457. 미드위치 뻐꾸기(The Midwich Cuckoos)

1. 개요

“존 윈덤”(John Wyndham P. L. B. Harris 1903~1969)은 영국의 SF 작가로 1950년대 공포와 과학 소설 장르에서 주목받았으며 본명은 “존 윈덤 파크스 루카스 베이넌 해리스”(John Wyndham Parkes Lucas Beynon Harris)입니다. 그는 1903년 7월 10일 영국 워릭셔에서 변호사 아버지 밑에서 태어나 햄프셔의 베달레스 학교에서 공부하였으며 졸업 후 여러 가지 직업을 전전하였습니다. 1925년부터 직업적인 글쓰기를 시작하면서 문학 경력을 시작하였는데 그의 작품들은 인류의 복잡한 관계와 기술 발전의 윤리적 문제를 탐구하는 데 중점을 두었습니다. 2차 세계대전 동안 정보부 검열관으로 복무하였으며 노르망디 상륙작전에도 참가하여 전투를 경험하기도 하였습니다. 전쟁 동안 그가 애인에게 썼던 편지는 리버풀 대학교의 기록 보관소에 보존되어 있으며 양심과의 투쟁, 인류에 대한 의구심, 전쟁의 불가피성에 대한 두려움 등이 편지에 기록되어 있습니다.

 

“윈덤”의 가장 잘 알려진 작품 중 하나는 1951년에 출간된 '트리피즈의 날'('The Day of the Triffids')로 이 소설은 무서운 식물인 “트리피드”와 인류의 생존을 위해 고군분투하는 사람들의 이야기를 다루며 세계적인 히트 작품이 되었는데 생물공학 실험의 부작용으로 인해 인류가 끝없는 공포에 직면하는 모습을 그립니다. 그의 작품들은 과학적인 상상력과 더불어 사회적, 윤리적 문제를 섬세하게 탐구하며 독자들에게 깊은 인상을 남기는 특징이 있습니다. “존 윈덤”은 SF의 클래식 작가 중 한 명으로 평가받고 있으며 그의 작품은 현재까지도 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.

 

1-1. 트리피즈의 날(The Day of the Triffids)

이 소설은 전 세계적인 눈의 병으로 인해 대부분의 사람들이 다른 생명체로 변하게 되는 상황에서 시작됩니다. 이 과정에서 식물이자 동물적인 성질을 지닌 “트리피드”라 불리는 외계 생물체가 인류를 위협하게 됩니다. 이 소설은 인류의 취약성과 사회적 붕괴에 대한 잔인한 특성을 탐구하며 생물공학과 인간의 존재론적 문제를 다룹니다. 1963년 “프레디 프란시스” 감독이 “하워드 킬”, “니콜 모레이” 등을 캐스팅하여 영화로 제작하였습니다.

 

1-2. 크리살리드(The Chrysalids)

핵전쟁 이후의 지구에서 유전적 이상을 가진 아이들이 사회적으로 배척당하면서 이야기가 전개됩니다. 이 소설은 유전적 다양성과 차별, 도덕적 선택의 문제를 탐구하며 특히 초능력을 가진 아이들이 어떻게 다뤄지는지를 심도 있게 다룹니다. 록 밴드 “제퍼슨 에어플레인”(Jefferson Airplane)이 이 작품에 영감을 받아 “윈덤”의 허락 하에 제목과 가사를 차용하여 ‘창조의 왕관’(Crown of Creation)을 만들었다고 합니다.

 

1-3. 미드위치 뻐꾸기(The Midwich Cuckoos)

영국 작은 마을에 갑작스럽게 일어난 신비로운 사건, 모든 여성이 동시에 임신하고 출산하는 현상을 다룹니다. 이 아이들은 인간과는 다른 능력을 가진 외계 생명체의 자식들이었고 이들이 사회적으로 어떻게 수용되고 대응되는지를 이야기합니다. “마가렛 애트우드”의 극찬을 받았으며 1995년 “존 카펜터” 감독이 크리스토퍼 리브”, “린다 코즐로스키” 등을 캐스팅, ‘저주받은 마을’이라는 타이틀로 영화화하였으나 흥행에는 실패했습니다.

 

1-4. 깨어난 크라켄(The Kraken Wakes 또는 Out of the Deeps)

지구가 외계 생명체의 침공을 겪으면서 발생하는 상황을 다루며 인류의 대응과 생존 전략에 대해 탐구합니다. 이 소설은 지구의 자원과 환경에 대한 외계의 관심이 인류에게 어떤 영향을 미치는지를 묘사합니다.

2. 내용

“존 윈덤”의 1957년 출간작 ‘미드위치 뻐꾸기’는 공상 과학 소설과 인간 심리학 및 사회적 역학에 대한 심오한 탐구를 혼합하는 그의 뛰어난 능력을 증명합니다. 그의 가장 섬뜩하고 생각을 자극하는 작품 중 하나로 여겨지는 이 소설은 외계인 침략, 정체성, 인간 본성의 어두운 측면이라는 주제를 탐구합니다.

