537. 수상록(Essais)

1. 개요

“미셸 드 몽테뉴”(Michel Eyquem de Montaigne 1533~1592)는 프랑스 철학자이자 르네상스 시대의 에세이 작가로 현대 에세이의 창시자로 불립니다. 그의 주요 저서 ‘수상록’(Essais, "Essays")은 개인적 경험과 다양한 주제에 대한 사유를 기록한 작품으로 인간의 본성과 심리, 도덕, 종교, 교육 등 폭넓은 주제를 담고 있습니다. 그는 인간의 결점과 취약성을 솔직하게 인정하고 이를 깊이 탐구함으로써 독특한 자기 성찰적 글쓰기 스타일을 개척했습니다. 그는 1533년 2월 28일 프랑스 몽테뉴에서 부유한 상인의 아들로 태어나 법학을 공부한 후 보르도 법원에서 법관으로 봉직하였으며 1571년부터 저술에 전념을 다하였습니다.

 

“몽테뉴”의 사상은 주관적인 관점에서 출발하여 “나는 무엇을 아는가?”라는 질문을 중심으로 자기 자신의 지식을 회의하는 회의주의와 겸양을 강조했습니다. 특히 그는 상대주의적 관점을 중시했는데 이는 문화적 다양성을 존중하는 자세와도 연결됩니다. 그는 인간 본성과 윤리적 문제를 탐구하면서도 확실한 답을 내리기보다 질문을 통해 사고의 깊이를 넓히고자 했습니다. “몽테뉴”는 ‘수상록’에서 일상적인 경험과 실생활을 다루며 독자와 직접 대화하는 듯한 문체를 사용해 친밀하고 개인적인 글쓰기 방식을 확립했습니다. 그의 글은 르네상스 인문주의 정신을 반영하며 자기 자신을 비판적으로 돌아보고 한계를 인정함으로써 타인의 입장을 이해하고 받아들이는 중요성을 강조했습니다. “몽테뉴”의 철학은 후대 사상가들 특히 “데카르트”, “파스칼”, 그리고 “장 자크 루소”에 큰 영향을 미쳤으며 현대 철학에서 주관성과 인간 본성에 대한 깊은 성찰로 평가받고 있습니다.

 

1-1 참된 우정에 대하여(De l'amitié)

이 글은 “몽테뉴”가 친구이자 정치적 동료였던” 에티엔 드 라 보에티”(Étienne de La Boétie)에 대한 추억과 우정에 대한 철학적 사유를 담고 있습니다. 우정이 단순한 인간관계를 넘어 정신적 교감과 유대감을 지닌 관계여야 한다고 주장하며 진정한 우정은 서로의 행복을 바라며 공감하는 관계임을 설명했습니다. 이 글은 깊은 감정적 유대와 우정의 이상을 강조하여 후대의 우정 개념에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

1-2. 식인 풍습에 대하여(Des cannibales)

신대륙의 원주민 문화를 논하며 유럽 사회가 자신들의 문화를 우월하게 여기고 타문화를 비판하는 것을 비판적으로 바라보았습니다. 그는 문화적 상대주의를 주장하며 모든 문화에는 고유의 가치가 있음을 인정해야 한다고 주장했습니다. “몽테뉴”는 이 글을 통해 편견을 벗어나 열린 마음으로 타 문화를 이해하는 중요성을 강조했고 다문화주의와 상대주의의 초기 형태로 평가받습니다.

 

1-3. 철학하는 것은 죽음을 배우는 것이다(Que philosopher c'est apprendre à mourir)

죽음의 불가피함을 수용하고 이를 삶의 한 부분으로 받아들이는 자세에 대해 논의합니다. 그는 “스토아” 철학의 영향을 받아 죽음에 대한 공포에서 벗어나야 삶을 온전히 누릴 수 있다고 주장했으며 죽음을 준비하고 연습함으로써 우리는 더욱 충만한 삶을 살 수 있다는 메시지를 전합니다. 이 글은 죽음과 인간 존재의 유한성에 대한 깊은 통찰을 제공하며 실존적 고민을 다룬 고전적 글로 평가됩니다.

