495. 생명과학의 지식 형성에 관한 에세이 (Études d'histoire et de philosophie des sciences concernant les vivants et la vie)

1. 개요

“조르주 캉길렘”(Georges Canguilhem 1904~1995)은 프랑스의 철학자이자 의학사 연구자로 생명과학과 의학의 철학적 문제에 대한 깊이 있는 연구로 유명하며 프랑스 철학 전통에서 중요한 인물로 특히 의학과 생물학의 철학에 큰 영향을 미쳤습니다. 그는 1904년 6월 4일 프랑스 카스텔노드리에서 태어나 1943년 파리 대학교에서 의학박사 학위를 취득하였으며 2차 세계대전 당시 레지스탕스로 활동하기도 하였습니다. 1955년 파리 대학교 교수로 임명되어 “가스통 바슐라르”의 과학사 연구원장 직위를 물려받았습니다.

 

그는 건강과 질병을 고정된 상태로 보지 않고 상황적이고 변동적인 상태로 이해했습니다. 그의 관점에 따르면 질병은 단순히 정상 상태에서 벗어난 것이 아니라 생명체가 자신의 환경에 적응하는 하나의 방식으로 볼 수 있습니다. 이는 생명체가 환경과 상호작용하는 방식의 다양성을 강조하며 생물학적 및 의학적 표준의 상대성을 부각합니다. 그는 생명체를 기계적 시스템으로 보는 환원주의적 관점에 반대하며 생명체를 복잡하고 자율적인 존재로 보았습니다. 그의 생명 철학은 생물학적 현상을 단순한 물리적, 화학적 과정으로 설명하려는 시도를 거부하고 생명체의 고유한 본성을 강조하는 데 중점을 두었습니다. 그는 의학을 단순한 과학이 아니라 인간의 건강과 질병에 대한 규범적 판단을 포함하는 실천으로 보았습니다. 의학이 생명을 단순히 연구하는 학문이 아니라 생명의 가치를 판단하고 보호하는 활동임을 강조했는데 이는 의학이 과학적 사실뿐만 아니라 윤리적, 사회적 판단을 포함해야 한다는 것을 의미합니다.

 

“캉길렘”은 “미셸 푸코”(Michel Foucault)와 같은 프랑스의 중요한 철학자들에게 큰 영향을 미쳤습니다. “푸코”는 “캉길렘”의 지도로 자신의 박사 학위를 받았으며 그의 생명과 권력, 의학적 담론에 대한 사상은 “캉길렘”의 영향 아래 발전했습니다. “캉길렘”은 프랑스 철학과 과학사 연구에서 중요한 인물로 자리매김하며 현대 과학철학과 생명철학 연구에 지속적인 영향을 끼쳤습니다. 그의 사상은 의학, 생물학, 철학적 연구를 아우르며 현대 철학과 생명과학의 중요한 기여자로 평가받고 있습니다.

 

1-1. 정상과 병리(Le Normal et le Pathologique)

이 책은 “캉길렘”의 가장 중요한 저서로 그는 이 작품에서 건강과 질병에 대한 철학적 개념을 탐구합니다. 질병을 단순히 정상 상태에서 벗어난 것으로 보는 전통적인 견해를 비판하며 질병을 하나의 생명체가 환경에 적응하는 방식으로 재해석합니다. 건강과 질병을 이분법적으로 나누기보다는 질병이 생명체의 규범적인 과정 속에서 나타나는 현상으로 이해해야 한다고 주장합니다. 이 작품은 특히 현대 의학 철학에 큰 영향을 미쳤으며 의학적 표준이 항상 고정적이지 않고 역사적, 사회적 맥락에 따라 변화할 수 있음을 강조합니다. 그는 질병을 인간의 경험으로서 단순히 과학적 분석의 대상이 아닌 삶의 의미와 연관된 문제로 다룹니다.

 

1-2. 생명과학의 지식 형성에 관한 에세이(Études d'histoire et de philosophie des sciences concernant les vivants et la vie)

이 책에서는 생명과학의 역사적 발달과 생명 개념의 철학적 의미를 탐구합니다. 그는 생물학이 생명체를 단순히 기계적으로 설명하려는 시도에 반대하며 생명체를 자율적인 존재로 이해해야 한다고 주장합니다. 생명 현상을 이해하기 위해서는 단순히 물리적, 화학적 법칙에 의존해서는 안 되며 생명체의 고유한 특성을 고려해야 한다는 그의 주장은 생명철학의 중요한 기여로 평가받습니다. 이 책은 또한 생명과학의 발전이 과학적 진보뿐만 아니라 그 시대의 철학적 사유와 밀접하게 연관되어 있음을 강조합니다. 그는 과학이 객관적 진리만을 탐구하는 것이 아니라 그 배경에 있는 철학적 전제들을 이해해야 함을 주장합니다.

