592. 핑거스미스(Fingersmith)

1. 개요

 

“사라 워터스”(Sarah Waters 1966~)는 풍부하고 생동감 넘치는 역사 소설로 현대 문학에서 독보적인 위치를 차지한 영국 작가입니다. 그녀의 소설 대부분은 퀴어 내러티브를 중심으로 전개되며 정교한 플롯과 세밀한 인물 묘사를 통해 독자들에게 깊은 감동을 선사합니다. 1966년 7월 21일 웨일스의 펨브로크셔에서 태어나 켄트 대학교에서 영문학 학사 학위를 취득한 후 랭커스터 대학교에서 석사 과정을 밟았습니다. 이후 런던 퀸 메리 대학교에서 박사 학위를 받으며 레즈비언 및 게이 역사 소설에 관한 연구를 진행했습니다. 이러한 학문적 배경은 그녀의 작품에서 역사적 정확성과 소외된 목소리에 대한 깊은 탐구로 나타납니다.

 

데뷔 소설인 ‘벨벳 애무하기’(Tipping the Velvet)는 빅토리아 시대를 배경으로 자신의 성 정체성을 발견하고 사랑과 정체성의 복잡한 문제를 탐구하는 젊은 여성 “난 킹”(Nan King)의 여정을 다룹니다. 이 작품은 퀴어 관계를 대담하게 묘사하고 19세기 런던의 생생한 모습을 그려내며 큰 찬사를 받았습니다. 소설 제목은 빅토리아 시대 속어로 “워터스”가 성적 정체성을 솔직하게 다루면서도 역사적 진실성을 존중하는 데 헌신했음을 보여줍니다. 그녀의 소설은 역사적 배경을 생생히 재현하는 세심한 디테일로 유명합니다. ‘Fingersmith’에서 빅토리아 시대의 작업장의 어두운 현실이나 ‘The Night Watch’에서 제2차 세계대전 이후의 흔적까지 그녀는 진정성 있고 몰입감 있는 세계를 창조합니다. 역사적 맥락과 개인적인 이야기를 결합하는 그녀의 능력은 특히 여성과 퀴어 개인들의 삶을 조명하는 데 빛을 발합니다. 또한 그녀는 장르 관습을 능숙하게 변형하는 작가로 평가받는데 ‘Affinity’는 역사 소설과 고딕 및 심리 스릴러 요소를 결합해 영적 교감과 금지된 욕망을 탐구합니다. ‘The Little Stranger’는 맨부커상 최종 후보에 오른 작품으로 유령 이야기를 통해 계급 갈등과 전쟁의 여파를 깊이 있게 다룹니다.

 

그녀의 작품은 정체성, 사랑, 배신, 회복력이라는 주제를 일관되게 탐구하며 작중 인물들을 통해 사회적 제약과 개인적 욕망 사이에서 갈등하며 친밀하면서도 보편적인 이야기를 만들어냅니다. 예를 들어 ‘Fingersmith’는 기만과 신뢰의 복잡성을 정교하게 다루면서 계급 격차를 깊이 탐구합니다. 퀴어 정체성은 “워터스” 작품의 핵심으로 역사적 맥락에서 LGBTQ+ 캐릭터를 중심으로 한 그녀의 소설은 이성애 중심의 서사가 지배해 온 장르에 도전합니다. 동성애 관계에 대한 그녀의 묘사는 이상화되거나 고정관념에 갇히지 않고 사랑의 다면성과 억압적인 시대에서의 투쟁을 진솔하게 그립니다. “사라 워터스”는 철저한 역사 연구와 매혹적인 스토리텔링을 결합하여 역사 소설을 재구성한 중요한 작가로 자리 잡았습니다. 그녀의 작품은 독자들에게 역사, 정체성, 사랑의 교차점을 성찰하도록 초대하며 과거가 결코 멀리 있지 않음을 상기시킵니다. 규범을 뛰어넘는 내러티브와 역사의 숨겨진 이면을 밝히는 이야기를 찾는 이들에게 그녀의 작품은 필독서입니다. 그녀의 이야기는 모든 시대에 반항하는 이들과 로맨티시스트가 존재하며 모든 형태의 사랑은 시간이 지나도 변치 않는다는 사실을 상기시켜 줍니다.