2. 내용

르네상스 시대의 위대한 사상가 중 한 명인 “몽테뉴”(Montaigne)는 그의 저서 ‘수상록’(Essais)으로 현대 에세이 장르의 기틀을 마련했습니다. 이 작품은 단순한 개인의 사유를 기록한 것이 아니라 그 시대를 초월하여 인간 본성에 대해 깊이 있는 통찰을 제시하고 있습니다. 오늘날까지 철학적 사유의 중요한 전통으로 이어지며 인간이 가진 본질적인 질문에 대한 답을 찾고자 하는 많은 독자에게 영감을 줍니다.

 

2-1. 집필 배경

“몽테뉴”는 프랑스 보르도 근처의 귀족 가문에서 태어나 교육을 받았으며 프랑스 법원에서 법관으로 활동하던 중 갑작스레 은퇴를 선언하고 자신의 고향 저택으로 돌아가 연구와 사색에 몰두하기로 결심했습니다. 당시 프랑스는 종교 전쟁과 정치적 혼란이 끊이지 않는 시기였으며 이러한 불안정한 사회 상황에서 그는 인간의 본질과 삶의 의미를 탐구하기 위해 이 작품을 집필하게 되었습니다. "나는 무엇을 아는가?"라는 질문을 중심으로 시작된 그의 글은 인간의 지식과 경험에 대한 겸손한 태도와 회의주의를 반영하며 그의 실존적 고뇌와 사색이 녹아 있습니다.

 

2-2. 주요 주제와 사상

이 작품은 다양한 주제를 다루고 있으며 인간 본성의 불완전함, 도덕과 윤리에 대한 회의, 죽음과 삶의 의미, 교육의 중요성 그리고 정치와 사회에 대한 비판적인 시각 등으로 구성되어 있습니다. 이 모든 주제들은 그의 사상적 기초가 되는 인문주의와 회의주의의 영향을 받아 특정한 이념이나 진리에 얽매이지 않는 자유로운 형식으로 제시되었습니다.

2-2-1. 인간의 불완전함과 자기 성찰

“몽테뉴”는 인간이 본질적으로 불완전하고 오류를 범하는 존재임을 강조했습니다. “나는 무엇을 아는가?”라는 질문을 중심으로 인간 지식의 한계와 자신의 한계를 인정하며 자기 성찰을 시작했습니다. 특히 인간의 결점과 약점에 대한 진솔한 고백을 통해 독자들로 하여금 자신을 돌아보고 자신의 불완전함을 인정하게 했습니다. 그는 “모든 인간은 서로 다르며, 각자의 방식으로 사고한다”라고 하며 다양성을 인정하고 개별적 경험의 중요성을 강조했습니다.

2-2-2. 도덕과 윤리적 회의주의

그는 절대적인 도덕적 기준을 거부하고 도덕이란 각 사회와 문화에 따라 상대적일 수 있다는 점을 논했습니다. 이 작품에서 그는 “도덕은 시대와 문화에 따라 변화하며 어떤 문화가 가진 도덕적 기준이 다른 문화에도 동일하게 적용될 수 없다”라고 주장하며 상대주의적 관점을 보여주었습니다. 특히 1권의 ‘식인 풍습에 대하여’에서는 당시 서구 사회가 원주민 문화를 비판하는 태도에 의문을 제기하며 모든 문화가 각자 고유한 가치를 지니고 있음을 인정해야 한다고 주장했습니다. 이러한 관점은 이후 다문화주의와 문화적 상대주의의 철학적 토대가 되었습니다.

2-2-3. 죽음과 삶의 의미

“몽테뉴”는 죽음을 인생의 자연스러운 일부로 받아들이고 죽음에 대한 두려움을 극복하는 방법을 논의했습니다. 그는 “죽음을 준비하는 것이야말로 삶을 충만하게 사는 것이다”라고 하며 죽음을 대비함으로써 삶을 더욱 가치 있게 만들 수 있다고 주장했습니다. 1권의 “철학하는 것은 죽음을 배우는 것이다”에서 그는 삶을 있는 그대로 받아들이고 유한성을 인정하는 것이 궁극적으로 인간이 자유로워질 수 있는 방법이라고 보았습니다. 이러한 사고는 “스토아” 철학의 영향을 받아 인간이 자연과 조화를 이루며 삶을 살아가야 한다는 메시지를 전하고 있습니다.