 

1-3. 기계와 유기체(La Connaissance de la vie, 1952)

이 작품에서는 기계적 세계관에 대한 비판과 생명체의 유기적 본성을 강조합니다. 기계적 환원주의적 관점에서 생명 현상을 설명하려는 시도를 거부하며 생명체의 자율성과 복잡성을 강조합니다. 그는 생명체가 단순히 물리적 과정의 집합이 아니며 그 자체로 독립적이고 자율적인 존재로 이해해야 한다고 주장합니다. 이 책은 생명 철학과 생물학적 사유에 대한 중요한 논의를 제시하며 생명체의 규범적 성격을 탐구하는 데 중점을 둡니다. 이는 생명 현상을 이해하는 데 있어 생리학적, 물리학적 설명 이상의 접근이 필요하다는 그의 사상을 반영합니다.

 

1-4. 현대의학의 이념과 실천(Idéologie et Rationalité dans l'Histoire des Sciences de la Vie)

이 책은 과학사와 의학사를 철학적 관점에서 분석한 논문들을 모은 것입니다. 그는 현대 의학이 단순한 과학적 실천이 아니라 사회적, 철학적, 윤리적 이념들과 깊이 연관되어 있음을 강조합니다. 특히 의학이 질병을 진단하고 치료하는 과정에서 규범적 판단을 내리며 이는 단순한 과학적 사실에 그치는 것이 아니라 인간의 삶에 대한 가치 판단을 포함하고 있음을 보여줍니다.

2. 내용

“캉길렘”(Canguilhem)은 생명과학과 의학의 철학적 문제에 대한 연구를 통해 20세기 철학에 지대한 영향을 미친 사상가로 생명체와 질병, 건강에 대한 고전적 개념들을 비판하며 생명 현상에 대한 철학적 성찰을 통해 과학적 지식의 형성 과정을 분석했습니다. 그의 대표작 중 하나인 이 작품은 생명과학의 발전을 역사적, 철학적 맥락에서 다루며 생명 개념의 형성과정과 그것이 현대 과학에 미친 영향을 조명합니다.

 

2-1. 생명과학의 철학적 이해

“캉길렘”의 철학적 입장은 생명체에 대한 기계론적 관점에 대한 비판에서 출발합니다. 당시 생물학계에서는 생명체를 단순히 물리적, 화학적 법칙으로 설명하려는 경향이 있었지만 그는 이러한 환원주의적 접근을 거부했습니다. 생명체가 기계와는 근본적으로 다른 자율적이고 유기적인 존재라는 점을 강조하며 생명 현상을 이해하기 위해서는 생명체의 고유한 특성을 고려해야 한다고 주장했습니다. 특히 생명과학이 단순한 자연과학의 한 분과로 간주되는 것에 반대하며 생명체는 물리적 법칙에 따라 움직이는 단순한 기계가 아니라 자신의 환경에 적응하고, 변화하며 고유한 규범을 따르는 존재로 보았습니다. 이는 “캉길렘”이 생명과학을 다루면서 특히 중점을 둔 개념인 규범성(normativity)과 밀접하게 연관됩니다.

 

2-2. 규범성과 생명

그는 생명체의 본질을 이해하기 위해서는 규범성의 개념을 중심으로 논의해야 한다고 주장합니다. 생명체는 단순한 물질적 구조가 아니라 자신의 환경에 맞추어 행동하고 스스로 규범을 만들어가는 자율적인 존재라는 것입니다. 이 규범성은 건강과 질병의 개념을 정의하는 데도 중요한 역할을 합니다. 그는 질병이 단순히 정상적인 상태에서 벗어난 것이 아니라 생명체가 자신의 환경에 적응하는 과정에서 나타나는 하나의 방식으로 해석해야 한다고 주장했습니다. 즉 질병은 생명체가 자신의 규범성을 재조정하는 방식 중 하나이며 이를 통해 생명체는 끊임없이 변화하는 환경에 적응하게 됩니다. 이런 관점에서 생명체를 고정된 법칙에 의해 설명하려는 과학적 접근이 생명체의 복잡성과 자율성을 제대로 설명하지 못한다고 비판했습니다. 그는 생명체가 자신의 규범을 스스로 설정하고 이를 통해 자신의 존재를 지속해 나간다는 점에서 기계와는 근본적으로 다른 존재임을 강조했습니다.