 

1-1. 벨벳 애무하기(Tipping the Velvet)

빅토리아 시대를 배경으로 한 이 소설은 젊은 여성 “Nan King”의 이야기를 중심으로 전개됩니다. “Nan”은 남장을 하고 무대에 오르는 배우 “Kitty Butler”를 만나 사랑에 빠지며 자신의 성 정체성을 발견합니다. 이후 런던의 다양한 하위문화를 경험하며 독립성과 사랑을 찾아가는 과정을 그립니다. 이 작품은 빅토리아 시대의 런던을 생생히 재현하며 퀴어 여성의 삶을 대담하고 정직하게 묘사합니다. 제목은 당시의 은어를 활용해 성적 정체성과 이야기를 암시적으로 표현합니다.

 

1-2. 이끌림(Affinity)

19세기 영국의 여성 감옥을 배경으로 상류층 여성 “Margaret Prior”가 영적 교감을 주장하는 죄수 “Selina Dawes”를 만나면서 벌어지는 이야기입니다. “Margaret”은 “Selina”의 신비로운 매력에 점점 빠져들며 감옥과 영적 세계가 교차하는 긴장감 넘치는 이야기가 전개됩니다. 고딕 소설과 심리 스릴러의 요소를 결합하여 긴장감을 조성하며 영적 교감과 여성 간의 억눌린 욕망이라는 주제를 심도 있게 다룹니다.

 

1-3. 핑거스미스(Fingersmith)

빅토리아 시대의 두 여성, 소매치기 “Sue Trinder”와 상속녀 “Maud Lilly”의 얽히고설킨 배신과 음모를 다룹니다. “Sue”는 “Maud”의 재산을 노리는 음모에 가담하지만 예상치 못한 감정을 느끼게 되며 이 과정에서 두 사람의 관계와 정체성은 전복적인 방향으로 전개됩니다. 이 작품은 복잡하고 예측 불가능한 줄거리 전개로 큰 찬사를 받았으며 맨부커상 및 오렌지상 후보에 오르며 문학적 성취를 인정받았습니다. 2005년 BBC 미니시리즈 3부작으로 제작되었으며 2016년 “박 찬욱” 감독이 “ 김 민희”, “하 정우”, “김 태리”, “조 진웅” 등을 캐스팅하여 ‘아가씨’라는 타이틀로 영화화하여 한국 영화로는 최초로 영국 아카데미상(BAFTA) 최우수 외국어영화상을 수상하였습니다.

 

1-4. 야경꾼(The Night Watch)

제2차 세계대전이 끝난 후의 런던을 배경으로 네 명의 주인공이 전쟁 중에 얽힌 과거를 회상하며 각자의 이야기를 풀어냅니다. 독특하게도 시간 순서가 역행하는 방식으로 이야기가 전개됩니다. 전쟁의 여파와 사랑, 상실을 조명하면서 퀴어 정체성 및 전쟁 속에서의 여성 경험을 세밀히 그립니다.

2. 내용

 

“사라 워터스”(Sarah Waters)의 세 번째 소설 ‘Fingersmith’는 빅토리아 시대를 배경으로 한 음모, 배신 그리고 사랑의 복잡한 이야기를 다룬 작품으로 현대 역사 소설의 걸작 중 하나로 평가받습니다. 정교한 줄거리와 생생한 캐릭터 묘사를 통해 독자를 매료시키며 계급, 정체성 그리고 인간 본성에 대한 깊은 성찰을 제공합니다. 맨부커상과 오렌지상 최종 후보에 오른 이 작품은 그 자체로 문학적 가치를 인정받았을 뿐 아니라, BBC 드라마와 같은 다양한 매체로 각색되며 더욱 큰 주목을 받았습니다. 소설의 제목인 ‘핑거스미스’는 소매치기를 뜻하는 빅토리아 시대의 은어이자 주인공인 “Sue"의 직업이기도 합니다.

 

2-1. 줄거리

소설은 두 여성, 소매치기 “Sue Trinder”와 상속녀 “Maud Lilly”를 중심으로 전개됩니다. “Sue”는 어린 시절부터 런던의 빈민가에서 자라난 소매치기로 그녀를 키워준 범죄자 “석스비” 부인(Mrs. Sucksby)과 함께 살아갑니다. 어느 날 “Gentleman”이라는 이름으로 불리는 사기꾼이 그녀에게 접근해 부유한 상속녀 “Maud Lilly”의 재산을 노리는 음모에 “Sue”를 가담시키려 합니다. “Sue”는 “Maud”의 하녀로 들어가 그녀와 가까워지고 “Gentleman”의 계획에 따라 “Maud”를 정신병원에 가두려는 음모를 실행하려 합니다. 그러나 예상치 못한 사건과 감정의 변화가 이어지며 이야기는 충격적인 반전을 거듭합니다.