 

2-1. 줄거리 개요

이 이야기는 어느 날 설명할 수 없는 현상이 일어나는 조용한 영국 마을 미드위치에서 전개됩니다. 마을 전체가 몇 시간 동안 의식을 잃고 이상한 일이 벌어지는데 출산 연령의 모든 여성이 동시에 임신하게 되는 것입니다. 이 사건은 불안한 결과를 탐구하는 서사의 무대를 마련합니다. 태어난 아이들은 외모와 행동에서 눈에 띄는 유사점을 보이며 정상적인 인간 아이들과는 확연히 다릅니다. 그들이 성장하면서 나이보다 훨씬 뛰어난 능력과 지능을 가지고 있다는 것이 점점 더 분명해집니다. 이러한 상식으로부터의 벗어남은 마을 사람들과 더 넓은 사회에서 두려움과 의구심을 불러일으킵니다.

 

2-2. 주제

2-2-1. 외계인 침입과 정체성

소설은 외계인이 인간 세계에 침입하는 것을 중심으로 전개됩니다. 미드위치에서 태어난 “뻐꾸기"라는 이름의 아이들은 인간의 정체성과 소속감이라는 개념에 도전합니다. 그들은 인간보다 육체적으로나 정신적으로 우월하여 그러한 차이에 직면하여 인간이 되는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 의문을 제기합니다.

2-2-2. 본성 대 양육

“윈덤”은 “뻐꾸기”의 성장을 통해 오랜 세월 이어져 온 본성과 양육에 대한 논쟁을 능숙하게 탐구합니다. “뻐꾸기”의 외계 기원에도 불구하고 이 소설은 양육과 환경이 개인을 형성하는 데 미치는 영향에 대한 의문을 제기합니다. 마을 사람들이 “뻐꾸기”에 보인 반응은 두려움에서 매혹에 이르기까지 다양하며 인간의 행동과 낯선 것에 대한 사회적 반응의 복잡성을 강조합니다.

2-2-3. 다른 사람에 대한 두려움

이 소설은 미지의 것과 타자에 대한 깊이 자리 잡은 두려움을 파헤칩니다. “뻐꾸기”의 빠른 성장과 뛰어난 능력은 인간에게 경외감과 공포감을 혼합하여 불러일으키며 사회적 변화와 다르거나 우월하다고 인식되는 사람들이 초래하는 위협에 대한 더 광범위한 불안을 반영합니다.

2-2-4. 윤리와 도덕

등장인물들이 “뻐꾸기”를 윤리적이고 도덕적으로 대하는 방법을 놓고 고심하면서 윤리적 딜레마가 넘쳐납니다. 인간이 아니지만 인간과 같은 특성을 가진 존재에 대한 권리와 책임에 대한 의문이 제기됩니다. 이 소설은 독자들에게 자신의 도덕적 나침반과 마주하고 과학적 발전과 미지의 세계와의 만남이 미치는 영향을 고려하도록 요구합니다.

 

2-3. 캐릭터화와 서사 스타일

“윈덤”의 서사 스타일은 절제되면서도 깊이 연상시키는 톤으로 특징지어집니다. 주인공 “리처드 게이포드”와 다른 마을 사람들의 눈을 통해 독자들은 음모와 서스펜스의 그물 속으로 끌려 들어갑니다. 사건의 점진적인 전개는 서스펜스를 고조시키고 “뻐꾸기”의 진정한 본질과 의도는 절정에 이르기까지 미스터리에 싸여 있습니다. 캐릭터들은 복잡하게 그려져 있으며 각각은 인간이 특별한 것에 반응하는 다양한 측면을 나타냅니다. “리처드”의 초기 호기심에서 마을 사람들의 점점 커지는 불안에 이르기까지 “윈덤”은 심리적 깊이와 감정적 공명을 불러일으키는 이야기를 만들어냅니다.

 

3. 결론

“존 윈덤”의 ‘미드위치 뻐꾸기’는 인류가 미지의 것과 마주친 순간과 그러한 만남의 의미에 대한 시대를 초월한 탐구로 자리 잡았습니다. 설득력 있는 서사와 생각을 자극하는 주제를 통해 “윈덤”은 독자들에게 정체성, 도덕성, 사회적 규범의 경계를 숙고하도록 만듭니다. SF의 거장인 “윈덤”은 독자들을 인간 정신의 불안한 거울을 들여다보도록 초대하며 그곳에서 타인에 대한 두려움과 비범함에 대한 매력을 잊히지 않는 이야기로 버무립니다.

 

 

 

 

"과거의 죄를 인정하고 나아가려면

그것을 바로 잡는 것이 중요하다."(존 윈덤)