116. 대지(The Good Earth)

1. 개요

“펄 S. 벅”(Pearl S. Buck 1892~1973)은 미국의 소설가로, 생후 3개월 만에 선교사인 부모를 따라 중국으로 건너가 자란 이유로 미국과 중국의 문화 배경을 가진 작가로서, 중국 문화와 역사에 대한 폭넓은 지식과 관심을 바탕으로 자신의 작품을 창작했습니다. 미국으로 돌아온 후 중국에 대한 이해와 관심을 바탕으로 중국을 배경으로 하는 소설을 쓰면서 큰 성공을 거두었습니다. “펄 S. 벅”은 1892년 6월 26일에 미국 웨스트 버지니아에서 태어났습니다. 그녀는 중국에서 영어와 중국어를 배웠으며, 후에 미국으로 돌아와 코넬 대학교에서 석사 학위를 취득했습니다. 그녀는 중국의 가난한 농촌 지역에서 선교사로 일하면서 중국 농민들의 생활을 직접 관찰하고 중국 문화와 사회에 대한 깊은 이해를 얻었습니다.

 

그녀의 대표작인 ‘대지’(The Good Earth)"는 중국의 농촌 생활과 가난한 농민 가족의 이야기를 중심에 두고 있습니다. 이 작품으로 그녀는 퓰리처 문학상과 노벨 문학상을 수상하며, 그의 명성을 확고히 하였습니다. ‘대지’는 주인공 “왕룽”이 죽은 후 세 아들이 지주, 상인, 군벌로 각자의 삶을 개척하는 모습을 묘사한 ‘아들들’과 ‘분열된 집’으로 3부작으로 구성되어 있습니다. 그녀의 작품은 중국과 미국의 문화를 융합하고 중국 문화와 역사에 대한 폭넓은 지식을 반영하고 있습니다. 그녀는 자신의 작품을 통해 중국 문화와 미국 문화를 연결시키는 역할을 하였음은 물론 중국의 가난한 계층과 중국 농민들의 삶을 현실적으로 묘사하면서, 독자들에게 중국 문화와 역사에 대한 이해를 제공했습니다. “펄 S. 벅”은 노벨 문학상을 수상한 유일한 여성 미국 소설가 중 한 명입니다.

2. 내용

펄 S. 벅(Pearl S. Buck)의 소설 '대지'는 1931년에 출간되어 퓰리처 문학상과 노벨 문학상을 수상한 작품입니다. '대지'는 중국 양반 출신의 “왕룽”과 그의 가족을 중심으로 한 이야기를 풀어냅니다. 이 작품은 “왕룽” 그의 가족이 중국 북부의 농촌 지역에서 농부로서 생활하면서 겪는 어려움과 변화를 다루고 있습니다. “왕룽”과 그의 가족은 처음에는 풍요한 토지와 부근의 논과 밭을 소유하고 있지만, 점차 경제적 어려움과 자연재해로 어려움에 처하게 됩니다. 이 과정에서 가족의 희망과 인간성, 농부들의 삶과 관계에 대한 다양한 이야기가 전개됩니다. 1937년 “시드니 프랭클린”감독이 “폴 무니”와 “루이즈 라이너”를 캐스팅하여 영화로 제작하였습니다.

 

2-1. 주요 캐릭터

 

2-1-1. 왕룽

이 작품의 주인공으로, 양반 출신의 남성으로서 초기에는 부유한 가정에서 자란 인물입니다. 그러나 가난한 농민으로의 전락과 그의 가족, 특히 아내와 원만하지 못한 관계에 직면하면서 큰 변화를 겪습니다.

2-1-2. 왕일

“왕룽”의 아들로, '대지'의 이야기는 그의 눈을 통해서도 전달됩니다. “왕일”은 가정의 어려움과 변화를 보고하며 성장하게 됩니다.

 

2-2. 작품의 주요 주제

 

2-2-1. 가난과 부의 변화

'대지'는 가난한 농부와 부유한 양반 출신의 변화를 중심으로 다룹니다. “왕룽”과 그의 가족은 처음에 부유하게 살았지만 가난과 어려움을 경험하면서 가족의 생존과 행복을 찾기 위해 노력합니다.

2-2-2. 가족과 사랑

작품은 가족의 중요성과 가족 구성원 간의 관계를 강조합니다. “왕룽”과 그의 아내, 아들 사이의 사랑과 갈등은 이야기의 중요한 측면 중 하나입니다.

2-2-3. 농부의 삶

'대지'는 중국 농부들의 삶을 현실적으로 묘사하며, 농부들의 노력, 희망, 그리고 어려움을 소중히 다룹니다.

2-2-4. 작품의 역사적 배경

'대지'는 중국의 혁명적 변화가 일어나는 시기에 출간되었습니다. 중국은 20세기 초기에 여러 사회, 정치, 경제적 변화를 겪었으며, 이 작품은 그 변화를 반영하고 중국의 농부들의 이야기를 통해 중국 사회의 모습을 그렸습니다.

 

3. 결론

'대지'는 “펄 S. 벅”의 중국 농민과 가족의 이야기를 통해 중국의 사회와 역사, 그리고 인간성을 민감하게 다룬 작품으로, 그녀의 문학적 업적 중 대표적인 작품으로 꼽힙니다. 이 작품은 중국의 농부들의 삶을 사실적으로 묘사하면서 독자들에게 중국 문화와 역사에 대한 깊은 통찰을 제공하며, 그녀의 작품은 오늘날까지도 중국 문화와 미국 문화를 연결하는 역할을 하고 있으며 그녀의 문학적 업적은 오늘날까지도 각 분야에서 평가받고 있습니다.

 

“키스해 주는 어머니도 있고 꾸중하는 어머니도 있지만 사랑하기는 마찬가지이다.”(펄 벅)