 

2-2. 빅토리아 시대의 생생한 재현

소설은 빅토리아 시대의 사회적, 문화적 배경을 세밀히 묘사하며 독자들을 19세기 런던과 시골 영지로 초대합니다. 특히 “워터스”는 당시의 계급 구조와 젠더 역할 그리고 억압적인 제도를 생생하게 그려냅니다. 런던의 어두운 골목길과 “Maud”의 고립된 저택은 단순한 배경이 아니라 이야기의 중요한 주제로 작용하며 빈곤과 부유함, 자유와 억압의 대비는 두 주인공의 삶을 통해 극명히 드러납니다.

 

2-3. 정체성과 사랑의 복잡성

이 소설은 사랑과 신뢰의 복잡성을 탐구합니다. “Sue”와 “Maud”는 처음에는 서로를 이용하거나 경계하지만 점차 진실한 감정을 느끼게 되는데 이들의 관계는 동성애를 넘어 개인의 정체성과 인간관계의 본질에 대한 질문을 던집니다. 특히 퀴어 사랑이라는 주제는 빅토리아 시대의 억압적인 사회적 맥락에서 강렬한 의미를 지니며 “워터스”는 이를 섬세하고 진솔하게 묘사합니다.

 

2-4. 충격적인 반전과 내러티브 구조

소설의 가장 큰 특징 중 하나는 예측 불가능한 줄거리와 반전입니다. 소설은 세 부분으로 나뉘어 있으며 첫 번째와 두 번째 부분은 각각 “Sue”와 “Maud”의 시점에서 동일한 사건을 다르게 묘사합니다. 이를 통해 독자는 각 캐릭터의 동기와 관점을 이해하게 되며 사건의 진실이 서서히 드러납니다. 마지막 부분에서는 이야기가 급격히 전개되며 모든 비밀이 밝혀집니다. 이러한 내러티브 구조는 독자들에게 강렬한 몰입감을 선사하며 “워터스”의 서사적 재능을 잘 보여줍니다.

 

2-5. 계급과 사회적 억압

빅토리아 시대의 계급 구조와 사회적 억압을 비판적으로 조명합니다. “Sue”와 “Maud”는 서로 다른 계급에 속해 있지만 둘 다 자신의 삶을 통제할 수 없는 상황에 놓여 있습니다. “Sue”는 빈곤과 범죄의 굴레에 갇혀 있으며 “Maud”는 상속녀로서의 부유함에도 불구하고 삼촌의 지배 아래 살아갑니다. 이들은 모두 억압적인 사회적 제도로 인해 자유를 박탈당한 존재들로 “워터스”는 이들의 이야기를 통해 당시 사회의 불평등과 위선을 드러냅니다.

 

2-6. 문학적 의의와 영향

이 작품은 출간 이후 많은 찬사를 받으며 “워터스”를 현대 역사 소설의 선두 주자로 올려놓았으며 단순히 흥미로운 이야기를 넘어 인간 본성과 사회적 제약 그리고 사랑의 복잡성을 탐구하는 깊이 있는 작품으로 평가받습니다. 또한 퀴어 서사의 중요성을 부각하며 이성애 중심의 서사가 지배해 온 역사 소설 장르에 새로운 지평을 열었습니다.

 

3. 결론

 

이 작품은 단순한 역사 소설을 넘어 사랑과 배신 그리고 자유를 찾기 위한 투쟁의 보편적인 이야기를 담고 있으며 정교한 플롯, 풍부한 역사적 디테일 그리고 깊은 감정적 울림을 통해 독자들에게 강렬한 경험을 선사합니다. ‘Fingersmith’는 모든 시대와 문화를 초월해 독자들에게 감동을 주는 문학적 걸작으로 남을 것입니다.

 

 

 

 

"내가 사랑하는 것은 글쓰기 자체다.

그것은 나를 완전히 몰입시키는 과정이며, 세상의 소음을 차단한다."(사라 워터스)