 

2-3. 생명과학의 역사적 형성

그는 생명과학의 발전이 단순한 과학적 진보의 결과가 아니라 역사적이고 철학적인 맥락에서 형성되었다고 주장했습니다. 생물학적 개념들이 어떻게 형성되었는지를 추적하며 과학적 지식이 단순한 사실의 축적이 아니라 시대적 사조와 철학적 사유와 밀접하게 연관되어 있음을 강조했습니다. 특히 그는 18세기와 19세기에 걸쳐 생명과학이 발전하는 과정에서 철학적 개념들이 어떤 역할을 했는지를 분석합니다. 예를 들어 19세기 초 “다윈”의 ‘진화론’이 등장하기 전까지는 생명체가 고정된 존재로 여겨졌습니다. 그러나 진화론의 등장과 함께 생명체는 끊임없이 변화하고 적응하며 새로운 환경에 맞추어 진화하는 존재로 이해되기 시작했습니다. “캉길렘”은 이러한 변화가 단순히 과학적 발견의 결과가 아니라 그 당시의 철학적, 사회적 변화와 밀접하게 연관되어 있다고 주장했습니다. 그는 또한 생명과학이 발전하는 과정에서 의학과 생물학의 분화, 과학적 패러다임의 변화 등이 어떻게 생명체에 대한 이해를 바꾸어왔는지 탐구합니다. 생명체에 대한 이해는 항상 그 시대의 철학적 사유와 과학적 방법론에 의해 영향을 받았으며 이는 과학이 항상 객관적이고 중립적인 진리만을 탐구하는 것이 아님을 보여줍니다.

 

2-4. 과학적 지식의 형성과 규범성

그의 또 다른 주요 논점은 과학적 지식이 어떻게 형성되는가에 대한 문제입니다. 그는 과학적 지식이 객관적 진리로서 존재하는 것이 아니라 인간의 규범적 판단과 역사적 맥락 속에서 형성된다고 주장합니다. 생명과학 역시 단순한 사실의 집합이 아니라 인간이 생명체를 이해하고 규정하는 방식에 따라 달라질 수 있다는 것입니다. 이와 관련해 “캉길렘”은 생명체에 대한 이해가 시대적 변화에 따라 어떻게 달라졌는지 그리고 이러한 변화가 생명과학의 발전에 어떻게 영향을 미쳤는지를 분석합니다. 예를 들어 20세기 초반까지는 생명체가 기계와 같이 고정된 법칙에 따라 움직이는 것으로 이해되었지만 20세기 중반 이후에는 생명체의 자율성과 복잡성이 강조되면서 새로운 생명철학이 등장하게 되었습니다. 그는 이러한 변화를 통해 생명과학이 단순히 생명 현상을 설명하는 학문이 아니라 인간이 생명을 이해하고 그것에 가치를 부여하는 과정에서 형성된 규범적 지식임을 강조합니다. 과학적 지식은 항상 그 배경에 있는 철학적 사유와 사회적 조건들에 의해 형성되며 이를 이해하지 않고서는 과학이 어떻게 발전해 왔는지를 온전히 이해할 수 없다는 것입니다.

 

2-5. 생명과학의 현재와 미래

그의 사상은 현대 생명과학의 연구에도 많은 영향을 미쳤습니다. 특히 생명체를 기계적 시스템으로만 보지 않고 그 자율성과 복잡성을 강조하는 관점은 생명철학과 의학철학에서 중요한 논의로 자리 잡고 있습니다. 유전학, 생명공학, 의학 등 다양한 분야에서 생명체를 다루는 방식에 대한 새로운 시각을 제공하며 생명 현상에 대한 보다 복합적이고 통합적인 접근을 촉구합니다. 오늘날 생명과학은 유전자 편집, 인공지능을 활용한 의료 기술 등 새로운 단계에 접어들고 있습니다. 이러한 기술 발전은 인간 생명에 대한 새로운 이해를 요구하며 이에 따라 생명 철학적 성찰도 중요해지고 있습니다. “캉길렘”의 사상은 이러한 기술적 진보 속에서 생명체의 자율성과 규범성을 어떻게 이해해야 할지를 고민하는 데 중요한 단서를 제공할 수 있습니다.

 

3. 결론

이 작품은 생명과학의 발전 과정을 철학적, 역사적으로 분석하며 생명체에 대한 우리의 이해가 단순한 과학적 사실의 축적이 아니라 시대적, 철학적 맥락에서 형성된 규범적 지식임을 강조합니다. 생명체를 기계적 환원주의에서 벗어나 자율적이고 복잡한 존재로 이해해야 한다고 주장하며 이러한 관점은 현대 생명철학과 과학철학에 큰 영향을 미쳤습니다. “캉길렘”(Canguilhem)의 사상은 오늘날에도 여전히 유효하며 생명과학과 의학의 미래를 성찰하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

 

 

 

 

"질병은 단순히 정상 상태에서 벗어난 것이 아니다.

그것은 생명체가 새로운 규범을 만들어내는 방식이다."(조르주 캉길렘)