속해서 자신의 목소리를 찾고 이를 통해 독립적이고 자립적인 여성으로 성장하게 됩니다.

 

2-3. 사랑과 자아 발견

작품에서 가장 중요한 주제 중 하나는 사랑입니다. 그러나 “Hurston”은 전통적인 사랑의 개념을 다루지 않습니다. 주인공 “Janie”는 세 명의 남자와 결혼하지만 이 결혼은 단지 그녀가 진정으로 사랑하는 사람을 찾기 위한 과정일 뿐입니다. 각 남편은 그녀에게 다른 종류의 삶을 제공하지만 “Janie”는 항상 그들로부터 억압받고 제한된 삶을 살아갑니다. 그녀는 진정한 사랑을 찾기 위해 그리고 자신의 자아를 실현하기 위해 여러 가지 시련을 겪습니다. 첫 번째 남편 “로건 킬릭스”(Logan Killicks)는 물질적 안정과 보호를 제공하지만 정서적 연결은 결여되어 있었으며 두 번째 남편 “조디 스탁스”(Jody Starks)는 사회적 지위와 권력을 추구하는 인물이며 “Janie”의 자유와 자아는 억압받습니다. 세 번째 남편 “티 케이크”(Tea Cake)는 “Janie”에게 진정한 사랑을 주고 그들은 함께 자유롭게 살아갑니다. “Tea Cake”과의 사랑은 “Janie”에게 인간적으로 가장 완전한 관계를 의미하며 그녀는 이 관계를 통해 진정한 자아를 찾습니다. “Tea Cake”과의 사랑은 단순한 감정적 결합이 아니라 서로에 대한 깊은 이해와 존중을 바탕으로 한 관계이며 그로 인해 “Janie”는 자아를 실현하고 독립적인 인격체로 성장하게 됩니다.

 

2-4. 언어와 문체

흑인 방언과 구술 문학을 적극적으로 사용하여 등장인물들의 목소리가 매우 생동감 있게 느껴집니다. “Janie”의 회상 속에서 등장하는 대화와 이야기는 단순히 그 시대와 문화를 반영하는 것에 그치지 않고 독자에게 강렬한 감정적 경험을 제공합니다. 흑인 여성의 언어와 문화적 맥락을 존중하면서 그들의 경험을 진지하게 다루고 있습니다. 특히 “Janie”와 “Tea Cake”의 대화는 서로를 이해하고 교감하는 방식으로 중요한 의미를 갖습니다. 이들의 관계에서 언어는 억압적이지 않고 자유롭고 서로를 존중하는 방식으로 사용됩니다. 이는 “Janie”의 자아 발견 과정에서 중요한 역할을 하며 그들의 대화 속에서 “Janie”가 진정한 사랑과 자유를 발견하는 과정을 보여줍니다.

 

2-5. 자아실현과 여성의 독립

“Janie”의 여정은 단순히 사랑을 찾는 이야기만이 아닙니다. 자신의 정체성을 찾고 사회적 기대와 억압에서 벗어나 독립적인 여성으로 성장하는 이야기입니다. “Janie”는 자신을 발견하기 위한 과정을 겪으며 여러 차례 실패와 좌절을 경험하지만 이를 통해 점점 더 강해지고 자신을 받아들이게 됩니다. 그녀의 이야기는 그 당시 흑인 여성들의 자아실현과 독립을 대변하는 상징적인 이야기로 읽히며 “Janie”의 성장 과정은 단순히 개인적인 발전을 넘어서 사회적 맥락에서 여성의 권리와 자유를 주장하는 메시지를 담고 있습니다.

 

2-6. 사회적 배경과 문화적 맥락

작품은 20세기 초 미국 남부의 아프리카계 미국인 공동체를 배경으로 하고 있으며 “Hurston”은 그들의 삶과 문화를 사실적으로 묘사합니다. 특히 Eatonville이라는 실제 존재했던 아프리카계 미국인 자치 도시를 중심으로 이야기가 전개됩니다. Eatonville은 당시 아프리카계 미국인들이 경제적, 정치적으로 독립적인 삶을 살 수 있는 드문 사례였으며 “Hurston”은 이를 통해 당시 아프리카계 미국인 공동체의 자부심과 정체성을 보여줍니다. 소설은 또한 아프리카계 미국인 여성의 삶을 조망하면서 그들의 사랑, 고통, 꿈을 진지하게 다루고 있습니다. 이 작품은 당시 사회에서 아프리카계 미국인 여성들이 겪었던 억압을 뛰어넘어 그들이 진정으로 원하는 삶을 살아갈 수 있다는 희망을 제시하고 있습니다.

 

3. 결론

 

이 작품은 아프리카계 미국인 여성의 성장 이야기 이상의 의미를 갖습니다. 인종, 성, 사랑, 자아 발견이라는 보편적인 주제를 다루며 동시에 20세기 미국 문학에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. “Janie”의 이야기는 시대를 초월한 여성의 자아실현과 독립을 그린 작품으로 오늘날에도 많은 독자들에게 깊은 울림을 주고 있습니다. “Hurston”은 이 작품을 통해 단순히 한 흑인 여성의 삶을 그린 것이 아니라 인간 존재의 복잡성과 다층적인 감정을 탐구하며 진정한 자아를 찾기 위한 여정을 그린 위대한 작품을 남겼습니다. “Janie”의 이야기는 그 당시 사회의 억압적인 현실 속에서 여성과 흑인 그리고 인간 존재가 가질 수 있는 가장 큰 자유와 사랑을 추구하는 이야기로 영원히 기억될 것입니다.

 

 

 

 

"사랑은 당신의 영혼을 숨겨두었던 곳에서 끌어내어

나가게 만든다."(조라 닐 허스턴)