2-2-4. 교육과 지식의 본질

“몽테뉴”는 단순히 지식을 주입하는 교육이 아니라 비판적 사고와 자율적 사고를 촉진하는 교육이 중요하다고 주장했습니다. 그는 어린이가 다양한 경험을 통해 스스로 배우고 삶에 적용할 수 있는 실질적인 지식을 추구해야 한다고 강조했습니다. 그의 교육론은 독창적이며 이후 유럽의 인문주의 교육 사상에 큰 영향을 미쳤습니다. 1권 ‘교육에 대하여’에서는 교사의 역할이 단순히 정보를 전달하는 것이 아닌 학생이 스스로 사고하고 탐구할 수 있도록 도와주는 것임을 강조했습니다.

2-2-5. 정치와 권력에 대한 비판

정치적 권력이 인간 본성을 부패시키는 요소라고 보았으며 권력과 광신주의에 대한 경계를 강조했습니다. 그는 당시 프랑스 사회의 종교 전쟁을 목격하며 종교적 광신이 인간 사회에 미치는 해악을 비판했고, 폭력적이거나 강압적인 권력이 개인의 자유를 침해하는 것을 우려했습니다. 그의 정치적 사상은 평화와 관용을 중시하며 권력 남용을 경계하는 데 중점을 두었습니다. 이는 이후 계몽주의 시대의 사회철학에 중요한 영향을 미쳤습니다.

 

2-3. 문체와 독특한 글쓰기 방식

“몽테뉴”는 사유의 자유를 중시하며 독창적이고 비공식적인 글쓰기를 통해 진솔하고 인간적인 방식으로 독자와 소통했습니다. 그는 형식을 엄격히 따르지 않고 일상적인 주제부터 철학적 문제까지 폭넓은 주제를 다루며 개인적 경험을 바탕으로 철학적 통찰을 이끌어냈습니다. 이와 같은 글쓰기 방식은 인간 본성과 삶에 대한 진정성 있는 성찰을 담고 있으며 독자들이 마치 친구와 대화하는 것 같은 친근함을 느끼게 합니다. 그의 에세이에는 글쓴이의 주관적인 감정과 회고가 담겨 있어 독자들에게 큰 공감을 불러일으킵니다.

 

2-4. 현대적 의의와 영향

이 작품은 후대의 철학자들과 사상가들에게 큰 영향을 미쳤습니다. 예를 들어 “데카르트”는 그의 회의주의적 태도를 바탕으로 철학적 질문을 시작했으며 “파스칼”은 인간의 불완전성에 대한 “몽테뉴”의 관점에 공감하여 그와 비슷한 사유를 발전시켰습니다. 또한 “루소”는 개인의 내적 자아를 탐구하는 글쓰기를 통해 “몽테뉴”의 자기 성찰적인 에세이 전통을 계승했습니다. “몽테뉴”의 글쓰기는 현대 에세이 형식의 시초로 여겨지며 오늘날까지도 많은 작가와 독자들에게 영감을 주고 있습니다. 그의 문체는 현대적 에세이와도 유사한 면이 많으며 철학적 주제를 일상 속 이야기와 결합하여 대중에게 쉽게 전달하는 방식을 통해 에세이를 대중적이고 친숙한 장르로 만들었습니다.

 

3. 결론

‘수상록’은 르네상스 시대의 인문주의 정신을 반영하는 철학적 작품으로 인간 본성에 대한 깊이 있는 통찰을 담고 있습니다. 그의 글은 인간의 불완전함을 인정하고 이를 통해 더욱 충실한 삶을 살고자 하는 사람들에게 큰 영감을 줍니다. 단순한 철학적 사유의 기록이 아니라 현대인의 삶 속에서도 유의미한 교훈을 제공하며 인간 본성에 대한 탐구를 독려하는 작품으로 오늘날에도 그 가치가 계속해서 재평가되고 있습니다.

 

 

 

 

"나는 무엇을 아는가?"(몽테뉴)