460. 보이지 않는 인간(Invisible Man)

1. 개요

“랄프 왈도 엘리슨”(Ralph Waldo Ellison 1914~1994)은 미국의 소설가, 문학 평론가, 학자로 1952년에 출간된 소설 ‘보이지 않는 인간’(Invisible Man)으로 잘 알려져 있는데 이 작품은 미국 문학사에서 중요한 위치를 차지하며 흑인 정체성과 인종 차별의 문제를 깊이 있게 다룹니다. 그는 1914년 3월 1일 오클라호마시티에서 건설 관련 사업가 아버지 밑에서 태어났는데 그의 이름은 시를 좋아하고 아들이 시인이 되기를 바라는 마음에서 유명한 시인 “랄프 왈도 에머슨”에서 따왔다고 합니다.

 

“엘리슨”(Ellison)은 음악에 재능이 있어 1933년부터 1936년까지 앨라배마 주의 명문인 터스키기 대학교에서 클래식 음악과 작곡을 공부하였으나 경제적인 어려움과 흑인으로서의 제약 때문에 학업을 마치지 못했습니다. 그는 하이파이 스테레오 시스템에도 정통하였는데 오디오 전문잡지인 “하이 피델리티”에 자신의 음악에 관한 에세이를 기고하기도 하였습니다. 그는 “T.S.엘리어트”, “제임스 조이스”, “토마스 하디“ 등의 작품에 심취하였으며 1936년 뉴욕으로 이주한 후 문학에 집중하게 되었습니다. 그곳에서 ‘Native Son'의 저자인 ”리처드 라이트“(Richard Wright)와 만나 그의 영향을 받으며 글을 쓰기 시작했습니다.

 

그의 작품은 깊이 있는 상징주의와 복잡한 플롯 구조가 특징이며 그의 글은 인종 문제, 사회적 불평등, 그리고 개인의 정체성 탐구를 다룹니다. 그는 현대 미국 문학에 큰 영향을 미쳤으며 그의 작품은 아프리카계 미국인 문학의 중요한 부분을 차지하면서 많은 후대 작가들에게 영감을 주었습니다. ”엘리슨“(Ellison)의 문학적 공헌은 그가 사망한 후에도 지속적으로 평가받고 있으며 그의 원고, 서신, 그리고 여러 미완성 작품들은 연구자들과 독자들에 의해 계속해서 연구되고 있습니다.

 

1-1. 보이지 않는 인간(Invisible Man)

“Ellison”의 대표작으로 미국 문학의 중요한 작품 중 하나로 평가받습니다. 이 소설은 이름 없는 흑인 남성 주인공의 시점에서 이야기가 진행되며 주인공은 자신이 사회에서 보이지 않는 존재로 여겨지는 경험을 통해 정체성을 찾아가는 여정을 그리고 있습니다. 인종과 정체성, 사회적 불평등, 개인의 자아 탐구 등의 주요 주제를 심도 있게 탐구합니다.

 

1-2. 그림자와 행동(Shadow and Act)

"Ellison“의 에세이 모음집으로 문학, 음악, 인종 문제에 대한 그의 생각을 담고 있습니다. 흑인 문학과 미국 문학의 관계, 음악 특히 재즈 음악이 미국 문화에 미친 영향, 인종 차별과 흑인 정체성에 대한 그의 견해 등을 담고 있습니다. 1999년 ”랜덤 하우스“(Random House)의 모회사였던 ”현대 도서관“(Modern Library)은 이 작품을 20세기 최고의 논픽션 100권 중 91위로 선정하였습니다.

 

1-3. 영토로 가면서(Going to the Territory)

“Ellison”의 또 다른 에세이 모음집으로 ‘Shadow and Act’보다 더 다양한 주제를 다룹니다. Ellison은 미국 사회와 문화 특히 흑인의 경험, 문학과 예술이 사회에 미치는 영향 등을 자신의 경험과 견해를 바탕으로 탐구합니다.

 

1-4. 6월 17일(Juneteenth)

‘Juneteenth’는 “Ellison”의 미완성 소설로 그의 사후에 그의 친구이자 평론가인 “존 F. 캘러한”에 의해 편집되어 출간되었습니다. 이 소설은 미국의 흑인 경험을 다루며 목사이자 설교자인 “블리스”와 그의 보호자인 “리버렌드 히커스”의 이야기를 중심으로 전개됩니다. “블리스”는 백인으로 보이지만 흑인 혼혈입니다. 그의 어린 시절부터 성인이 되기까지의 여정을 통해 인종 문제와 정체성 탐구를 다룹니다.

2. 내용

이 소설은 1952년에 출간된 이래로 미국 문학의 정점으로 평가받아온 작품입니다. 단순한 이야기를 넘어 인종, 정체성, 사회적 불평등 등의 깊이 있는 주제를 다루며 독자들에게 강렬한 메시지를 전달합니다.

 

2-1. 줄거리 요약

소설은 이름 없는 흑인 남성 주인공의 시점에서 진행되는데 자신이 사회에서 "보이지 않는" 존재로 여겨진다는 것을 깨닫고 이를 통해 정체성을 찾아가는 여정을 그립니다. 그는 남부의 흑인 대학에서 시작해 뉴욕으로 이주하는 과정에서 다양한 경험을 겪게 됩니다. 주인공은 남부의 한 흑인 대학에서 학생으로 재학 중이며 학문적으로 뛰어나지만 학교의 백인 후원자들을 기쁘게 하기 위해 강제로 순응해야 하는 상황에 놓여 있습니다. 결국 그는 백인 후원자와의 충돌로 인해 학교에서 쫓겨나게 됩니다. 이후 주인공은 뉴욕으로 이주하여 북부의 인종 차별과 사회적 불평등을 경험하게 되고 공산당 활동에 참여하지만 결국 그것도 자신을 위한 것이 아니라는 것을 깨닫게 됩니다. 주인공은 마침내 지하에 숨어들어 자신이 보이지 않는 인간이라는 것을 인식하게 됩니다.

 

2-2. 주요 주제

2-2-1. 인종과 정체성

소설은 흑인으로서의 정체성 문제와 사회에서의 보이지 않음(invisibility)을 다룹니다. 주인공은 자신의 정체성을 찾기 위해 끊임없이 노력하지만 사회는 그를 보이지 않는 존재로 여기며 이러한 과정에서 그는 흑인으로서의 정체성을 깨닫게 됩니다.

2-2-2. 사회적 불평등

다양한 사회적 계층에서의 차별과 억압을 보여줍니다. 주인공은 남부와 북부를 오가며 다양한 형태의 인종 차별과 사회적 불평등을 경험하는데 이는 미국 사회의 구조적 문제를 드러내는 데 중요한 역할을 합니다.

2-2-3. 개인의 자아 탐구

주인공의 내적 여행을 통해 자신을 발견하는 과정이 중심에 있습니다. 자신이 누구인지, 무엇을 원하고 있는지를 찾아가는 여정을 통해 진정한 자아를 발견하게 됩니다.

 

2-3. 문학적 기법

이 작품은 깊이 있는 상징주의와 복잡한 플롯 구조가 특징이며 다양한 상징과 은유를 통해 소설의 주제를 더욱 강화합니다. 2-3-1. 보이지 않음(Invisibility)

주인공이 사회에서 보이지 않는 존재로 여겨진다는 설정은 소설의 핵심 상징입니다. 이는 흑인으로서의 경험과 사회적 억압을 상징적으로 보여줍니다.

2-3-2. 지하 생활

주인공이 소설의 마지막에 지하로 들어가는 장면은 그의 정체성 탐구의 끝을 상징합니다. 그는 지하에서 자신을 되돌아보고 진정한 자아를 발견하게 됩니다.

2-3-3. 복잡한 플롯 구조

소설은 비선형적 구조를 가지고 있어 독자들이 주인공의 여정을 따라가며 그의 경험을 깊이 있게 이해할 수 있도록 합니다. 이러한 구조는 주제의 복잡성을 더욱 강조합니다.

 

2-4. 현대적 영향

‘Invisible Man’은 출간된 지 수십 년이 지난 지금도 여전히 현대 독자들에게 큰 영향을 미치고 있습니다. 이는 작품이 다루는 주제가 여전히 현대 사회에서도 중요한 문제로 남아있기 때문입니다.

2-4-1. 인종 문제

오늘날에도 인종 차별과 불평등은 여전히 중요한 사회적 이슈로 “손 흥민“ 선수와 ”황 희찬“ 선수등이 국제 축구계에서 받는 인종차별이 그 예이며 무차별적으로 벌어지고 있습니다. ”Ellison“의 작품은 이러한 문제를 깊이 있게 탐구하며 독자들에게 중요한 메시지를 전달합니다.

2-4-2. 정체성 탐구

현대 사회에서 개인의 정체성을 찾는 과정은 여전히 중요한 주제입니다. 주인공의 여정은 오늘날의 독자들에게도 큰 공감을 불러일으킵니다.

2-4-3. 문학적 가치

“Ellison”의 문학적 기법과 스타일은 여전히 많은 작가들에게 영감을 주고 있습니다. 그의 작품은 미국 문학사에서 중요한 위치를 차지하며 많은 학자들에 의해 연구되고 있습니다.

 

3. 결론

“Ralph Ellison”의 ‘Invisible Man’은 인종, 정체성, 사회적 불평등 등의 중요한 주제를 깊이 있게 탐구하는 작품으로 그의 문학적 기법과 상징주의는 독자들에게 강렬한 메시지를 전달하며 현대 사회에서도 여전히 중요한 의미를 가지고 있습니다. 이 작품은 미국 문학의 정점으로 평가받으며 앞으로도 많은 독자들과 학자들에게 영감을 줄 것입니다.

 

 

 

 

"사람들은 현실을 직시하려 하지 않는다.

그들은 오직 자신들이 보고 싶은 것만을 본다."(랄프 엘리슨)